與眾不同

4月2日，教皇約翰·保羅二世逝世。

4月8日葬禮當日，大約有100萬人到現場參加這現代史上罕見的大規模告別活動，世界各地至少10億人通過電視直播，觀看這歷時3小時的葬禮。受邀而來的貴賓有2500人，包括至少70個國家的總統和總理、4個國王和5個女皇。美國總統布什、聯合國秘書長安南、英國首相布萊爾、法國總統希拉克，還有伊朗總統和敘利亞總統都到了。

約翰·保羅二世首先對于穩定羅馬教廷功不可沒。他生于波蘭，原名卡羅爾·沃伊蒂瓦，他是450年內第一位非意大利裔的教皇。他的前任約翰·保羅一世僅僅就任34天就謝世于自己的睡床，就在羅馬教廷的聲望岌岌可危之際，約翰·保羅二世就任，為失落中的梵蒂岡指明了一個發展方向，而他在教皇寶位上一坐就是27年。

當選教皇時，約翰·保羅用不太流利的意大利語向全世界的觀禮者說的第一句話是：\"你們不要害怕，向基督敞開心扉吧！\"這是約翰·保羅二世的標志性口號，在其治下的27年中，他就是用這種精神治理教會的。

約翰·保羅二世當選為教皇所說的第二句話是“如果我的意大利語講得不好，請糾正我”。因為他深深地知道，作為一個非意大利人的主教，他是難以介入梵蒂岡管理層的行政工作和解決其內部矛盾的。于是，他不得不采取完全超然的態度，全力貫注于外事，盡量挽回世界對天主教的印象。

對梵蒂岡保守的神職人員來說，教皇保羅二世打破了過去的許多慣例。在過去，教皇喜歡待在梵蒂岡的小圈子里，坐等教民敬見，不管你是總統或總理，而保羅二世卻始終保持著繁忙的行程表；他親自飛到世界各地去下跪親吻被訪國的土地，廣見平民百姓，促成百萬人聚會；他在位26年來出訪過將近130個國家，據說他的行程比過去所有教皇的總行程加起來還要長。

保羅二世還頻繁出訪，所到之處往往引來人山人海。為吸引青年天主教徒，他跨越大西洋前往美國，參加1993年在丹佛市的世界青年日。他還曾參加1997年法國巴黎召開的一百萬人青年節，參加了2000年在羅馬舉行的青少年節；2002年即使身體非常脆弱，他仍堅持到多倫多訪問，接見年輕人，受到那里的年輕人的歡呼。在參加青年人的活動時，他甚至與年輕女孩子登臺起舞。這些雖不能保守的天主教徒所接受，可他卻贏得了青少年的心。

其次，他非常關心世界政治，并且側面介入政治的教宗。只要世界哪一個角落出現混亂，他不是身臨其境，就是呼吁和平。他呼吁世界各種教派互相友好尊敬，并邀請如基督新教、猶太教、東正教、伊斯蘭教、佛教等等到梵蒂岡來做客，共議世界和平。1999年，他訪問了羅馬尼亞，并與當地的東正教主教會面，這使得他成為自從1054年的東西教會分裂之后，第一個拜訪東正教國家的教宗。

保羅二世是西方社會中頗具爭議的人物。如當代最有影響的德國天主教神學家之一漢斯·庫英克指出“保羅二世不是最偉大的教皇，而是20世紀最具有矛盾性的教皇”。事實上，保羅二世在很多社會問題上的采取了非常保守的。他無視科技的進步，不肯授予女性神職，堅決反對同性戀，反對人們采取任何避孕措施，對流產就更是深惡痛絕。他把避孕和婚前性行為視為內在的罪惡，也反對安樂死。他甚至對使用避孕套防范愛滋病也有異議，認為是對導致愛滋病傳播的行為進行鼓勵，結果造成一些信徒處于生命危險之中。