常德細菌戰：日軍罪行罄竹難書

2002年8月27日，日本東京地方法院在《731部隊細菌戰受害國家賠償請求訴訟判決書》中承認：舊日本軍在中國各地實施的細菌戰明顯違反了日內瓦協議；本案細菌戰確實造成了悲慘的結果及特大的損害，不得不說舊日本軍實施的該戰爭行為是不人道的……

常德即為舊日軍細菌戰的受害地之一。常德細菌戰，給常德人民帶來了深重的災難。

重要的戰略地位，使常德成為日軍實施細菌戰的目標之一

常德位于湖南省西北部，自古就是北通荊襄、西連黔川的軍事重鎮。1940年6月，日軍攻占宜昌，封鎖長江三峽水道，將中國的第五戰區沿江劈為南北兩半。日軍的矛頭直指重慶，使蔣介石和重慶國民政府面臨武漢會戰以來最為嚴峻的形勢。為緩解重慶危機，7月，蔣介石決定調集重兵，新成立一個第六戰區，負責防守以宜昌為中心，北起鐘祥、南迄常德的數百里弧形戰線，對重慶形成拱衛之勢。8月，第六戰區宣告成立，長官部設在靠近常德的鄂西恩施。從此，處于第六戰區和第九戰區的結合部上，既是第六戰區長官部的屏障，又是第六戰區軍民的糧倉，而且扼守湘川公路，連通第六、九戰區的常德，戰略地位變得更為重要。

為加大對常德的破壞力度，1941年8月11日，日軍負責協調細菌戰聯絡工作的井本熊男中佐飛抵南京，下達大本營陸軍部作戰指令（簡稱“大陸指”），對中國常德實施細菌戰。

很顯然，日本大本營的指令，戰略上是要切斷第六、九戰區和湖南、四川兩省的交通，戰術上是要讓鼠疫細菌隨著常德運往其他地區的糧食而擴大流行區域，削弱中國軍民的戰斗力，力求達到牽制第六戰區的中國軍隊，策應預定于12月底對第九戰區發動的第二次長沙作戰的目的。