倫巴第王國的侏儒宰相

公元４世紀(jì)，在意大利倫巴第王國的宮廷中，有一個名副其實的丑八怪。他身高１．２米，曲腿，駝背，嘴巴裂到耳根，下嘴唇向下耷拉。然而，他竟是倫巴第歷史上最杰出的宰相——貝托德。

貝托德出生在維羅納附近的一個家境貧寒的農(nóng)民家庭，為了替父母減輕負擔(dān)，他十幾歲就獨自來到首都帕維利亞城，想在宮廷中找個差使。然而，王宮內(nèi)外戒備森嚴，外人極難進宮，何況貝托德還長得那么丑。

一天晚上，貝托德好不容易混進王宮。當(dāng)時，大小朝臣正眾星捧月似地聚集在國王周圍談笑風(fēng)生。他的突然出現(xiàn)，使宮殿里頓時鴉雀無聲，但轉(zhuǎn)眼間，引起哄堂大笑。貴婦人向他投拋食品，捉弄取笑；朝臣們惡狠狠地放出獵犬追逐他。貝托德急得大聲疾呼：“我想國王沒有這么愚蠢吧！”國王聞言大怒，下令絞死這個膽敢侮君犯上的侏儒。貝托德面無懼色，從容不迫地請求國王讓他自己選擇執(zhí)行絞刑的樹木。國王同意了。貝托德選擇了一株僅３０厘米高的冷杉樹苗，國王轉(zhuǎn)怒為笑，決定把貝托德留在宮內(nèi)做個小丑侍從。

貝托德聰明機靈，擅長辭令，常常能把深思熟慮的主意摻雜在肆無忌憚的玩笑之中。當(dāng)國王被煩瑣禮儀壓得喘不過氣來，或在外界輿論的重壓下進退兩難時，他往往能設(shè)法減輕國王的重負，甚至幫助國王邁出理智的一步。這樣，貝托德憑著非凡的才智，取得了國王的信任，獲得了國王的賞識，沒過幾年，他就一躍成為倫巴第的宰相，輔佐國王把王國治理得有條不紊，深得朝野上下的擁戴。

不料，貝托德的成功引起了王后的嫉恨。她特意買了兩條經(jīng)過專門訓(xùn)練的獵狗，隨時準(zhǔn)備干掉貝托德，好讓她的親信取代他。為了預(yù)防不測，貝托德每次進宮，總是抱著一只家兔。一次，當(dāng)他穿過王宮的時候，王后放出獵狗追他。貝托德不慌不忙地放開兔子，引開了兇狠的獵狗。

王后一計不成，又生一計。她發(fā)給女仆們每人一根木杖，準(zhǔn)備伺機活活揍死貝托德。一天，貝托德有事進宮見王后，一進門就見女仆們個個持杖而立，對他怒目相視。貝托德知道大事不妙，靈機一動，沖著女仆們大叫：“呵！我早知道了，第一個來打我的，便是偷偷與國王睡覺的賤人！”女仆們面面相覷，誰也不敢首先動手。托貝德悠然自得地揚長而去。從此，王后只得罷休。貝托德?lián)卧紫嘁恢钡剿馈?/p>