赤壁大戰前夕,蜀國為了聯合吳國共抗曹魏,劉備特派諸葛亮到吳國游說。然而,吳國的都督周瑜心胸狹窄,一向嫉妒諸葛亮的聰明才智,總想加以謀害,卻始終未能得逞,一直耿耿于懷。
這一日,周瑜讓謀士魯肅在家中備了酒筵,到驛館請來諸葛亮,名曰共商破曹之計,實則乃欲謀害。諸葛亮早已看透了周瑜的用心,并不害怕,如約而至。
筵席伊始,諸葛亮主動提議:“今日相聚,何不吟詩答對,以助酒興呢?”周瑜一聽正中下懷,連忙問道:“輸了該當如何呢?”諸葛亮微微一笑:“誰輸了就砍誰的腦袋怎么樣?”周瑜盼得的就是這句話,心中暗自大喜,望著諸葛亮的神色追問:“孔明先生,君子無戲言啊!”諸葛亮正色回道:“君子一言,快馬一鞭!”言畢便與周瑜擊掌為誓。
這一下,可把旁邊的魯肅急出了一身汗,心里暗暗埋怨諸葛亮聰明一世,糊涂一時,輕易地落入了周瑜的圈套。而諸葛亮卻故作不知,泰然自若,拍了下魯肅說道:“子敬兄也算一個,咱們一起對詩。”
周瑜的心里得意極了,略一思索,首先出詩一首:“有水叫做溪 ,無水也是奚。去掉溪邊水,加鳥便是雞(鷄)。得志貓兒雄過虎,落地鳳凰不如雞。”
諸葛亮聽了,明白周瑜是在嘲諷自己,自己身為蜀國軍師,今日來到吳國,豈不是“落地鳳凰”嗎?想了一下,隨即以詩對曰:“有木叫做棋,無木也是其。去掉棋邊木,加欠便是欺。龍游淺灘遭鱉戲,虎落平川被犬欺。”
周瑜一聽諸葛亮暗將自己比作了鱉和犬,頓時面露慍色,正要爆發,一直注意這場龍爭虎斗的魯肅開了口:“有水叫做湘,無水也是相。去掉湘邊水,加雨便是霜。各人自掃門前雪,莫管他人瓦上霜。”
魯肅的勸告,使緊張的氣氛得到了緩和,但周瑜余怒未消,轉而一想,又出詩一首:“有目叫做 ,無目也是丑。去掉 邊目,加女便妞。隆中女子生得丑,百里難挑一個妞。”
諸葛亮聽后,心想周瑜又在挖苦自己的妻子黃夫人容貌丑陋,便毫不客氣地反唇相譏:“有木叫做橋,無木也是喬。去掉橋邊木,加女便是嬌。江東美女數二喬,銅雀春深難鎖嬌。”
周瑜一聽諸葛亮也在譏諷自己的妻子小喬“紅杏出墻”,不由怒發沖冠,伸手抓起桌上的酒杯,猛地向地下一擲,只聽“啪”地一聲,早已埋伏四周的刀斧手蜂擁而出,把諸葛亮團團圍住,一時間劍拔弩張……再看諸葛亮呢?仍舊毫不驚慌,從容不迫輕搖羽扇,穩如泰山。
魯肅見狀大驚失色,急中生智地上前勸阻周瑜道:“都督息怒,我還有一詩,二位聽聽如何?”言畢望著周瑜,慢慢吟道:“有木叫做槽,無木也是曹。去掉槽邊木,加米便是糟。當務之急在破曹,龍虎相斗大事槽!”
周瑜一聽恍然大悟,不禁暗自驚嘆,只顧個人成見,險些誤了國家大事!于是立即喝退眾人,向諸葛亮賠禮道歉:“今日多飲了幾杯,做出孟浪之舉,還請孔明兄多多原諒,多多原諒……”
魯肅這才松了口氣,也忙上前圓場:“孔明兄多包涵,多包涵,咱們還是共議破曹之計吧。”
“哈哈……”諸葛亮一陣爽朗大笑,笑畢又出詩一首:“有山叫做峣,無山也是堯。去掉峣邊山,加火便是燒。蜀吳兩國當和好,破曹必須用火燒。”
諸葛亮一語既出,正與周瑜不謀而合。于是,二人詳細磋商,運籌帷幄,不久便干出了火燒赤壁大破曹兵的千古美談。