信用卡的來龍去脈

1950年的一天，美國銀行家拉欠夫·夏德爾在紐約一家大飯店宴請賓客。

豪華的餐廳，可口的菜肴，周到的服務，使賓客們心曠神怡，胃口大開。夏德爾也為能與這些社會名流共進晚餐感到十分愜意。

宴會剛結束，秘書來到夏德爾跟前低聲耳語：“老總，今天我忘了帶錢包了!”

夏德爾一聽大吃一驚，下意識地摸了摸自己的口袋，竟也分文沒有。那時的美國，還沿用吃飯買單，當場結帳的方式。

更令人尷尬的是，飯店的經理不認識夏德爾，他望了望這位客人狼狽的神情，大概猜出了其中原因，便微笑著對夏德爾說道：

“先生，你不必著急，請你或秘書到電話間去一下。”

等到銀行人員接到電話過來后，夏德爾和秘書才不好意思地離開了飯店。

回到家后，夏德爾對當晚的丑態一直耿耿于懷，好長一段時間都無法忘卻。前車之鑒，今后如何預防才不至于重演丑劇呢?他順勢想到了這個問題。

慎重考慮再三，夏德爾找來了一批豪富巨商，共商對策。

有人說，外出一定叮嚀秘書把錢帶好帶足。不過，秘書也有遺忘的時候，這個主意并不保險。“那就把錢包緊緊帶在腰上吧。”又一個老板出主意。然而，大家又感到這種親自帶錢包在身的建議有失富商的身份。只有那些小老板們才用鼓鼓的錢包去炫耀自己呢!

想來想去，還是愛動腦筋的夏德爾想出個即可吃喝玩樂，又不必帶錢，還可抬高身價的方法：組織一家“晚餐俱樂部”。規定凡俱樂都會員，可以在紐約27家飯店酒樓，使用一種“信用憑證”記賬用餐消費。

此舉一出，果真大受歡迎。要求入會的企業家、社會名流與日俱增。夏德爾在1958年對外公開發行了世界上第一張信用卡——美洲銀行信用卡，并成立了美國美洲銀行國際信用卡公司。

接著，美國運通公司的運通卡、大來信用卡公司的大來卡，以及萬事達卡、維薩卡、JBC卡、百萬卡和發達卡紛紛問世。

隨著社會發展需求的不斷增加，信用卡的功能也從開始的餐飲業擴大到多個領域。人們持卡購物、轉賬、儲蓄、交費等。信用卡的錢包化與智能化廣泛地影響著現代生活。