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在線看圖知地震

從2005年5月19日開始，飽受地震威脅的加州人就可以在網(wǎng)-上隨時查詢在線地圖，檢查明天會不會地震了。這個地圖的創(chuàng)造者是美國地理學(xué)會的馬特·格斯騰博格和他的同事們，他們的這個系統(tǒng)可以自動以高分辨率計算地震的分布。

盡管地圖看上去空蕩蕩的，到處是表示安全的藍(lán)色和綠色，但是地下活動是劇烈的，系統(tǒng)中記錄了當(dāng)?shù)厮械臄鄬踊顒雍蜌v史地震記錄。當(dāng)一次地震發(fā)生以后，系統(tǒng)可以馬上計算出余震發(fā)生的大小、位置和頻率，然后用色彩表示出來，人們以據(jù)此對地震做好準(zhǔn)備。

點評：都已經(jīng)地震了還要預(yù)報?到時候恐怕想上網(wǎng)都難。

牙齒化石測年代

位于捷克的摩拉維亞的姆拉德克遺址，是100多年前被發(fā)掘出來的，公認(rèn)這里保留著現(xiàn)代人的早期生活遺跡，但是這里的男性頭骨又具有已經(jīng)滅絕的尼安德特人低前額和平后腦的特征，這讓人懷疑，這里是處于由現(xiàn)代人和尼安德特人混居的過渡期內(nèi)，還是已經(jīng)產(chǎn)生了一個新人種代替了尼安德特人?

為了解開這個問題，需要對這些化石的年代做出精確測定，但是對一些骨骼的碳—14測定都沒能成功。所以，維也納自然博物館的人類學(xué)家瑪利亞·泰施勒·尼科拉和維也納大學(xué)的物理學(xué)家艾娃·瑪利亞·維爾德，決定靠測定牙齒化石來確定年代，因為牙齒中的膠原在琺瑯質(zhì)的保護下可以維持比較長的時間。

結(jié)果她們發(fā)現(xiàn)，這些化石的年齡在3．1萬年左右，而這個時候正是現(xiàn)代人和尼安德特人混居的過渡期。維爾德解釋，當(dāng)時的人之所以具有尼安德特人的特征，可能是和他們混血的結(jié)果。

點評：可能因為貧窮和落后，不愛扎堆的尼安德特人是第一批被滅族的人類，但是他們的教訓(xùn)還是被很多人重復(fù)著。

別出心裁數(shù)劍龍

恐龍作為地球上的統(tǒng)治者，不像人類的外貌這樣千篇一律，往往進化出一些古怪的外形，顯示自己的特立獨行。比如頭骨上長著冠子的鴨嘴龍，頭上長著角的三角龍，它們的這些古怪造型總是可以用武裝來解釋，但是劍龍身上的一排板子做什么用呢?

一種可能的解釋是，這些板子是用來吸熱和散熱的。因為科學(xué)家在板子中間發(fā)現(xiàn)了管狀結(jié)構(gòu)，認(rèn)為這可能是用來從身體向板子中輸送血液的。但是加州大學(xué)柏克利分校的凱文·帕迪安把劍龍板甲的切片和幾種類似恐龍比較后，推翻了上述結(jié)論。這些板甲的結(jié)構(gòu)都是堅硬的薄層外殼覆蓋著多孔的內(nèi)部，而且板甲中的管道其實并不和劍龍身上的血管相連，說明它們不是用板甲來散熱的，而且這種多孔的結(jié)構(gòu)也沒法給劍龍什么保護。

帕迪安的合作者明尼蘇達大學(xué)的古生物學(xué)家約翰·霍納說，劍龍搞這個古怪造型，不是為了武裝，也不是為了涼快，而是為了吸引其他劍龍的注意，增加交配的幾率，“每年不是總要打架、而是總要交配”。

點評：如果在給它們幾萬年時間，劍龍們恐怕能把板子進化成七巧板了。