漢高祖知錯即改

漢高祖劉邦在推翻秦王朝的殘暴統(tǒng)治、打敗項羽、統(tǒng)一全國后，開始產(chǎn)生了追求享受的思想。秦始皇曾派人在長安附近修建了一個專供皇帝游玩、打獵的著名風景園林——“上林苑”。西漢初年，雖然上林苑在長期戰(zhàn)爭中遭到嚴重破壞，但規(guī)模依然非常宏大。劉邦在長安當了皇帝后不久，即派人修復上林苑，準備重新作為他游玩、打獵之用。

相國蕭何知道這件事后，勸諫漢高祖說：“長安附近可耕之地已經(jīng)很少了，而上林苑里的空地卻很多。懇請陛下將上林苑里面的空地賜給長安附近喪失土地的老百姓去耕種，而不要讓它長滿荒草，成為野獸的糧食。”蕭何這句話無疑給貪圖享受的漢高祖當頭一棒喝，所以漢高祖聽罷龍顏大怒，說：“大膽蕭何，你明明知道朕要將上林苑作為朕打獵之地，為什么還要勸朕將上林苑里的土地賜給老百姓耕種？這不是明擺著故意出朕的洋相嗎？你多半是收了商人的錢財，這才冒險來替他們請求耕種上林苑的土地！”說罷，漢高祖不容蕭何辯解，一聲令下，讓人給蕭何戴上刑具，關進監(jiān)獄，準備交給廷尉去處治。

聽說蕭相國為民請命被皇上關了起來，朝中的大臣們都很著急。第二天早朝時，王（姓）衛(wèi)尉（官名，漢代九卿之一，掌管宮門警衛(wèi)等）冒著被罷官、甚至殺頭的危險，質(zhì)問漢高祖說：“蕭相國犯了什么大罪，陛下要將他關起來？”漢高祖不屑一顧地說道：“犯了什么罪？朕聽說秦朝的李斯做秦始皇的丞相時，功勞全都歸秦始皇，錯誤全都是歸自己。可現(xiàn)在蕭何卻收受了商人們的賄銀，竟然讓朕將上林苑里的土地交給老百姓去耕種，以取悅于民，所以朕要治他的罪。”王衛(wèi)尉爭辯說：“如果蕭相國所請之事對老百姓有利，是為民請命，那恰恰說明蕭相國在盡自己的職責。陛下懷疑蕭相國收取了商人的錢財，有什么證據(jù)嗎？請陛下仔細想一想，幾年前陛下率領軍隊在中原和項羽作戰(zhàn)時，蕭相國留守關中，發(fā)展生產(chǎn)，使關中富饒起來，從而保證了陛下源源不斷的糧草供應，保證了陛下能夠戰(zhàn)勝項羽。這一點就連陛下也不得不承認，說：‘鎮(zhèn)國家，撫百姓，給餉饋，不絕糧道，吾不如蕭何。’在當時那樣艱苦的條件下，蕭相國都能忠心耿耿，不謀私利地效忠陛下。現(xiàn)在陛下有了天下，蕭相國怎么可能在乎商人們的那一點點賄銀呢？陛下千萬不要毫無根據(jù)地無端懷疑蕭相國收了商人們的賄銀。”漢高祖聽罷，無言以對。

王衛(wèi)尉見漢高祖有所悔悟，頓了頓繼續(xù)說道：“再說，李斯身為秦始皇的丞相，為秦始皇隱惡分過，從而導致秦王朝二世而亡，有什么值得我們仿效的？希望陛下牢牢記住秦始皇不聞其過而失去江山的深刻教訓。”王衛(wèi)尉當著眾大臣的面質(zhì)問漢高祖，說的話又這么直白，漢高祖覺得很沒有面子，心里老大的不高興。但他仔細想了一下，又不得不承認王衛(wèi)尉說的話有一定的道理。所以，他一句話也沒有說就宣布退朝了。

第二天一大早，漢高祖派人將蕭何放了，并宣布恢復了他的相國之位。蕭何光著腳上朝謝罪，漢高祖未等蕭何開口就非常誠懇地說道：“相國什么話也不要說了！相國為民請命，替國家社稷的安危著想，是真正的賢相，而朕只不過是步了無道昏君夏桀、殷紂王的后塵而已。我應該好好地反省一下自己的過錯，并要讓天下的老百姓都知道我的過失。”文武大臣們見漢高祖如此開明，都非常高興，一顆懸在半空的心也終于落到了實處。

漢高祖知錯就改。公元前195年（漢高祖十二年），漢高祖發(fā)布詔令，允許農(nóng)民在上林苑里開墾荒地，耕種糧食，使上林苑里大部分土地變成了肥沃的良田，為西漢初年的經(jīng)濟恢復起到了一定的作用。