讓我們“娛樂至死”

《娛樂至死》是美國著名媒體文化研究者、紐約大學已故學者尼爾·波茲曼的文化批評專著。有人稱其為一篇聲討電視文化的檄文，其實該著作遠遠不是一兩句話可能界定和概括的。可貴之處在于，波茲曼針對兩百年美國文化的歷史轉型，直接把美國文化娛樂化歸因于閱讀的缺失。在他看來，公共閱讀曾經保證了一個“一體化民族”的形成。盡管象卡爾·波普爾一樣認為，“電視腐蝕人心”，但他并不簡單地把原因歸罪于電視。

波茲曼指出，“印刷機統治之下的美國”曾經創造了“一種沒有階級之分的，生機蓬勃的閱讀文化”，而且也創造了美國人賴以寄托民族情感的“想象的共同體”。獨立戰爭時期的美國事實上是一個缺乏歷史認同感的國家，它既缺乏族裔世系的保證，也沒有共同的歷史背景，只有一個13塊殖民地都參加的反叛行動。然而，閱讀習慣培養了辯識、選擇、判斷的能力，也激發了公眾參與社會事務的熱情。人們樂于發表個人見解，印刷工業帶動的媒體繁榮適逢其時，公共話語空間的建立敦促、也保證了美國作為一個“一體化民族”的形成。所以波茲曼不無自豪地贊同“美國是一個由知識分子建立的國家”。當然，他所指的閱讀是紙質媒體的閱讀，是文本的解讀。

其實，波茲曼的論斷帶有普適性。中華民族的凝聚、獨立、發展和繁榮，事實上亦是賴于文化的功力，也是五千年文明薪火傳承的積累。這種文化應該主要指的是從書簡、布帛到紙質書卷的文字、歷史、文明的積淀。文化典籍是什么？高爾基稱之為 “人類進步的階梯”，是獲取信息知識思想文化和提高綜合素質的工具。書籍可以說是思想庫和文化庫，即使是“輕松”的文學典籍，讓人潛移默化的，也是迷人情節后面的深刻人生哲理。其背后的價值觀、倫理體驗，其中的民族愛憎、情感表述，其含蘊的國家觀、大一統理念等等，都成為一個民族一個國家認同感和凝聚力的重要組成部分。中華煌煌五千年文明史，假如沒有那些爍爍其華汗牛充棟的文化典籍，假如沒有后人的閱讀、咀嚼、繼承、光大，我們就真的找不著北了，我們就不知道我們的根在哪里，哪里才是我們的靈魂寄養之所。

波茲曼的清醒之處在于，對文本閱讀的被顛覆保持了足夠的警覺。即隨著電報、電話、電視等傳媒的更替演進，尤其是娛樂化大趨勢背后的危機，他認為，當電報第一次消弭地理界限迅速傳遞信息之時，人類的閱讀行為和思維方式就面臨了被破壞和改變。對人類思維連貫性與邏輯性的更嚴重破壞則是電視出現以后，所謂“思考無法在電視上得到很好的表現”。因為“電視上的節目，幾乎每八分鐘就可以成為一處獨立的單元”，媒體隨時把人們引向一個新事件，于是人們不再探詢因果，不再關注邏輯，對事件也缺乏持續性的感情。更可怕的是，媒體為了吸引公眾的眼球，采用了一種娛樂化的理念，甚至將信仰沖突、民族矛盾、利益糾紛等人類命運的苦難悲喜，都淹沒在對暴力血腥場面的展示，都掩蓋在嘻嘻哈哈的無聊娛樂中。沉緬于感官剌激和娛樂享受的公眾，在不知不覺中疏遠了文本的閱讀，疏遠了愛不釋卷、“雪夜讀禁書”的氛圍和癮好，更疏遠了獨立思想和行動的能力。

人是一種喜歡輕松不喜好沉重、喜歡嬉戲不喜歡莊重、喜歡熱鬧不喜歡靜思的動物。書籍區別于電視的一個重要特點即，文字是抽象的符號，要求閱讀的同時必須思考，否則就不能理解文字的意義。相反，電視直接用圖像影響觀眾，它甚至忌諱思考，因為思考會妨礙觀看。而媒體的娛樂化傾向將一切嚴肅的莊重的甚至神圣的東西一一解構了。不說別的，單說歷史。后人憑什么察古論今，因為“讀史使人明智”。可如今，切割歷史被當成一種賞心樂事，演變成了戲說，甚至干脆就標上“不是歷史”，“說是就是不是也是”，“說不是就不是是也不是”。人們在哈哈一笑之后，就是歷史真偽混淆顛倒之時，歷史變成了一堆解不開的娛樂糾結。要讓后人認同歷史，找到民族之根，難也。至于明星八卦、艷情兇殺、醉生夢死、酒綠燈紅，更是“暖風熏得游人醉，直把杭州作汴州”。

我國2004年末公布的第三次國民閱讀調查結果表明，國民閱讀率5年來持續走低，去年只有51.7％，比1998年下降了8.7％，換言之，有近半數的國民基本不讀書。這對于有著5000年文明史的泱泱中華來說，絕對是一個壞消息。國民，包括全人類是否會成為波茲曼所說的“娛樂至死的物種”，我們不能不感到由衷的憂慮。