
歐洲人是否依然相信上帝?根據《讀者文摘》對歐洲14個國家8000多 人所做的民意調查顯示,10位受訪者中有7人相信上帝。
俄國是最虔誠的國家之一,在蘇聯解體后僅15年,民眾相信上帝的比率超過80%,僅遜于天主教堅強堡壘波蘭和葡萄牙(相信上帝的比率分別為97%和90%)。
《讀者文摘》的調查確認,俄國現在相信上帝的民眾正穩定增長。據調查,1990年只有剛超過半數的俄國人表示有宗教信仰。五年之后,比率攀升至三分之二。同樣是共產黨失去政權的匈牙利,當地受訪者表示相信宗教的有73%。
在《讀者文摘》的調查中,捷克共和國受訪者相信宗教的比率最低,僅占37%。在相信上帝這個核心問題上,歐洲民眾和美國民眾的差距,并不如想像中那么大。2003年哈里斯民意調查發現,79%的美國人相信上帝,而《讀者文摘》的調查是:71%的歐洲人相信上帝。
但是,相信上帝與相信來世的比率未必相符。《讀者文摘》調查中,只有53%的歐洲人認為,人死后生命仍有延續,較相信上帝的比率少18%。
怎樣解釋這樣大的差距呢?天主教英國曼徹斯特教區主教尼蓋爾·麥庫洛認為,民眾對上帝信仰的深淺有別,基督教義的神,以耶穌的人類形象降臨,為救贖人類罪孽而死,如此信仰自然令人聯想到死后有來世,屆時再也沒有死亡或傷痛。“另有些人,不論是否相信有來生,可能只相信有個抽象的‘造物主’,或‘造物以外的至高無上的力量’?!?/p>
在做調查的每一個國家中,女性相信來世的比率要比男性高得多。至于篤信上帝,只有波蘭和德國是男女比例相若。
年齡似乎也是宗教信仰的一個因素?!蹲x者文摘》調查的14個國家中,有9個國家的受訪者年齡愈大,篤信宗教的比率愈高。
深信有來世的老年人,雖然僅在波蘭和德國的比率較高,但對于“我們是否倚仗宗教分辨是非”一項,各國老年人說“是”的比率都較高,只有俄國、西班牙例外。
《讀者文摘》調查的最后一道問題,是探究“宗教乃人類向善的力量”的信念。全歐洲受訪者贊同此一觀點的平均比率為53%。其中葡萄牙人信念最強,為79%;其次是波蘭的78%和西班牙的72%。英國的比率頗低,只有46%。
英國白金漢大學社會學教授丹尼斯·奧基菲,對于現今社會的變化非常想得開:“各族裔人士及不同宗教信徒已遍布歐洲,或許因此導致宗教再次受人重視。既然在我們的社會里已有不少穆斯林、印度教徒、錫克教徒,就不會有人公開侮辱他們的宗教;全歐洲民眾的宗教信仰和習慣,也許會這么繞個圈子從頭開始?!?/p>