20世紀(jì)60年代初,曾希圣曾同時(shí)擔(dān)任安徽、山東省委第一書記。在極“左”風(fēng)盛行之時(shí),他毅然辭去山東省委第一書記職務(wù),大膽闖禁區(qū),在安徽省進(jìn)行農(nóng)村經(jīng)濟(jì)體制改革,率先在全國以“責(zé)任田”的形式推行包產(chǎn)到戶責(zé)任制。
1961年1月8日,曾希圣正召集山東省幾個(gè)副省長在開會(huì)。突然,秘書進(jìn)來報(bào)告,說安徽省委常委鄭銳、張作蔭來山東有急事匯報(bào)。曾希圣只好中斷會(huì)議,把鄭、張二位請(qǐng)進(jìn)辦公室。一見到曾希圣,鄭銳便急忙匯報(bào)起來:“不得了呀,曾書記!目前全省到處出現(xiàn)嚴(yán)重的餓、病、逃、荒、死現(xiàn)象,而且還在蔓延,問題相當(dāng)嚴(yán)峻,我們坐火車過來,沿途到處都是成群結(jié)隊(duì)的討飯者……”
曾希圣緊鎖著眉頭,一臉嚴(yán)肅,聽完鄭、張的匯報(bào)后,他十分痛心地交代他倆:趕快去鄰近的幾個(gè)省借些糧食來,一定要盡最大努力減少非正常死亡。
安徽的問題讓曾希圣憂心忡忡,寢食不安。最后,他毅然決定給中共中央和毛澤東寫信,請(qǐng)求辭去山東省委第一書記職務(wù),回安徽。他寫道:安徽面臨嚴(yán)重困難,我應(yīng)回安徽去,和江淮兒女同生死、共患難,走出困境,建設(shè)安徽。中共中央批準(zhǔn)了他的請(qǐng)求。
1961年2月6日,曾希圣在蚌埠緊急召集安徽全省各地、市委書記開會(huì),他要將自己醞釀很久的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)體制改革設(shè)想提出來。
中午的會(huì)議餐桌上,兩碗蘿卜,兩碗白菜,兩小碟酸菜,每人3兩米飯。望著桌上的飯菜,曾希圣感慨萬千地說:“同志們啦!我們大家也都是大官了,卻吃著這樣的伙食!老百姓呢?他們恐怕連糠粑粑都難吃上呀!再不能這樣下去了!我們要讓老百姓吃肉,才有臉把這官當(dāng)下去!”
中餐后,會(huì)議繼續(xù)。曾希圣鄭重其事地跟各位書記宣布:“各位書記,今天我要向大家宣布一項(xiàng)重大決策!我要在安徽農(nóng)村推行聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制?!睍?huì)場一片沸騰。大多數(shù)地、市委書記很興奮,覺得走這條路有前途。但也有人表示憂慮,怕犯方向路線錯(cuò)誤,擔(dān)心中央不同意。曾希圣決心已下,毫不畏懼,斬釘截鐵地說:“只要能使人民渡過難關(guān),我曾希圣就領(lǐng)著全省人民走這條道!”
就這樣,“責(zé)任田”的試點(diǎn),在合肥市的蜀山公社井鳳山大隊(duì)南新莊生產(chǎn)隊(duì)開始了。當(dāng)?shù)剞r(nóng)民熱情非常高。有群眾的支持,曾希圣的決心更加堅(jiān)定。不到半個(gè)月,他便召集秘書班子制定了《關(guān)于包產(chǎn)到隊(duì)、定產(chǎn)到田、責(zé)任到人的試行辦法草案》,隨后提交省委常委討論研究,并報(bào)中共中央和毛澤東批準(zhǔn),準(zhǔn)備在全省范圍內(nèi)推廣“責(zé)任田”。
對(duì)安徽省搞“責(zé)任田”的事,毛澤東開始是很擔(dān)心的,但考慮到全國農(nóng)村的嚴(yán)重災(zāi)情,也只好同意曾希圣的做法。曾希圣為此興奮不已。但1961年3月中旬,毛澤東通過華東局第一書記柯慶施轉(zhuǎn)告曾希圣,說:“‘責(zé)任田’只能在小范圍內(nèi)試驗(yàn),不要大搞?!?/p>
曾希圣一下子陷入困境,通宵未眠。他倒不是怕挨毛澤東的批評(píng),而是怕剛剛讓農(nóng)民嘗到一點(diǎn)甜頭就要退回去,農(nóng)民群眾又有可能回到饑餓與死亡線上去,那才是自己這個(gè)當(dāng)官的罪過呀。
3月20日,他考慮再三,給毛主席寫了封信。在信中他著重強(qiáng)調(diào)了包產(chǎn)到戶對(duì)發(fā)展農(nóng)村經(jīng)濟(jì)的好處,一再申明所有制沒變,不存在資本主義復(fù)辟,老百姓是擁護(hù)的,也是當(dāng)前挽救全省農(nóng)村危局的一種較好的辦法,希望得到毛澤東及黨中央的支持。
7月12日,毛澤東從南方視察回北京路過蚌埠,通知曾希圣前往匯報(bào)。曾希圣接到通知后,感到這是一次說服毛澤東的機(jī)會(huì)。在匯報(bào)中他著重提到了“責(zé)任田”的問題,說:“過去生產(chǎn)隊(duì)只有隊(duì)長一個(gè)人關(guān)心產(chǎn)量,社員只關(guān)心自己的工分,現(xiàn)在不僅隊(duì)長關(guān)心產(chǎn)量,而且每個(gè)社員也關(guān)心產(chǎn)量,甚至比隊(duì)長還急,農(nóng)民都說‘責(zé)任田’好?!泵珴蓶|聽后回答道:“你們認(rèn)為沒有毛病就可以普遍推廣?!?/p>
毛澤東的指示讓曾希圣如釋重負(fù)。他再一次放開膀子大干起來。責(zé)任田在安徽省以最快的速度推廣開來。由于“責(zé)任田”符合安徽農(nóng)村實(shí)際情況,得到了廣大農(nóng)民群眾的積極擁護(hù),在安徽僅僅試行了一年,就充分顯示出它的優(yōu)越性和強(qiáng)大的生命力,對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的恢復(fù)和發(fā)展,起了決定性的作用。1961年安徽省糧食總產(chǎn)量達(dá)到189億斤,比1960年增加54億斤,增產(chǎn)幅度達(dá)40%,由于農(nóng)業(yè)的豐收,國家糧食征購任務(wù)超額完成,農(nóng)民生活得到了較大改善,城鄉(xiāng)不僅沒有餓、病、逃、荒、死的現(xiàn)象,而且大批外流人員也紛紛回家種“責(zé)任田”,農(nóng)民群眾稱贊“責(zé)任田”為“救命田”。