有一個老乞丐,在一家商場門口乞討已經三年了。他選的是一個很好的位置,行人很多,還不淋雨不吹風的,所以他的收入很豐厚。
秋天,老乞丐病了。他原以為是小病,抗一抗也就會過去,所以他并沒有休息,依然“工作”在“崗位”上。可一天早上,他怎么都起不了床。一連三天,他不得不在床上躺著。
老乞丐很著急,雖然他也有些錢,但大多都攢起來準備寄給家里的孩子們,手頭并不寬裕。而且他也不愿意進那使窮人望而生畏的醫院??伤F在不能動彈,連生活都不能自理了,他已經餓了三天了。他住的地方,只怕連鬼都摸不著門,再這樣下去,他只能是死路一條。
第四天的早上,一個人推開了他的門。他認識,是他的“同行”——一個在街對面乞討的小乞丐。都說同行是冤家,他們也不例外。小乞丐曾經跟他爭過位置,被他趕走了。
小乞丐看見他的樣子,吃了一驚,出去給他買了幾片藥回來。他吃了藥,又吃了小乞丐弄來的飯,感覺好了一些,但還是起不了床。他撫著兩條沒有知覺的腿傷感地說:“我算完了!我算完了!”
小乞丐安慰他說:“你可能是跪的時間太長了,休息一段就會好的——這樣吧,從今天起,我就在你的位置乞討,每天討來的錢我們對半分行不行?”
老乞丐一聽,第一個反應就是認為小乞丐有點傻。他反正不能動,小乞丐即便是占了他的位置,他又能怎樣呢?老乞丐心里暗喜,卻不動聲色地點了點頭,說:“等我的腿腳好了,你還得把位置還給我?!?/p>
就這樣,小乞丐每天晚上“下班”后都來老乞丐的家。小乞丐把一天討得的錢都拿出來,一五一十地點數,然后分給老乞丐一半。老乞丐雖然心存感激,但他想,怎么只有這么一點呢?這小鬼精靈,不知打下了多少埋伏呢?
老乞丐安心地在家里養病。都說窮人命硬,這話不假。養了三個月,老乞丐愣是又站了起來。他能走后的第一個想法就是,找小乞丐要回他的位置,因為小乞丐最近分給他的錢已經越來越少了。
老乞丐走到他乞討的地方,大吃了一驚。那地方已經成了一片繁忙的工地,那家商場成了一片廢墟。他找人問了一下才知道,就在他生病的第二天,這條街就開始拆遷擴建了。
然而他清楚地記得,小乞丐昨天晚上還在分錢給他。他當然沒有“租”他的位置,但為什么還要分給自己錢呢?
老乞丐那久歷風霜、已經成了一顆石頭的心忽然就碎了,他那已經干涸了幾十年的淚腺又涌出了晶亮的淚珠。
晚上,小乞丐仍平靜地拿出他的錢袋。正要打開,老乞丐伸手握住了他冰涼的小手。老乞丐從貼身的地方摸出一本存折,放到小乞丐的手里,說:“孩子,上學去吧……”
(白宏薦自《小小說選刊》)