股東派生訴訟是指當公司的正當權益受到他人的侵害,特別是受到有控制權的股東、董事或其他高級管理人員的侵害,而公司怠于追究侵害人的責任時,具備法定條件的股東為了公司利益,依照法定程序以自己的名義代公司提起訴訟的活動。這一訴訟形態首創于英國判例,屬衡平法上的創設,作為一種讓他人對公司承擔責任的訴訟機制,被譽為普通法國家的一項發展。之后普通法系各國紛紛仿效,尤以美國的相關制度最為發達。大陸法系各國受此影響,也逐步建立起類似制度,日本于20世紀40年代末50年代初引入此制度,臺灣地區也借鑒美、日,在其公司法第214條規定了該訴訟制度。