梅格．惠特曼：征服世界的女人

成功經營一家全球最大的商務網站，所要面臨的困難遠遠超乎常人的想象，這位榮登 2004年《財富》“全球50位女人權勢榜”首位的女強人，又是如何去做的呢?

在為期兩天的旅程即將結束之時，梅格·惠特曼來到了荷蘭的鹿特丹市。她花了長達8個小時的時間，向熱心的聽眾們描述了eBay未來的全球發展藍圖。接著，在飛往法蘭克福的途中，梅格·惠特曼不顧旅途疲憊，熱情參與了一個關于“權力”的討論?；萏芈詈蟀l言:“事實上，我并沒有考慮過自己的權力。也不會有人會把我和權力聯系起來。比如說，當你說‘天空’，人們一般都會說‘藍色’。但當你說‘權力’時，卻絕不會有人說‘梅格·惠特曼’?！?/p>

領跑“游行隊伍”

7年前，惠特曼成為eBay公司首位女性執行官，eBay的業績亦步步攀升，年交易量從570萬美元暴漲至今年32億美元;今年更是攫取了十多億美元的利潤。從這個角度看，它可算是歷史上發展速度最快的公司，超過了同期的微軟和戴爾。

有人認為，eBay擁有如此廣闊的發展空間，在于它是一個沒有工廠和庫存的公司;其實eBay的成功，更重要的是依賴強大的顧客群。據估計，去年共有4800萬活躍用戶通過eBay進行交易，涉及的商品數量高達32億。擁有目前這樣龐大的規模，難怪有人說:“假如eBay是一家零售商店，它的規模將比Best Buy還大;如果把網站進行交易的210萬會員當作公司員工，那么它將是世界上員工人數最多的公司?！?/p>

也許身為女人的緣故，人們很易低估惠特曼個人能力。正如她自己所說:“是我們的顧客成就了eBay?！眅Bay商業模式是構建一個在線的貿易平臺，讓買賣雙方相互吸引，最終達成交易。這種做法看上去如此簡單，致使一位剛剛加入eBay公司、擁有MBA學位的員工也敢當面對惠特曼說:“這樣的公司連猴子也會經營。”甚至有一名董事會成員取笑惠特曼創建了一支“游行隊伍”，而她正是隊伍中領跑的人。

習慣于逆反思維

然而，如果認為僅憑雄心壯志就能經營好eBay，這就幼稚可笑了。事實上，eBay所面臨的困難超出了常人的想象；惠特曼和她的團隊正在試圖建立一個員工最小化、利潤最大化的21世紀電子商業模式。經營eBay是一項充滿想象力的工作，它的經營藝術也是別具風格的?；萏芈盟环闯Ｒ幍膽鹇?，引領eBay朝著一個令人驚訝的方向發展。

高盛公司分析家安東尼·諾托提到eBay的業績時曾贊嘆道:“在所有我調查過的公司中，只有eBay從來沒有錯失它的預期目標?！被萏芈矎膩頉]有回避過她的目標:在2000年，當年的交易額僅為4.31億，她就敢斷言eBay在2005年要達到30億。當時沒幾個投資商相信她，就連她自己的董事會也曾表示懷疑。而今，當eBay提前一年完成這一宏偉目標時，人們不得不佩服惠特曼的信譽度。

與信譽度相比，同等重要的是她的“無為哲學”——一種逆反常規的觀念，惠特曼后來回憶說:“在我來eBay的頭幾年，人們常說采取B2B商務模式，并買下Ariba，使eBay發展成為與亞馬遜公司一樣?！钡萏芈鼪]有聽從這樣的意見，反而將主要精力集中于消費者市場，建立起一個C2C的商務模式。

2000年初，為了尋找一個能夠幫助eBay開拓全球市場的合作伙伴，惠特曼帶隊訪問美國在線在弗吉尼亞的總部。然而，當惠特曼極力向他們推薦eBay的時候，辦公室里的人都顯得心不在焉。后來惠特曼才獲知，當天美國在線和時代華納正商談合并事宜。三天后，美國在線宣布這一堪稱歷史上最大的一筆、卻又最為糟糕的交易。要不是他們這場巨大的并購，也許惠特曼已經成功地將eBay賣給美國在線?；萏芈潞蠡貞浾f，“我們得想清楚，我們真的要成為大海里的一條小魚嗎？也許那并不是一件好事！”

有時候，但惠特曼也下些足以讓人膽戰心驚的賭注。兩年前，惠特曼不顧最高領導層的強烈反對，毅然買下了PayPal，當時一個最受歡迎的網上交易系統。惠特曼卻比別人更清楚地看到PayPal的發展前景，在與支持收購Paypal計劃的消費者們討論之后，惠特曼提到:“這項舉措能夠減少買賣雙方在市場上的巨大摩擦?！庇谑?，她花費15億美元的天價購買了Paypal的經營權。事實證明，惠特曼的冒險卓有成效。eBay最強有力的網絡競爭者——雅虎的執政官泰利·席梅爾后來說道:“Paypal已經成為eBay的巨大后盾并使其受益匪淺。”

求賢若渴的“瘋女人”

1999年，正當eBay公司迅速崛起之時，卻遭遇了公司網絡癱瘓了22小時之久的厄運。對于視網絡如生命的eBay而言，簡直就是一次瀕死經歷。這次事故還暴露一個顯而易見的缺陷：eBay并沒有自己的專才去維護網站。在深深自責的同時，惠特曼注意到網站交易量的迅速增長，更需要強大的技術支持。

這時候，拯救者出現了，而他就是前任Gateway的技術部主任梅納·韋伯。幾天后，惠特曼成功說服了他加入eBay。她說:“我簡直就像一個履行使命的瘋女人。”在她自己只有19.5萬美元年薪的情況下，她答應給韋伯45萬美元年薪，外加50萬股票（惠特曼自己最多也只有10萬股）。目前韋伯已是eBay公司的首席運營官，所掌控的交易額比納斯達克所帶來的交易量還要大，并在4年來沒發生過任何大問題。

公司里的多面手

惠特曼是家里三個孩子中最小的，她在長島長大，后來去了普林斯頓主修經濟學課程。在哈佛商學院畢業后，在寶潔學習了品牌管理學，之后又在貝恩咨詢管理公司學習公司策略。之后，惠特曼離開了迪士尼，而追隨他的丈夫去了Hasbro工作。她在那時還很難成為一名引人注目的人物，因為她還有兩個未成年的兒子需要照顧。

當初eBay青睞于惠特曼，一個重要原因是因為她擁有很好的消費者市場開發經營的背景。另外，惠特曼那種平易近人的性格也對公司的發展大有裨益。當然，要成功經營eBay，惠特曼所面臨的困難要比別人的估計復雜得多。她經營著一個交易人數高達810萬的大公司;她必須權衡股東利益作出正確決策;她還要讓員工們保持高漲的情緒。所有這些，都意味著惠特曼不得不充當起多面手的角色。

在eBay的一個交易現場，你會看見惠特曼像一個名人一樣。1萬多eBay用戶云集于此，惠特曼正忙于給用戶們簽名和分發各種卡片。這時，她不再是一位高不可攀的大人物，而是一位和藹可親的好朋友?；萏芈鼤H切地詢問每一位排長隊最終走向前來的顧客:“你來自什么地方？……你要出售什么東西？”顧客們也親切地稱呼惠特曼為“梅格”，當聽到有人在夸耀自己在eBay的生意在不斷發展時，惠特曼深有體會地說:“太好了！”就像一位母親告訴自己的孩子:“我就知道你一定行！”站在成千上萬的顧客朋友前，惠特曼告訴他們:“eBay公司的成就將永遠建立在你們的成功之上……”這些話出自于她的內心，聽起來一點也不虛偽。

此外，惠特曼每天在eBay的用戶社區里還扮演著一個類似市長的角色，每天涉及到要處理各種糾紛、收聽電話會議以及與顧客在線聊天等。eBay公司先前已為買賣雙方提供了一個交易標準，那是惠特曼的底線。因此，惠特曼拒絕為了大量的銷售而提供打折服務。這就意味著她拒絕滿足某些人群的特殊利益:不管是小販還是像戴爾或者是如Best Buy等巨頭公司。

作為eBay公司的高層領導，惠特曼堅持與網上欺騙行為長期作戰，因為這是一個關系到保護顧客群和互聯網用戶切身利益的問題。當eBay在報告中聲稱只有0.01%的交易存在貓膩時，惠特曼認為這個估計或許偏低了，也許還有很多的欺騙行為被忽視或隱瞞過去了。惠特曼極力規范網站的安全問題，雖然其中要克服不少的困難。為此惠特曼說:“eBay是一個開放的市場，我們不能由此推卸交易活動所承擔的義務。”

在公司內部，惠特曼還扮演著一位慈母的角色?；萏芈闹惺冀K心系員工，為此她經常會采用鼓勵的手段來激勵屬下，很容易使人們會聯想起另外一位女強人:奧普拉。每天，她都用一種慈愛的心情，關心著員工的成長。她總是帶著微笑，鼓勵員工的工作，或者委婉地提出意見。她的微笑從來都是發自肺腑，難怪員工們無不感嘆地說:“惠特曼就是你們看見的惠特曼，她是一位既聰明又直爽的女人。與她共事的感覺真的太美妙了！”）