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聞香也能識(shí)男人

艾爾·帕西諾可以從香氣中判斷一個(gè)女人的品味和氣質(zhì)，這來自于他豐富的經(jīng)驗(yàn)。不過科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，同性戀的男女對男性散發(fā)的氣味也特別敏感，這讓研究者們懷疑，他們的性取向可能也是天生的。

多數(shù)動(dòng)物在選擇配偶的時(shí)候，都依賴于和嗅覺有關(guān)的信息素來激發(fā)大腦中的交配中樞。人的類似區(qū)域在視丘下部的前方，這個(gè)位置并不和鼻子直接相關(guān)，所以信息素對人的影響也并不清楚。

最有可能作為人類信息素的兩種物質(zhì)是：男性汗液中的一種睪丸激素(AND)和女性尿液中的雌激素 (EST)。為了檢驗(yàn)它們對人的刺激，瑞典卡羅林斯卡學(xué)院的神經(jīng)學(xué)家伊萬卡·博格倫德讓36個(gè)人聞這兩種物質(zhì)的香氣，結(jié)果發(fā)現(xiàn)AND可以給予其中的12名男性同性戀和12名女性同性戀強(qiáng)烈的刺激，但是對另外12名普通人來說沒有任何作用，相反這些人對于EST就特別敏感，而同性戀者對此特別冷淡。

耶魯大學(xué)的神經(jīng)學(xué)家丹娜·斯默說，性取向可能在人的大腦中是根深蒂固的，而男性同性戀對AND的敏感，也可能是同其他男性頻繁接觸的結(jié)果。

地球其實(shí)冷得快

45．7億年前，太陽系中的一些物質(zhì)聚合形成了地球，在這之后，地球在很長的一段時(shí)間內(nèi)被灼熱的熔巖覆蓋，科學(xué)家把這段時(shí)間稱為冥古代，這段時(shí)間大概持續(xù)了5億年。

最近澳大利亞科學(xué)家推翻了這個(gè)觀點(diǎn)。他們在杰克山脈發(fā)現(xiàn)了在地球年齡只有2億萬年時(shí)形成的鋯石礦，經(jīng)過氧同位素分析，發(fā)現(xiàn)它們應(yīng)該是在比較低的溫度下形成的，而惟一的可能就是有水存在。這些礦石中還有在沉積巖中才會(huì)形成的云母，說明那時(shí)地球上有了地殼和海洋。

美國倫塞勒工學(xué)院的布魯斯·沃森用另一種方法分析了這些鋯石礦，發(fā)現(xiàn)地球確實(shí)冷卻得更快。他發(fā)現(xiàn)這些晶體是在700度的環(huán)境下形成的，這只能是被水浸透的巖石逐漸沉積造成的，說明地球年齡在2億年時(shí)有了海洋。

容易健忘的信鴿

聽到這個(gè)消息，會(huì)不會(huì)叫你好受一點(diǎn)——人類不是惟一健忘的動(dòng)物。記憶和忘卻的關(guān)鍵，在于大腦如何管理有限的存儲(chǔ)空間，把有用的信息存儲(chǔ)在工作記憶中，而把其他的東西暫時(shí)忘掉。

為了檢測鳥類是否也有同樣的過濾機(jī)制，新西蘭奧塔哥大學(xué)的麥克爾·哥倫布和同事給了信鴿一次記憶力測試，首先他們訓(xùn)練鴿子讓其知道，一次高聲調(diào)意味著讓它們記住一個(gè)東西，一個(gè)低聲調(diào)意味著它們可以把它忘掉，然后給它們看兩種不同的形狀或顏色。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，當(dāng)給它們記住的指令的時(shí)候，鴿子們的大腦中就會(huì)在同人類記憶中樞類似的位置出現(xiàn)神經(jīng)信號(hào)，反之如果是忘掉的指令，它們的大腦中則沒有任何反應(yīng)。但即便是鴿子努力按指令記住了一些圖形和顏色，它們幾秒鐘后就又忘了，其中只有44％可以把記住的東西重新辨認(rèn)出來。

太陽帆成功首飛

光照在人身上，不會(huì)像風(fēng)吹在人身上一樣把人推著走，而如果光打在厚度只有頭發(fā)絲的13分之一的太陽帆上的話，太陽帆就可以獲得力量。這個(gè)設(shè)想已經(jīng)在人們的腦海里縈繞了多年，最近NASA和靈巧技術(shù)(ATK)公司宣布，他們已經(jīng)在世界最大的真空實(shí)驗(yàn)室中完成了太陽帆的首飛。

這個(gè)20米寬的太陽帆只有23公斤重，這是NASA位于俄亥俄州格林研究中心普拉姆布魯克基地的真空實(shí)驗(yàn)室里，所能夠容納的最大的太陽帆，它和墻壁之間的距離只有20厘米。

在光照卞，這個(gè)風(fēng)車一樣的帆可以開始轉(zhuǎn)動(dòng)。

ATK公司的科學(xué)家戴維·墨菲說，真正的太陽帆要達(dá)到80－120寬才能從太陽獲得足夠的推力，當(dāng)擁有太陽帆的航天器被推到太陽系邊緣的時(shí)候，它的速度將超過現(xiàn)在化學(xué)燃料所能達(dá)到的速度。