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在線看圖知地震

從2005年5月19日開始，飽受地震威脅的加州人就可以在網-上隨時查詢在線地圖，檢查明天會不會地震了。這個地圖的創造者是美國地理學會的馬特·格斯騰博格和他的同事們，他們的這個系統可以自動以高分辨率計算地震的分布。

盡管地圖看上去空蕩蕩的，到處是表示安全的藍色和綠色，但是地下活動是劇烈的，系統中記錄了當地所有的斷層活動和歷史地震記錄。當一次地震發生以后，系統可以馬上計算出余震發生的大小、位置和頻率，然后用色彩表示出來，人們以據此對地震做好準備。

點評：都已經地震了還要預報?到時候恐怕想上網都難。

牙齒化石測年代

位于捷克的摩拉維亞的姆拉德克遺址，是100多年前被發掘出來的，公認這里保留著現代人的早期生活遺跡，但是這里的男性頭骨又具有已經滅絕的尼安德特人低前額和平后腦的特征，這讓人懷疑，這里是處于由現代人和尼安德特人混居的過渡期內，還是已經產生了一個新人種代替了尼安德特人?

為了解開這個問題，需要對這些化石的年代做出精確測定，但是對一些骨骼的碳—14測定都沒能成功。所以，維也納自然博物館的人類學家瑪利亞·泰施勒·尼科拉和維也納大學的物理學家艾娃·瑪利亞·維爾德，決定靠測定牙齒化石來確定年代，因為牙齒中的膠原在琺瑯質的保護下可以維持比較長的時間。

結果她們發現，這些化石的年齡在3．1萬年左右，而這個時候正是現代人和尼安德特人混居的過渡期。維爾德解釋，當時的人之所以具有尼安德特人的特征，可能是和他們混血的結果。

點評：可能因為貧窮和落后，不愛扎堆的尼安德特人是第一批被滅族的人類，但是他們的教訓還是被很多人重復著。

別出心裁數劍龍

恐龍作為地球上的統治者，不像人類的外貌這樣千篇一律，往往進化出一些古怪的外形，顯示自己的特立獨行。比如頭骨上長著冠子的鴨嘴龍，頭上長著角的三角龍，它們的這些古怪造型總是可以用武裝來解釋，但是劍龍身上的一排板子做什么用呢?

一種可能的解釋是，這些板子是用來吸熱和散熱的。因為科學家在板子中間發現了管狀結構，認為這可能是用來從身體向板子中輸送血液的。但是加州大學柏克利分校的凱文·帕迪安把劍龍板甲的切片和幾種類似恐龍比較后，推翻了上述結論。這些板甲的結構都是堅硬的薄層外殼覆蓋著多孔的內部，而且板甲中的管道其實并不和劍龍身上的血管相連，說明它們不是用板甲來散熱的，而且這種多孔的結構也沒法給劍龍什么保護。

帕迪安的合作者明尼蘇達大學的古生物學家約翰·霍納說，劍龍搞這個古怪造型，不是為了武裝，也不是為了涼快，而是為了吸引其他劍龍的注意，增加交配的幾率，“每年不是總要打架、而是總要交配”。

點評：如果在給它們幾萬年時間，劍龍們恐怕能把板子進化成七巧板了。