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一、 啟程

２００４年１０月１０日的晚上，我從香港出發拿著我的簽證和沉重的兩個大箱子，里面有些高中的課本和一些原來在我房間我想帶走的回憶。我一個人去美國了，就在這個晚上；新加坡航空的空姐制服有點像傣族的服裝，讓我想起以前和同學去民族村過潑水節的那種快樂。

在飛機上吃過了晚飯以后，我就開始斷斷續續的睡覺，有時候也起來看些電影。不過最后都會把屏幕停留在飛行地圖那里，靜靜地看我飛過了哪些國家的上空。屏幕上顯示著窗外溫度負六十攝氏度，高度１６０００公尺，已經飛過一個時區了，在地理課上學過當飛過換日線之后，可能還是同一天，原來時間在某種程度上是可以倒退的。其實坐這趟飛機挺有意思，你會在數小時內經歷一天的日出和日落。我們起飛的時候是晚上，過了幾小時以后所在地的時間就已經是凌晨了，然后再過幾個小時又是天亮，然后很快到中午，下午，等到窗外已經是日落的時候就快到了。所以我剛睡醒，當地時間又是晚上。

當我們快要降落的時候，我看到長長的海岸線以及旁邊險峻的高山，過了海岸線便看到散布在起伏上坡上的平房。我匆忙回到座位上填入境表格。

二、美國的高中

美國的高中一共有四年：Ｆｒｅｓｈｍａｎ，Ｓｏｐｈｏｍｏｒｅ，Ｊｕｎｉｏｒ和Ｓｅｎｉｏｒ。學校分為兩大類：公立和私立。公立學校是政府設立并不需要交任何費用，而且如果家庭收入低的話，學校會提供免費的早餐和午餐，包括牛奶、主食、零食和水果。學校不會發書本給學生，課本都是屬于學校的但是允許學生借，學生也不需要穿校服。私立的學校一般都是由組織創辦的，比如說教會。私立學校必須付學費，還有書本費。學費大概每年８０００到１００００多不等，而且學校沒有免費午餐計劃，學生需要穿校服。這里的書跟中國比起來非常的貴，一本數學書大概要８０美金，如果買新的話；舊的大概就８０％的價錢。小說一本大概要１５塊左右。但是私立學校的學生通常都會買舊書，而且等用完了以后再賣給下一屆的同學。

這里的高中生可以隨自己的喜好選擇合適的課程。課程都是學分制度的（Ｃｒｅｄｉｔ ｓｙｓｔｅｍ），每一門科目一個學期有５個學分?穴Ｃｒｅｄｉｔ?雪，只要學生這門科目及格了，就能拿到這５分。一般來說一個學校每個學期都會有６節課，如果都通過的話會有３０個Ｃｒｅｄｉｔ，一年就有６０個，四年下來２４０個；學校只會規定一些特殊的科目要修滿的學分，比如說對英語的要求是４０個學分，換言之每年都要選，數學３０個學分，社會學２０個，藝術類１０個，科學類１０個，體育２０個。

但是用來評定學生表現情況的并不是Ｃｒｅｄｉｔ，而是Ｇｒａｄｅ。Ｇｒａｄｅ和成績差不多，但是是用Ａ、Ｂ、 Ｃ、Ｄ、Ｆ來表示，得到Ｄ或者Ｆ就是不及格，也就拿不到學分。Ｇｒａｄｅ并不完全由期末考試來決定，大部分都是取決于平時的考試和作業，期末考試只占２０％左右。在申請大學的時候，大學很重視這些平時成績。他們很重視ＧＰＡ（Ｇｒａｄｅ ｐｏｉｎｔ ａｖｅｒａｇｅ），Ａ＝４．０，Ｂ＝３．０，Ｃ＝２．０，Ｄ＝１．０，Ｆ＝０；舉例來說，如果一個學生的所有學科一半Ａ一半Ｂ，那么她的ＧＰＡ就是３．５。

美國的高中跟中國的高中還挺不一樣。學校的每個老師都有自己的一間教室，老師們當它是自己的另一個家，教室里有微波爐，ＣＤ機，電腦，有些還有電視以及ＶＣＲ，ＤＶＤ。老師通常都會請學生一起布置得充滿特色。比如來自菲律賓的老師會在自己的教室里掛滿自己國家的風景畫，教美國歷史的老師也會在教室里貼滿地圖和大大小小的剪報，當然化學老師的教室－實驗室就會放滿各種試管以及模型了。總之，這些教室不僅是同學們上課的地方，也是老師的辦公室和大家午餐以及放學后的棲息地。

因為每個學生有權利選擇自己喜歡的課程，所以基本上每個人的課都不一樣。就算是同一個年級的學生，選了一樣的課程，但是上課的時間也會不一樣。一天只有三到四節課，每節課一個多小時。舉個例子來說，一個學生第一節課是英語，二是數學，三是歷史，四是舞蹈，五是化學，六是體育。第一天只上一、二、三節，第二天上四、五、六節。這節課所布置的作業下一次課才要交。還有就是基本上你每節課都會跟的同學上，當然不一樣年級也是有可能的，討論的時候也會被分配到每次不一樣的組別。這樣可以讓你學會怎么樣跟不一樣的人相處，不同國家和種族的人你都會遇到。

還有一個很大的不同點是，老師并不換教室上課，換教室上課的是學生。所以在課間的時候需要快步，或者小跑到達自己的柜子前面，趕快拿下節課要用的書（這里的教科書非常大，而且厚），再穿過人群，趕到下一個教室，這是一個很大的挑戰。作息的時間也很不一樣，早上我們不需要做早操，只要在上第一節課前趕到教室就可以了。中午大概１２點多之后會有一個小時的午餐時間，然后再繼續上課，下午３點左右就會放學了。這個作息時間讓原來有睡午覺習慣的我很不習慣。

三、來自世界各地的同學

還沒有來之前我想像的美國應該到處都是黃頭發藍眼睛的白種人，很擔心種族歧視的問題。后來才知道這些擔心都是不必要的。因為在美國除了白人，其他種族所占的人口比例也不小。換言之，如果有人要歧視除了自己以外的種族，那么他需要歧視很多人。而且特別是在我所居住的加州，白種人和別的種族的人數量基本相當，除了華人之外，西班牙人、墨西哥以及非洲國家、南美洲國家的人也很多。所以呢，在公共汽車上你不但可以聽到英語、粵語、普通話還有西班牙語等等。

我第一天上學一個人也不認識，在這個又大又陌生的學校我拿著我的Ｓｃｈｅｄｕｌｅ找我要去的教室，就像是一個旅行者一樣。還好第一節課我被安排坐在一個中國女生的旁邊。下課之后才知道她是廣州來的，感覺十分親切，心想這下可有伴了。午餐的時候她帶我去Ｃｈｉｎｅｓｅ Ｃｌｕｂ，在那里我認識了更多的中國人，他們大部分來自香港和廣州。可能是因為剛來大家英語都不好的緣故吧，我發現同一個國家的同學都會很自然的形成一個團體，然后午餐時間便聚在同一個教室，一起吃飯、學習，大家都十分的互助。當我第一天去的時候，大家都圍過來問我從哪里來，來了多久？還一個個的介紹自己。總之這個群體的成員用自己的語言和方式分享生活中的點滴。

通過不同的課程我認識了很多同學，像是來自伊斯蘭國家的會五種語言的Ｅｃｈｏ，來自緬甸的Ｓａｌｌｙ，她會講中文，原因是她在緬甸上高中的時候老師要求她們學中文（這一點讓我覺得十分的自豪），還有來自西班牙喜歡用中文對我們說笨蛋的Ｊｕａｎ Ｃａｒｌｏｓ，來自越南聽得懂中文卻不會說的Ｋｉｍ。借著他們的幫助，我有好多機會品嘗世界各地的美食，他們會在周末的時候帶我去好吃的餐館，或者帶一份風味美食給我當午餐。我們總是在課間的時候交對方自己國家的語言和文字，樂趣無窮。

最讓我覺得感動的是有同學生日的時候，大家都會用自己國家的語言唱生日歌給他聽，我數過一次，同一個旋律的生日歌唱了１３遍，用１３種不同的語言唱的，每唱一種都添加了更深的祝福。

老師說，美國之所以強大其中一個原因是有很多來自世界各地的人，因為他們帶來了自己的文化以及知識，讓別人有更多取長補短的機會。

注解１：Ｓｃｈｅｄｕｌｅ時間安排表，學校給學生的Ｓｃｈｅｄｕｌｅ相當于課程表。

注解２：Ｃｈｉｎｅｓｅ Ｃｌｕｂ我們學校以中國人為主的團體。

四、美國的“高考”制度

在中國高考分數被認為是決定進什么類型大學的標準，自然高考的制度也就成為了一種手段，用來審查學生的能力。美國的“高考”制度以及進入大學的決定性因素又是什么，我來告訴你吧。

這些因素包括平時成績（ＧＰＡ），修過什么類型課程，ＳＡＴ，ＡＣＴ和ＡＰ考試，課外活動，老師的推薦信，Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｓｔａｔｅｍｅｎｔ。

ＧＰＡ是Ｇｒａｄｅ Ｐｏｉｎｔ Ａｖｅｒａｇｅ的簡稱，是用來衡量每個學期成績的標準。但是ＧＰＡ并不是只由期末考試決定，而是由平時考試、作業和期末成績共同決定，而且平時的作業和考試占大部分，期末成績占小部分。在一個科目上拿到Ａ?熏Ｂ?熏Ｃ?熏Ｄ?熏Ｆ分別是４．０，３．０，２．０，１．０，０分，然后再算出平均的ＧＰＡ。比如說學生在選修的科目中拿到了一半的Ａ一半的Ｂ，那么他的ＧＰＡ就是３．５。以此類推。但是如果修ＡＰ類課程，也就是大學類課程，拿到Ａ?熏Ｂ?熏Ｃ?熏Ｄ?熏Ｆ分別是５．０，４．０，３．０，１．０，０分。ＧＰＡ也是作為學生在中學期間申請獎學金的重要標準。

在美國的高中里，學生可以選擇自己喜歡的課程。但是一般學校都會規定要修英語四年，數學三年，體育兩年，社會學兩年，科學一年，外語兩年，電腦一年，藝術一年，電腦一年才能夠畢業。也就是說學生可以以學校的畢業標準為準則，選擇自己喜歡的科目。但是大學的要求，特別是好的大學就嚴格得多。基本上好的大學會要求英語四年，數學四年，體育兩年，科學三年，電腦一年，藝術一年，而且要有ＡＰ課程，還要參加ＡＰ考試。ＡＰ課程難度很大而且并不是所有的同學都被允許選修這類型的課程。拿數學來說，高中的數學由低到高分為：代數一，幾何，代數二，（準備）微積分，以及ＡＰ微積分；每個各一年。一個學生在高中每年都選修數學科目，他到畢業前應該上完（準備）微積分這一門課，那大學就上微積分，也就是不可能會有ＡＰ課程。如果他想要在中學期間上ＡＰ微積分的話，就必須有一年選兩門數學課，或者利用其中的一個暑假學一門數學課并且通過，在短短的一個暑假要學完別人一年上課的內容是很困難的。至于其他方面的ＡＰ課程各有不同的申請要求。但是所有的ＡＰ課程作業都會比普通課程多很多，比如要寫論文的話，普通課程的人要求寫多少頁，ＡＰ的要求就是他們的一倍。為什么ＡＰ課程還有這么多人選修，除了ＧＰＡ高之外還有一個原因是如果通過ＡＰ考試，你可以拿到大學的學分，而且在申請大學前通過ＡＰ考試的話，大學更會對你刮目相看。（當然沒有修ＡＰ課程也可以參加ＡＰ考試）。

ＳＡＴ和ＡＣＴ考試是大學的入學考試，基本上每年會有７次，在不同的月份。ＳＡＴ考試分為ＳＡＴ １ ＳＡＴ ２。ＳＡＴ ｏｎｅ也叫做ＳＡＴ Ｒｅａｓｏｎｉｎｇ Ｔｅｓｔ，包括英語寫作、數學以及閱讀，每個部分各占８００分，滿分２４００。ＳＡＴ Ｒｅａｓｏｎｉｎｇ Ｔｅｓｔ考３小時４５分鐘，一共有１０個部分。這些大學入學考試最大的不同就是每個部分都有規定的時間限制。比如說第一部分作文２５分鐘，第二部分到第九部分每部分２５分鐘，最后一部分１０分鐘，考生在規定的時間只允許做這個部分的內容。基本上是一分鐘一道題目。除數學部分有１０道填空之外其他都是選擇題，每道有５個選項。答對一道一分，不答不扣分，答錯扣四分之一分。其中有三次休息，兩次休息５分鐘，一次休息一分鐘。在休息時間內可以講話和去洗手間。但是每個人的試卷都不一樣，（難度系數一樣，考生也要在答題卡上寫上所做的試卷的編號），所以根本沒有辦法作弊的。每次休息回來之后都要重新檢查學生證以免有人換位。ＳＡＴ ２是ＳＡＴ科目考試，包括社會學類的美國歷史和美國政府，科學類的物理、化學和生物，數學類的數學１和數學２，外語類的中文、法語、日語、韓語、西班牙語、拉丁文等等。考生可以根據自己的情況以及能力選擇考幾門。這些大學入學考試是隨便考多少次都可以，大學通常會看你最好的一次成績。但是你所有的考試分數都會被記錄，等申請大學的時候一起送過去。所以如果考太多次的話也會造成不好的影響。考生只能在有ＳＡＴ考試的那個月份考一門科目，也就是說考了ＳＡＴ １就不能考ＳＡＴ ２，考ＳＡＴ ２也不能考兩門。所以考生要看著考試的日歷給自己安排考試計劃。ＡＣＴ考試的不同是在ＡＣＴ Ｒｅａｓｏｎｉｎｇ中英語占了５０％，數學和科學各占２５％。

另外課外活動也是大學很重視的因素。如果一個學生學習成績非常好沒有課外活動的話，好的大學是不會要的。課外活動基本上是指不在學校的時候你都做了些什么，但是如果你說我會彈琴唱歌跳舞ｏｎ ｍｙ ｏｗｎ，這樣是不被當作課外活動的。一定要參加一些社團，比如說舞蹈隊、游泳隊、樂隊。另外大學還要看有沒有過義工活動，或者工作經驗，還有是否得過什么獎項。這些都要填入大學的申請表。這里十分的重視經驗，就算進入了大學，大學期間沒有工作過畢業了之后仍非常難找工作。

Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｓｔａｔｅｍｅｎｔ是一篇大學要求申請學生寫的自我認知的文章。基本內容圍繞你從你的經驗中學到些什么為主題，你可以為社會貢獻些什么，除了表格上的內容你還想讓大學知道些什么為主題的文章。所以對于ＧＰＡ不高的學生來說，這個是一個解釋的機會。老師的推薦信是老師填寫的一張表格，目的是告訴大學Ｈｏｗ ｇｒｅａｔ ｙｏｕ ａｒｅ。上面有很多詳細的問題，比如說認識這個學生有多久，他的品格如何。填寫完之后必須由老師直接寄到大學。

怎么樣？很不一樣吧。

五、開學第一日

大致介紹一下這個我還不很熟悉的學校——Ｉｍｍａｃｕｌａｔｅ Ｃｏｎｃｅｐｔｉｏｎ Ａｃａｄｅｍｙ，簡稱Ｉ．Ｃ．Ａ．。學校名字中的Ｉｍｍａｃｕｌａｔｅ Ｃｏｎｃｅｐｔｉｏｎ這個名詞來自圣經，很多人一聽這個名字就知道是教會學校了。它坐落于Ｓａｎ Ｆｒａｎｃｉｓｃｏ ２４街，面積不大，人數也不多，但卻因為是女校且有１２１年的悠久歷史而聞名。學校里大多數都是女老師，而且是這所學校畢業的，當然也有男老師，但是屈指可數，就４位，另外還有一些管理日常事務的修女。教學設備方面只能用先進和精致來形容，每節課的出勤情況都會由老師直接通過電腦匯報到教務主任那里。學校有個很大的室內球場和一個健身房，供學生課外活動用。值得一提的是學校的校服很漂亮，禮服是白色襯衫打底配暗紅色羊毛衫，下身是灰色百褶超短裙，有點像漫畫里面的校服。至于平時便裝方面是米黃色的褲子和一件白色的Ｓｗｅａｔｅｒ，穿起來也很精神。

今天是我上學的第一天，１０月下旬的一個晴天，但對于別人來說確是過了一個Ｑｕａｒｔｅｒ了（一年兩個學期，每個學期分成四份，每份稱為一個Ｑｕａｒｔｅｒ）。負責入學的老師，Ｍｓ．Ｅ把我帶到ｃｏｕｎｓｅｌｏｒ那里讓我選課，我選了一門最不熟悉的藝術類課程——戲劇，另外由于情況特殊ｃｏｕｎｓｅｌｏｒ還特意安排了一節自修課給我寫作業。選好課我就又拿著課程表當地圖，尋寶似的找教室，跟剛到Ｍｉｓｓｉｏｎ Ｈｉｇｈ Ｓｃｈｏｏｌ 時候一樣。不過幸好Ｍｓ．Ｅ說今天會負責給我帶路才不至于上課因為找不到教室而遲到。

來說說第一天上學我所發現的、跟在中國高中生活不同的事物。

Ｎｏ．１：學生手冊。這個手冊可不是用來登成績的，而是記錄幾乎除了成績以外所有有關于學校的東西。包括校規、校歌、學校入學條件、學校所提供的科目和其中的必修課目、所有老師的姓名以及所教的科目、大學入學要求、ＧＰＡ的計算方法、學校目前存在的ｃｌｕｂ，學校例行的活動和儀式，今年及明年學費價目表和支付方法、還有寫請假條的格式等等。在這些內容都列舉完畢之后就是一個作為記事本的日歷，前面是月計劃，后面是星期的計劃。每一格都會標上今天上的課程，學校的活動和儀式，放學的時間（這個學校放學時間每天都不一樣），當然剩下的空白處就給學生記事。最后面是化學周期表、物理公式、數學公式、權利法案１０條、世界及美國地圖、急救方法、學習方法、學生個人資料表，最后是一張重要聯系人列表。這個ｎａｍｅｄ“ｈａｎｄｂｏｏｋ”但ｆｕｎｃｔｉｏｎｓ ａｓ ａ ｐｌａｎｎｅｒ的小本的確很重要。每一節課都是隔天上的，作業也是隔天交，這樣就很容易忘記作業的內容；每個科目都有很多ｐｒｏｊｅｃｔ，這些ｐｒｏｊｅｃｔ都會提前布置下來，然后給一段時間做，所以要把ｄｕｅ ｄａｙ的記好，遲交作業是會影響平時成績的。再次是校服的問題，學校規定凡是做彌撒的日子都要穿禮服，而這些彌撒的日期都會標記在手冊上。當然也有其他的重要日子會被標記，比如說ｍｏｔｈｅｒ ｄａｕｇｈｔｅｒ ｔｅａ，ｆａｔｈｅｒ ｄａｕｇｈｔｅｒ ｎｉｇｈｔ，ｗｉｎｔｅｒ ｂａｌｌ，ｊｕｎｉｏｒ ｓｅｎｉｏｒ ｆａｒｅｗｅｌｌ，ｒｅｐｏｒｔ ｃａｒｄｓ ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ，ｆａｃｕｌｔｙ ｍｅｅｔｉｎｇ，ｆｉｎａｌ ｅｘａｍｓ 等等。學校的所有事情以及時間表都全部在一年前計劃了，一切都在計劃中進行著。

Ｎｏ．２：Ｌｏｃｋｅｒｓ，學生儲物柜。早上沒開始上課的時候，早來的同學都會坐在儲物柜前聊天，聽音樂，復習。學校的四個年級學生的儲物柜放置在三個不同的地方，其中四年級學生跟一年級學生的柜子是在同一條走廊，原因是學校有個老規定，四年級的學生要用抽簽的方式選出一名這屆的新生作為自己的“妹妹”，然后“妹妹”的柜子就在你的下層。在這一年的生活中照顧你的“妹妹”。所以四年級和一年級的柜子就命中注定的放在一起。我后來才明白為什么學姐們畢業的時候，學妹們哭得最厲害。Ｌｏｃｋｅｒ有著很復雜的圓盤式密碼鎖結構，轉盤上數字由０到６０，三個數字組成密碼。開的方法很繁瑣：先右轉數圈之后到第一個數字，再左轉繞過第一個數字到達第二個數字，再右轉到第三個數字然后柜子就可以開了。每一年升學的時候，所有ｌｏｃｋｅｒ密碼都要換一次。Ｌｏｃｋｅｒｓ都會被大家布置得很漂亮，貼滿了照片和貼紙；有些同學生日，大家就會把她的柜門用很漂亮的紙包起來，然后在上面綁上一個寫著生日快樂的氫氣球。而我就是在Ｌｏｃｋｅｒｓ認識我們學校除我以外的中國人：Ｓｚｅ Ｋｉ中文名字叫思琪，我們常常坐在這里用粵語聊天，小聲說大聲笑，天花亂墜。我第一次覺得沒有人聽得懂我們說的話，是件十分爽的事情。

Ｎｏ．３：ｉｐｏｄ。這里的小孩真是太幸福了，人人手上一ｉｐｏｄ，從第一代ｉｐｏｄ到最新的版本都有人有。她們還常常為自己的ｉｐｏｄ打扮，換外殼保護袋什么的。這個ｍｐ３播放器曾經是我最想要的，想要的原因完全是因為它的外形太吸引。一次跟思琪逛到蘋果的專賣店，她很迷ｉｐｏｄ那個黑色的特別版，說無論怎樣都要買，最后我們要走的時候，她還依依不舍得留下一句：“Ｌｅｔ ｍｅ ｔｏｕｃｈ ｉｔ！”

Ｎｏ．４： 特殊校規。雖然大部分時間都要穿校服，但是如果你有Ｆｒｅｅ Ｄｒｅｓｓ Ｐａｓｓ 的話就可以穿自己喜歡的衣服。Ｆｒｅｅ Ｄｒｅｓｓ Ｐａｓｓ也作為老師對學生獎品，可以通過成績進步或者參加一些服務學校的工作得到。

Ｎｏ．５： 生日祝福：每天第一節課后都會有個廣播，學生會的成員會把今天生日的同學的名字說出來。

Ｎｏ．６： Ｒｅｌｉｇｉｏｎ ｅｄｕｃａｔｉｏｎ這個學校規定每個同學每年都必修一門科目，我并不知道這個科目的名字怎么翻譯，只知道它的內容是天主教的一切。我覺得里面的東西很難理解，也有很多人物的名字和各個人的復雜關系要記。

Ｎｏ．７： 擁抱。外國人很喜歡擁抱，這是大家都知道的。我記得不知道哪個男生說過去外國念書是個福利，因為見到漂亮的女孩子都可以抱一下。這里女生之間也不例外，大家都會在早上見面和放學離開學校之前給別人一個理解上的擁抱。

Ｎｏ．８： 垃圾桶。學校的垃圾桶花樣很多，綠色的、藍色的、黑色的。這就是垃圾分類回收用的桶子。不可回收的是黑色，可回收的是藍色，而綠色則是放一些植物垃圾，就是斷枝和凋謝的花，回收做肥料用的。

Ｎｏ．９： 義務工作時間。校規中規定：每年每位在校學生都要義務工作２５小時。學生可以到市立圖書館、老人院等一切非謀利組織工作。而學校也會給每位同學足夠的表格讓她們填寫一切義務工作的資料。

Ｎｏ．１０ Ｃｌｕｂｓ。校內社團有很多：除了球類的社團之外還有拉拉隊、舞蹈隊、電影社、亞裔美國學生會、ｈｏｎｏｒ ｓｏｃｉｅｔｙ 等等。任何學生都可以參加這些社團，方法也很簡單，只要你聽到她們有廣播讓所有團員開會，你就直接去然后找負責人詢問加入的資格，如果你符合的話登記一下就可以了，也可以隨時退出這個社團。每個社團的活動都很獨特，比如說亞裔美國學生會有時候會利用學校午餐時間享受到校外吃亞洲菜的特權；電影社的同學會自發的拍電影，然后找午餐時間利用學校的禮堂放給大家看；Ｈｏｎｏｒ ｓｏｃｉｅｔｙ是一個“好學生”的團體，如果ＧＰＡ在３．０以上且入學一個學期以上便有資格參加，這個團體被大家稱作“補習團”。所有的團員都是輔導功課的，每個學期至少有１０小時工作要求。任何同學有功課上的困難都可以在午餐時間和放學以后到這個團體的專屬教室接受免費私人輔導。