隔墻有耳，老鼠竟能分辨人類語言

西班牙的科研人員最近發現，老鼠可以根據人類語言節奏的不同分辨出荷蘭語與日語。這項研究表明早在語言形成以前，動物，特別是哺乳動物就已經具備一些使用和發展語言的技巧了。

西班牙科學家的這項研究是試驗人員首次發現人或猴子之外的動物具備這種分辨語言的能力，他們的成果刊登在美國心理協會出版的《實驗心理學》雜志上。

神經學專家胡安·托羅與他的同事們對64只雄性老鼠進行了試驗。他們之所以使用荷蘭語和日語是因為這兩種語言在措辭、節奏與語法結構方面具有顯著差別，而且在早期的一些類似的試驗中就使用過。

在新的研究中，科研人員首先訓練老鼠對荷蘭語或者日語做出反應，并用食物作為對它們的獎勵。然后，研究人員把老鼠分成四組：一組聽由講母語者說的荷蘭語和日語；一組聽混合在一起的語言；一組聽由不同說話者讀的或是日語、或是荷蘭語的句子；最后一組聽由這兩種語言作背景的聲音。

結果研究人員發現那些聽日語作出反應的老鼠，對荷蘭語沒有反應。接受荷蘭語識別訓練的老鼠對日語沒有反應。老鼠都不能分辨背景播放的日語或荷蘭語。老鼠可以分辨單一說話者所讀的自然斷句的語句，但是如果是由不同的人讀出，它們就分辨不出來。它們也不能分辨不同的人所說的不同的語言。

研究人員說，這項新的研究顯示一些語言能力是人類與其他動物共有的，而另外一些只屬于人類。它也可以幫助人們了解語言在人類進化中所起的作用。