互動游戲，電視的未來？

只要支付一塊糖的價格，觀眾就能玩打泡泡等入門游戲，也能玩經久不衰的《大富翁》游戲的電視版。如今，美國的電視公司已開始把互動游戲視為市場不斷萎縮的情況下的一塊肥肉

電視公司遭遇挑戰

倫敦的家庭主婦扎爾克·阿里(Zalkha Ali)晚飯后打開了電視機，不過她并不是要看新聞、情景喜劇或真人秀，而是要玩互動電視游戲Beehive Bedlam，用遙控器射擊那些浮動在屏幕上的彩色泡泡。

最近一個晚上，她的丈夫、母親和兩個表妹看著她打過了所有24關，她的名字出現在了積分排行榜上，全英國人都能看到。阿里太太說，她打算放棄最愛看的印地語電視劇，和家人一起玩這個游戲。“他們喜歡這個游戲，它玩起來很簡單，”阿里先生說，“不僅大人喜歡，小孩也喜歡?！?/p>

和其他地方一樣，互聯網娛樂、DVD和視頻游戲的出現也使得英國的電視公司觀眾不斷流失。為了吸引觀眾，越來越多的電視公司開始在電視節目中提供互動游戲和博彩等。只要支付一塊糖的價格，觀眾就能玩打泡泡等入門游戲，也能玩經久不衰的《大富翁》游戲的電視版。如今，美國的電視公司已開始把互動游戲視為市場不斷萎縮的情況下的一塊肥肉。

互動游戲的利潤空間

新聞集團(News Corp.)的衛星電視子公司DirecTV的首席執行長蔡斯·凱里(Chase Carey)上個月告訴分析師：“想想游戲和其他一些創意，我認為媒體領域還是有機會的?！彪m然互動游戲目前在英國受歡迎的程度還不如一般電視節目，但在企業電視廣告預算日益縮減的今天，互動游戲為電視公司提供了急需的收入來源。

以新聞集團(News Corp.)持有37.6%股權的英國天空廣播公司(British Sky Broadcasting Group PLC， BSY)為例，預計在截至2005年6月30日的財政年度，其電視博彩業務SkyBet的收入將趕超廣告業務。英國天空廣播去年總收入40.5億英鎊（約合70億美元），其中SkyBet貢獻了2.61億英鎊，而廣告業務收入為3.29億英鎊。其他收入主要來自訂戶。SkyBet通常對包括美國職業橄欖球賽(National Football League)在內的各項體育賽事投注，主要通過電視進行，除此之外也通過電話和互聯網提供。

電視游戲的受歡迎程度仍然比不上電視節目，但它們的觀眾群非常龐大，而且正在迅猛增長。咨詢公司Forrester Research Inc.的報告顯示，截至2005年6月30日的3個月，大約4%的英國人（差不多270萬）在玩電視游戲。有1%的英國人（約383，000人）參與了電視博彩。相比之下，才藝真人秀《X Factor》2005年的冠軍賽也不過吸引了1千多萬名觀眾。與微軟(Microsoft Corp.)的Xbox 360以及其他很多游戲機相比，電視游戲界面較為簡單，操作也沒那么復雜。很多英國的廣播公司發現，迷戀電視游戲的并不是那些鐵桿游戲迷，反而以女性居多。英國天空廣播公司去年推出一版《大富翁》后曾表示，推出后的前4個月就吸引了25萬玩家。

電視游戲的商業運作

目前電視游戲還只能通過有線電視或衛星電視提供。在英國天空廣播的游戲系統中，玩家只有在遙控器上按下“互動”按鈕方能啟動游戲。這時屏幕上會出現一個菜單。玩家通過遙控器上帶箭頭的按鈕調出游戲。為了確保玩家熱度不減，廣播公司每天都會更換游戲列表。其中不乏《百萬富翁》(Wants to be a Millionaire)和《Battleship》等經久不衰的經典游戲。試玩通常是免費的，繼續玩則要支付60便士（1.04美元），不過這對大多數玩家來說簡直是小菜一碟，就像在自動售貨機上買一罐糖果一樣。

數字電視公司OpenTV Corp.表示，它每天會通過英國天空廣播以及其他有線頻道售出10000至15000個游戲段。大約20%的玩家在免費試玩后會選擇付費繼續。OpenTV旗下PlayJam U.K.的負責人杰夫·齊(Jeff Zie)表示，“他們通常會選擇在電視節目轉換的時候玩上5分鐘，付費20便士?！?/p>

倫敦電視網ITV PLC也躍躍欲試，公司表示將推出ITV Play服務，并藉此進軍互動游戲市場。公司稱，該服務可能包括以公司其他節目的角色為題材的電視游戲節目。目前ITV已推出一些電視問答節目，觀眾通過撥打額外收費的電話號碼來回答一些小問題，獲得贏取大獎的機會，而且得獎后還能看到自己的名字出現在電視上。比如，很多人參與了《Big Game TV》的年度大事評選活動，回答一些最基本的問題，期待贏得獎金。

美國公司“后發制人”

與美國等其他國家相比，英國在電視游戲上先行了一步。這或許在某種程度上與英國電視博彩合法不無關系，在美國，這基本是非法的。而且，英國天空廣播很早就開始想辦法調動觀眾去使用遙控器上的紅色按鈕了。

不過美國公司也不甘落后，他們在大西洋兩岸雙管齊下。2004年6月，沃爾特-迪斯尼公司(Walt Disney Co.， DIS)收購了為英國天空廣播設計多數游戲的Minds Eye Productions Ltd.。該公司已有的50多個電視游戲中就包括為British Disney Channel設計的游戲版“海底總動員”(Finding Nemo)。在游戲中，玩家通過遙控器操縱小魚尼莫(Nemo)，讓它穿過海底洞窟，戰勝攻擊者，克服艱難險阻，最終找到父親。

迪斯尼發言人表示，公司計劃2006年在美國推出更多電視游戲。2005年10月份，游戲設計商Zodiac Gaming LLC與迪斯尼的體育電視網ESPN達成協議，將為該電視網設計電視游戲。兩家公司計劃設計以橄欖球、棒球和籃球為題材的電視游戲，不過Zodiac首席執行長亞厲克斯·利布金德(Alex Libkind)稱，目前尚不能確定何時能推出協議項下的各項游戲。

Cablevision Systems Corp.提供的游戲版《麻辣女孩》(Kim Possible)已經在紐約地區隆重推出。據上述發言人透露，迪斯尼計劃在擬議中的視頻點播服務中加入更多突出迪斯尼主題的游戲，并尋求與有線電視及衛星電視公司展開合作。

Cablevision一直是互動電視游戲領域的活躍分子。本月，該公司開始銷售面向2至5歲兒童的游戲版《芝麻街》(Sesame Street)，每月收費4.95美元。利布金德說，Cablevision還銷售設計的水下泡泡龍《Aqua Bubble》。

直播電視集團(DIRECTV Group Inc.， DTV)的游戲目前正在測試中，該公司計劃于2006年年中推出電視游戲，不過未發布具體定價及游戲范疇。公司負責娛樂的執行副總裁埃里克·尚克斯(Eric Shanks)在接受采訪時表示，部分游戲將顯示在電視屏幕的一個角落，讓玩家在欣賞電視節目的同時兼顧游戲。為改善游戲的畫面效果，直播電視集團計劃在數字錄影機上挖掘額外價值，讓玩家通過家中的數字錄影機輔助游戲。

“我們花了大量時間與英國天空廣播的人員探討技術問題，我們已經吸取了他們的很多教訓，”尚克斯說。直播電視集團的主要競爭者EchoStar Communications Corp推出了繁瑣的智力射擊游戲。不同于很多英國廣播公司的隨玩隨付費的做法，EchoStar要求玩家支付月費或者年費。

Zodiac的利布金德說，人們選擇這些不太復雜的電視游戲，而不是像Xbox 360這樣的游戲，因為他們就想靠在沙發里，享受這種簡單?！斑@是一種懷舊的體驗?！?/p>