“笑氣”N₂O

笑和哭一樣，是受感情支配的行為。可有這樣一種氣體，只要你一聞到它，就會不由自主地大笑起來。你相信嗎?

在一次化學晚會上，表演者小張走向臺前，對觀眾說：“我今天能使在座的來賓大笑。”隨后便做了幾個滑稽動作，引起了觀眾的一陣笑聲。他接著問：“大家都笑了嗎?有誰沒有笑?”臺下有一位觀眾舉起了手說他沒有笑，小張把那位觀眾請到臺上，問他：“你一定不笑?”那位觀眾很自信地點了點頭。于是小張便使出嘴皮子功夫，說了許多俏皮話，那位觀眾仍舊無動于衷，小張似乎沒有辦法了，搖了搖頭。稍頃，他從口袋中拿出一個玻璃瓶，對那位觀眾說：“你聞一聞這瓶里是什么氣味。”那位觀眾看到瓶里似乎沒有什么東西，便大膽地打開瓶塞，將瓶口對著鼻子吸了幾下。嗬!奇跡出現了，那位觀眾開始哈哈大笑起來，從而引得臺下的觀眾也好奇地跟著他笑。等大家笑畢以后，小張才向大家透露了其中的奧秘。

原來小張事先在瓶里收集了一種無色的氣體，學名叫一氧化二氮(N₂O)，因為這種氣體能使人發笑，因而人們常稱它為“笑氣”。那位觀眾不知有詐，吸了笑氣，當然非笑不可了。那么這種笑氣是誰最早發現的呢?

1800年的一天，英國化學家戴維在實驗室中制得了一種氣體，為了弄清楚這種氣體的一些物理性質，他湊近瓶口聞了聞，突然大笑起來，使得在場的一位同事莫名其妙。這時戴維讓他的同事也聞一下，同事也大笑起來。于是，戴維便發現了“笑氣”。

1844年某一天，有一位自稱“化學魔術師”的人別出心裁地利用笑氣做了一則廣告：“明日上午九時在市政府大廳進行一場吸入笑氣的公開表演，本人為大家準備了一些笑氣，可以供20名志愿者使用，同時派8名大漢維持秩序，以防發生意外，望大家踴躍觀看，在笑聲中獲得新奇感和精神上的滿足。”

由于當時的人不知笑氣為何物，這則別致的廣告張貼后，果然迎合了無數獵奇者的心理，人們爭先恐后買票來看這場令人捧腹大笑的表演，當場就有20名志愿者上臺。當他們吸入了笑氣后，個個都哈哈大笑，有的還放聲歌唱、手舞足蹈，做出各種稀奇古怪的動作，觀眾看了他們的樣子，也個個笑得直不起腰來，大廳內一片混亂。當時有一名青年吸了笑氣后，不僅大笑大叫，而且還身不由己地狂蹦亂跳，不顧8名大漢的阻擋，從高臺上往下跳，結果大腿發生骨折，而那青年卻毫無痛苦的感覺，仍然大笑不止。

這時會場上有一名年輕的牙科醫生，看到這名傷員毫無痛苦的情景，立即想到這種笑氣不但能使人發笑，肯定還有麻醉鎮痛的作用，不然這名青年腿骨折了怎么不感到疼痛呢?如果我用這種笑氣來作為拔牙齒的麻醉劑，一定也能取得同樣效果。后來，這位牙科醫生在為牙病患者拔除齲齒叫也用笑氣進行麻醉，果然牙病患者也毫無疼痛的感覺。從此以后，笑氣在麻醉領域里找到了用武之地。不過，使用劑量要掌握適當，否則會使患者狂笑不止，難以進行手術。