條條大路通羅馬

教授收了四個學生，他們分別來自美國、中國、俄羅斯和日本。開學第一天，教授就出了一道題：桌上一只燒杯內盛有水，比水面低一點兒的杯壁上有一個小孔，水從孔里不斷流出。現在要解決的問題是迅速采取辦法制止杯中的水向外流。教授給四位學生一天的思考時間，要他們第二天把各自的解決方案演示一遍。

美國人看了一眼燒杯便走了。

中國人打量了幾眼也走了。

俄羅斯人端起燒杯仔細觀察一陣子才離開教室。

日本人拿著尺子圍著燒杯量了半天，記錄下一串數字，最后一個離開教室。

美國人回到宿舍后若無其事地喝咖啡，玩游戲，晚上又看電視到深夜。

中國人想：明天一定不能在“老外”面前丟人現眼，一定要精神飽滿，所以晚上他早早睡了。

俄羅斯人放下燒杯后就制定了一項名為“玻璃容器在泄漏過程中修補的技術”的課題。他查閱資料，尋找工具，擺弄著機械設備和電子元件……他想，自己代表著俄羅斯，辦法一定要領先于全世界，因此，從白天一直忙碌到晚上。

日本人一天都在計算機前度過，晚上他打印了一沓材料后才上床休息。

第二天，教室里坐了許多人。教授請四位學生上臺演示。

俄羅斯人第一個上臺。他先從一只箱子里取出一套設備，然后手握一枝鋼筆似的東西拖著一條管線走到燒杯旁。接著，他用“鋼筆”對準燒杯上的小孔一點，小孔便堵上了。如果不仔細看的話，很難發現那個小孔曾在燒杯上存在過。全場爆發出熱烈的掌聲，人們佩服俄羅斯人總有自己的一套辦法。

第二個上臺的是中國人。他把一個小紙片沿杯內壁貼到小孔處。由于水的壓力作用使紙片與杯壁緊密貼合，小孔不再往外流水。全場再次響起長時間的掌聲，人們佩服中國人具有獨特的思維。

第三個上臺的是日本人，他在燒杯有小孔的那邊墊了幾枚硬幣，由于杯子傾斜，小孔高出了水面，水不再流出。全場的掌聲再次響起，人們嘆服日本人聰明。

最后上臺的是美國人。上臺前他先問他的三位同學：“你們誰愿意把自己的方法轉讓給我？”俄羅斯人閉口不答。中國人看不慣美國人這種“金錢萬能”的思想。只有日本人微笑著和他搭話。不一會兒，美國人和日本人做成了交易。日本人把昨天打印好的材料給了美國人。材料上詳細說明了水面到小孔的距離和墊幾枚硬幣的關系，同時還給出了燒杯的直徑、水位高度與燒杯可傾斜的最大角度的計算公式。

美國人上臺把日本人的辦法重新演示了一遍。這次大家沒有鼓掌，有人在喊：“那是日本人的辦法。”美國人微笑著說：“對！這是日本人的辦法。我的辦法是根據自己的需要投資引進別人開發的技術。美國使用的先進武器中同樣少不了日本人的電子集成塊！”全場第四次響起了掌聲。

教授微笑著說：“你們的成績都是‘優’。俄羅斯人的方法最先進；中國人的方法最巧妙；日本人的方法最經濟；美國人的方法最實用。”

（宗海光摘自《陽光》2005年第11期）