一陣槍聲，藍旗國的外洋船到港了

雍正十年，西歷１７３２年，出夏入秋，一陣槍聲，突然在虎門口附近的珠江水面上響起。槍聲響了八下，又戛然而止。一艘停在虎門關前的外洋大船的甲板上站著八名高大魁梧、金發碧眼的洋人軍官，手舉西洋火槍，依次朝天鳴放。另一側，一群綠營兵勇，簇擁著幾個胥役打扮的人物，剛剛上了這條外洋巨船。

這是外洋船的慣例，鳴槍歡迎粵海關虎門口的官吏按例上船檢查。雍正年間，西洋大船前來廣州貿易者，每年有近二十條之多。外洋船到，先泊于澳門外的洋面上，派人前往澳門前山寨的海關關口投訊，并延請海關衙門的引水兩名，其中一名上船引航，另一名則駕快船，先行至虎門口稟報來船的情況。

虎門地勢獨特，兩側山頭虎踞，仿佛是老虎的兩顆牙齒，攔住珠江水域。既為海防天險，朝廷向來駐有一協綠營水師，由一名協統，領左右各一營，兵勇數百，進行守衛；粵海關同時設虎門關口，外船到虎門，必拋錨等待，由虎門口的海關胥役，在綠營的護衛下，清點船上的人員刀劍槍炮，逐一登記造冊。檢查畢，大船過虎門，泊于十數里外的黃埔錨地。

引水來報，這條船在前山寨投訊，自稱來自瑞典國，系首次來廣州；領船前來的洋人首席大班，叫做柯林#8226;坎貝爾（Ｃｏｌｉｎ Ｃａｍｐｂｅｌｌ），卻在雍正四年來廣州做過貿易，所以也懂得前后規矩。果然，那艘自稱為瑞典國的外洋船離虎門關不遠，就拋錨等待檢查；海關胥役上船，又鳴槍八響歡迎；看上去，他們和英咭利國、法蘭西國、紅毛（荷蘭）國的其他西洋貿易船，沒有什么區別。

大船上的洋人，這時都上了甲板。這些洋人顯然是第一次來廣州，大都環顧四周，眼神中透著新鮮和詫異。那些洋人大多個子高大，頭發金黃，臉膛兒很紅，似乎也有點靦腆。為首的大班坎貝爾，則粗壯胖大，說話和做手勢十分夸張。坎貝爾顯然對胥役的套路，十分熟悉，故在胥役們清點之前，就命人端來一個茶盤，茶盤里面放有茶水，角上一塊紅布，包了幾塊銀洋。

銀洋進了口袋，為首的胥役，用洋涇浜英語客氣地和坎貝爾寒暄起來，其他幾個胥役，就開始清點人員槍炮數量。瑞典船人數將近一百，火炮二十門，火槍也有不少支，清點造冊，也花了少半晌工夫。坎貝爾耐著性子，等到清點結束，又命人給胥役和兵勇，送上四瓶洋酒，算是感謝檢查順利結束。緊接著又是一陣槍聲，同樣是八響，歡送海關胥役和兵勇下船。官兵們帶走了引水，卻在船上留下了兩名胥役。

這條船懸掛藍底黃十字國旗，船名是“瑞典的弗雷德里克”（Ｆｒｉｄｅｒｉｃｕｓ Ｒｅｘ Ｓｕｅｃｉａｅ）。彼時來廣東的外洋船甚多，船名固然是繁復異常，旗號也有七八國之多；當地人為了易于辨別，大都按照旗號之顏色和形狀，予以區別。比如奧地利，稱為雙鷹國，丹麥稱為黃旗國。瑞典國旗以大幅藍色為底，自雍正十年以后，幾乎每年都有外洋船前來貿易，當地人即稱之為“藍旗國”。

這條藍旗國的外洋大船，是年陽歷２月９日，自瑞典港口哥德堡啟航，經過半年的航行，堪堪于８月底，到了南中國海澳門一帶的水域。從哥德堡到澳門附近，歷時半年，尚算順風順水，靠的是強勁的信風，這個季節，正好由西向東。８月２８日，船到澳門西南幾十海里的地方，看到了一條正在航行中的中國帆船。外洋船上的大班、軍官和船員們，都十分興奮。好比是長途跋涉之人，在到達目的地之前，遇上了可以問路之人。

首席大班坎貝爾命令升起英咭利國的米字旗。想來他是考慮到瑞典國的外洋船首次來中國，這藍底黃十字的國旗，對于中國的海員一定十分陌生，甚至會把他們嚇跑。而英國船來廣州貿易已歷４０多年，這幅米字旗已經為中國人所熟知。坎貝爾同時命令船上的第二大班布朗（Ｂｒｏｗｎ）先生，帶人坐舢板靠近這條中國帆船，前去了解澳門的方向和距離……

船過虎門口，經過檢點人數、刀劍、槍炮和帶來的貨物，這條來自瑞典的遠洋大木船，終于駛入了珠江水域。同時，虎門口的海關，立即將檢查的情況，派遣胥役一名，騎快馬從陸路趕往廣州通報海關監督衙門。正因為如此，廣州和外洋船相關的那些人，包括官府、商人和已經到達的洋人們，才能立即得到消息：又一條歐洲船到了。