海外傳真：美國人是這樣教育孩子的

讓孩子獨立思考

培養孩子的獨立性，題目頗大，許多父母感覺無從著手。其實，培養孩子的獨立性，首先要培養孩子的獨立思考。美國人就特別推崇孩子的獨立思考。

在美國，我最喜歡看的電視節目之一，是黑人笑星比爾·考斯彼主持的《孩子說的出人意料的東西》。這個節目在讓你捧腹的同時，也讓你深思。

有一次，比爾問一個七八歲的女孩：“你長大以后想當什么？”女孩很自信地答道：“總統！”全場觀眾嘩然。比爾做了一個滑稽的吃驚狀，然后問：“那你說說看，為什么美國至今沒有女總統？”女孩想都不用想就回答：“因為男人不投她的票。”全場一片笑聲。比爾：“你肯定是因為男人不投她的票嗎？”女孩不屑地：“當然肯定！”比爾意味深長地笑笑，對全場觀眾說：“請投她票的男人舉手！”伴隨著笑聲，有不少男人舉手。比爾得意地說：“你看，有不少男人投你的票呀！”女孩不為所動，淡淡地說：“還不到三分之一！”比爾做出不相信又不高興的樣子，對觀眾說道：“請在場的所有男人把手舉起來！”言下之意，不舉手的就不是男人，哪個男人“敢”不舉手？在哄堂大笑中，男人們的手一片林立。比爾故作嚴肅地說：“請投她的票的男人仍然舉手，不投的放下手。”比爾這一招厲害：在眾目睽睽之下，要大男人們把已經舉起的手，再放下來，確實不太容易。這樣一來，雖然仍有人放手下來，但“投”她的票的男人多了許多。比爾得意洋洋地說道：“怎么樣？總統女士，這回可是有三分之二的男人投你的票啦。”沸騰的場面突然靜了下來，人們要看這個女孩還能說什么。女孩露出了一絲與童稚不太相稱的輕蔑的笑意：“他們不誠實，他們心里并不愿投我的票！”許多人目瞪口呆。然后是一片掌聲，一片驚嘆……

這就是典型的美式獨立思考。

沒有獨立思考的孩子，就沒有獨立性。要培養孩子的獨立思考，就要提供一些機會給孩子自己去思考、去感覺什么對，什么錯，什么應該做，什么不應該做……

這也令人想起狐貍媽媽的生存教育。一部電影紀錄片，講的是野生狐貍的生活。其中有一幕讓我至今難以忘懷。一群小狐貍長大后，狐貍媽媽開始“逼”它們離開家。曾經很護子的狐貍媽媽忽然像發了瘋似的，就是不讓小狐貍們進家，又咬又追，非要把小狐貍們一個個都從家里趕走。看著小狐貍們夾著尾巴落荒而逃，我被深深地刺痛了。多么殘酷的生存競爭，多么冷酷的心理斷奶！但是，這又是多么理智的生存教育啊！父母的庇護越多，孩子的獨立性越差，生存能力就越弱。狐貍媽媽早就想通了這一層。人類的理智有時尚不及狐貍。

有關“錢”的教育

與孩子得高分，父母發獎金的做法不同，美國的家庭是孩子做家務，父母付報酬。他們從小就把一些家務分給孩子，并與孩子一起討價還價，定好價錢，給多少錢干多少活。當然，家務干不好，也要扣錢。比如，阿萊西歐博士的小兒子科迪，前年元月剛滿六歲，他承擔了把家里的垃圾收集后放到垃圾桶里的工作。每周的“工錢”是１美元。他家大大小小十幾個房間，十幾個廢紙簍，要一個一個地清理一遍，工作量不小，這１美元也賺得不容易。

有一次，我故意神秘兮兮地問他：“你一共有多少錢？”

他很自豪又神秘地悄聲告訴我：“４３美元！”連藏在哪兒也告訴了我。

我問阿萊西歐博士：“為什么不讓他存到銀行里？”她說：“我們也為科迪開了戶頭，主要是一些大錢，為他將來讀書儲備的。這些小錢就由他收藏，如存到銀行里，孩子沒有數字概念，不知怎么回事。自己拿著，一元一元地往上加，看得見，摸得著，時不時摸出來數一數，干起活來干勁大……”

阿萊西歐博士有四個孩子，每個孩子出生時，她都拿出１０００元，為他們分別立了戶頭，然后，在孩子還不懂事時，幫著他們保管各種各樣“屬于他們自己”的錢，即孩子從親戚朋友處所得的禮金，孩子的工作所得，獎勵所得，以及每月父母給孩子的固定投資等等。當錢存到夠買一股或兩股股票時，他們就為孩子購買股票。他們的四個孩子從剛出生的那天起，就在證券股票公司擁有了一個自己獨立的戶頭，為自己購買教育基金股票，這類股票享有免稅優惠。日積月累，當孩子年滿１８歲時，就可支付昂貴的學費。

如今，阿萊西歐博士的兩個大孩子，一個１３歲，一個１１歲。他們對自己的銀行戶頭、證券戶頭都了解得很清楚。有興趣時，會對證券公司每月寄來的股票報告從頭到尾研究一遍。當然，說起股票的漲落也很有興趣。

阿萊西歐博士的大兒子暑假當足球裁判，賺了“一大筆”錢。一半被父母“強迫”存到銀行，其余由他自己全權處理。第一次當上了“小財主”，他得意忘形，胡亂買了不少東西。后來，他帶自己的朋友來玩時，不小心損壞了家里的沙發，這必須用自己的錢修復。在付出了一大筆修理費后，他開始懂得應該多存點錢，錢要用在“刀刃”上——如果今后又犯了什么事，沒有經濟支持怎么過關？

理財教育是生存教育的一部分。美國學校也重視“錢”的教育，認為這是把孩子從“象牙塔”上“請”回到社會現實中來。我兒子的學校里就舉辦過幾次相關的模擬社會活動。

一次活動是學校讓幾個班的孩子組成一個“工貿”性質的公司。孩子們各有自己的角色，有當工人的，有當設計人員的，有當管理人員的。公司內部用假錢流通，把個人的工作角色同報酬聯系起來。兒子是個設計師，屬于動腦一族，才干了沒幾天，他就發現公司“分配不均”、“貧富懸殊”：動手的，不如動腦的；動腦的，不如動嘴的（領導）。

還有一次，是舉辦真正的“拍賣會”，學生以自己的成績換算成拍賣的資金，拍賣物都是孩子聯系各個贊助公司得來的。兒子同一個同學“斗智斗勇”，最后得到了他最想要的電子游戲卡。

美國學校開展的這些活動很注意讓孩子們學習社會上的“生存競爭”的技巧，以讓孩子看到社會競爭的殘酷的一面。這樣，有關“錢”的教育也就隨之進入到另一個層次，即把“賺錢”的行為演繹得更貼近生活了。

玩具和“性教育”

“性”本來不是洪水猛獸，沒有“性教育”，“性”才成為洪水猛獸。

在“性”教育上，美國的學校常常有些驚人的舉動，令我這個教育研究者嘆為觀止。

玲玲是我朋友的獨生女，在美國上中學。有一天，玲玲從學校抱回一個頭發金黃，眼睛碧藍，貨真價實的“洋娃娃”。而且，假娃娃擁有真娃娃的整套裝備：從睡籃到小衣服、小鞋子、尿布、奶瓶，一應俱全。一開始，朋友覺得很奇怪：玲玲都上初一了，怎么學校還讓學生玩娃娃？沒過幾個小時，我的朋友就發現，這個娃娃可真不是個“好玩”的玩意兒。它的體內裝有電腦程序，每過幾個小時，娃娃就會放聲大哭，原因有兩個，一是餓了，二是要換尿布了。要娃娃“停止哭鬧”，必須馬上行動，先是查原因：如果是餓，就要把奶瓶放進嘴里；如果是尿布“臟”了，就得換上“干凈”的尿布。如果當“媽媽”的想偷點懶，娃娃就會哭個不停。即使是半夜，娃娃也還是按照預定的設置三番五次地“哭鬧”。

做父親的自認為對電腦很在行，為了讓玲玲能睡個好覺，想改變一下娃娃的程序。誰知，拿著娃娃上上下下地研究了半天，仍不得要領。娃娃到時還是照鬧無誤，攪得全家“貓”犬不寧（美國人不養雞）。做母親的只得建議把娃娃放到車庫或地下室去，即使“鬧”也聽不到。但玲玲說：“那是虐待兒童。娃娃哭鬧了多少次，多少次得到了妥善處理，多少次被虐待，娃娃體內的電腦都有記錄。如果被虐待多了，娃娃還會休克甚至死亡！”

那天晚上，玲玲被那個“娃娃”鬧得筋疲力盡，狼狽不堪。

第二天，她上學后的第一件事，就是趕快把“娃娃”還給老師，大有“金盆洗手”，從此“退出江湖”的架勢。玲玲大有體會地說：“自己有個嬰兒一點都不好玩，才當一天媽媽都累死人了，如果天天這樣折騰，還怎么讀書……”

這就是美國中學給初中一年級學生開設的一門選修課，很像我們所說的家政教育，那內容就是：怎樣照顧嬰兒。

開設這種課的初衷很明確：一傳授科學知識，二讓青少年體驗喂養孩子的艱辛。美國學校對“性”的問題沒有采取“回避＋糊弄”的辦法，而是給學生一個積極的“早孕實習”。看來，讓孩子體驗“早孕”的“恐怖”，才是這門課的“醉翁之意”。它向女孩們發出了一個警告：懷孕，當媽媽，可不像童年時“過家家”的游戲那么好玩。被又哭又鬧的娃娃嚇壞了的“玲玲”們，到了需要面對“要不要懷孩子”的現實問題時，一定會因有過這種“親身體驗”而三思再三思的。