在國外過圣誕節

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圣誕節是西方國家一年中最盛大的節日，可以和新年相提并論，類似我國的春節。比較一下圣誕和春節，我們會發現很多有趣的現象：同樣是節日，它們從形式到內容都有著意味深長的差異。

北美

圣誕節了。在公司的電梯里也能聽到年輕人們在說：該去買棵圣誕樹，掛彩燈了。

北美人把從感恩節（每年11月的最后一個星期四），甚至是萬圣節（10月31日）開始，到元旦后的這一段時間叫做“HOLIDAY SEASON”——節日季節，是一年當中最寒冷也是最喜慶的季節。

中國古話說一年之計在于春，對于北美的商家來說，一年的銷售就在于圣誕節了。幾乎全年三分之二的營業額要出自這個“節日季節”。通常在臨近圣誕的最后一個周末，這種“瘋狂大采購”會達到巔峰，在各大SHOPPING MALL（購物中心）外，幾乎望不到邊的停車場，你有可能轉上一個小時也找不到車位，平時晚上9點鐘關門的中高檔商場也把營業時間延長至午夜。

并不是這個時候人們格外需要添置新東西，也不是因為這個時候東西便宜，只是因為一個傳統，就是圣誕是團圓的日子，親友們之間要互相送禮物。爺爺奶奶要給他們所有的孩子，所有的孫子孫女每人送一件禮物；中青年人呢，要給他們的父母、兄弟姐妹，自己的孩子，兄弟姐妹的孩子送禮物，在外地的也要用彩紙包裝好，裝在箱子里面寄去。還有單位里的同事之間，好朋友之間也互相送禮物。

孩子們從小被告知，圣誕老人會在圣誕夜里給孩子們送禮物，所以在這圣誕前的活動中，會有一項：給圣誕老人寫信，告訴他你今年最想得到什么禮物。互相送禮當然是聯絡感情的一種方式，收到禮物總是令人高興的。不過對送禮人來說，有時候這也是一件令人頭疼的事情。因為要送禮物，許多人事先得列一個清單，然后煞費苦心地想這個人需要什么東西，送什么東西那個人會喜歡。一般人互相送的禮物不大，多在10美元以內。

當年剛到美國的第一個月就趕上圣誕節，應邀到一個美國友好家庭參加晚宴。主人是一對年輕夫婦，來參加晚宴的還有女主人的父母、哥哥嫂子和他們的孩子。晚宴是一只火雞，一些生菜沙拉和蛋糕。飯后一大家人圍著圣誕樹拆禮物，大家都興致盎然，充滿期待。當其中一個人打開一個包裝得很漂亮的大盒子，里面放的是一小塊擦桌布——也許這正是她所需要的，收受者表現出很意外、很驚喜的樣子，真是非常可愛有趣。

美國人也不都那么浪漫，有時候是很講究實用的，從圣誕過后第二天的商店里就能看出來。12月26日清早商店一恢復開門（美國商店一般一年關兩天，一是感恩節，另一天就是圣誕節），退貨的柜臺前就能排起長龍，人們用購物車裝著幾天前（當然不一定是自己）買回去的，不合適不需要的東西，拿來退掉。商店為此要把幾條平時的收款通道改為退款通道。這是北美特有的景色，因為在歐洲，退貨都不是那么容易的。在美國，一般的產品買回去不合適，都可以拿回來退掉，連理由都不需要——你只要說不合適，或者說買重了就可以了。這是信任，也是鼓勵人們無所顧忌地購物、刺激消費的一種方式。

曾經有一位瑞典同事說，以前他們家里每到圣誕節也這樣互相送禮，后來發現互相凈送一些“stupid stuff”（愚蠢的小東西），因為不知道對方需要什么，后來就停止了這樣做，除非有特別的需要。“過節大家聚在一起吃晚飯，見見面，唱唱歌，談一談，就是最好的禮物了。”她說。

瑞典

人在異域，不同的文化主要表現在不同的節日上。我所在的瑞典同中國一樣，一年中也有許許多多的節日，如二月份的情人節，四月份的復活節，六月份的仲夏節，十月份的萬圣節，以及十二月份的光明女神節和圣誕節等等。他們一年中最大的節日自然是圣誕節。實際上，在圣誕節前的第四個星期日（他們稱為第一個降臨前日）就開始慶祝。

在第一個降臨前日，這里的人們點燃了第一支蠟燭，鬧市區掛起了各式各樣的彩燈，街邊“栽”上了長青的圣誕樹，商店里也擺出了具有濃郁圣誕氣氛的紅桌布、紅窗簾、彩燈、圣誕老人和各種圣誕物品。

瑞典的商店里還會推出一種特別的物品——“圣誕日歷”，孩子們特別鐘情于它。這種圣誕日歷上開有24個小窗戶，從12月1日開始，每天打開一個，里面或是一幅有關圣誕的精巧圖畫和一段文字，或是一粒別致的巧克力……開至第24個窗口時，即為圣誕除夕。

前幾日，我的兒子就買回了一個“巧克力圣誕日歷”，商店送了一個“彩畫圣誕日歷”，他自己還動手做了一個“手工圣誕日歷”。每天早上，兒子總忘不了打開那三個神秘的“小窗戶”，有吃有看，自我欣賞，自我陶醉，樂在其中。

瑞典人過圣誕節的色調與中國人差不多，也講究一個“紅”字，基調則為星（蠟）光和松樹（枝）。有些講究的人家還有一套專門的圣誕物品，到了第一個降臨前日，他們便換上紅色的窗簾、桌布、毛巾，擺上紅色的圣誕老人，插上翠綠的圣誕樹，亮起耀眼的電燭、星星燈，點起考究的圣誕燭。夜暮降臨之時，這窗前的燭光與街上的華燈競相映照，早早就將孩子們送入了圣誕氣氛之中。

瑞典人為迎圣誕而點蠟燭，很有意思。第一個降臨前日，只點亮一支蠟燭，表明圣誕節期已經開始。到了第二個降臨前日（即第二個星期日）點亮兩支，第三個降臨前日為三支，第四個降臨前日為四支，當四支蠟燭一起點亮時，意為圣誕節近在眼前。到圣誕除夕，親朋好友便圍著裝飾華麗的圣誕樹，一起吃圣誕餐，唱圣誕歌，送圣誕禮，將節日氣氛送進高潮，此時也是孩子們最愉快的時候：他們興奮地抱著一大包禮物，迫切地想知道這里面包的是什么！

瑞典人過圣誕節之前，還有另一個與圣誕節相映襯的節日——“光明女神節”。在“光明女神節”到來之前，各地的報紙已競相選出了各自的“光明女神”，屆時瑞典有成千上萬的“女神”，身著白裝，頭頂熊熊燃燒的蠟燭，踏著歌聲，緩緩步入早已等候的人群之中。學校也免不了要舉行歡慶儀式，在歡慶的歌唱隊伍中除了一位“光明女神”外，還有多位“伴娘”，多位“星童”和圣誕老人，“伴娘”手持蠟燭，腰系銀練；“星童”頭戴“尖尖帽”，手拿“星星棍”。

“星童”仍然是兒子選擇裝扮的角色，自他從幼兒園起就喜歡裝扮成這般模樣，因他感覺戴“尖尖帽”很漂亮。看著他不時高戴“尖尖帽”，在家里得意忘形地走來走去時，常常引得我開懷。孩子以為我是笑他“俊”，更來勁，而我呢，卻笑的是另一樁：這不是當年被斗爭的“地主”的裝扮嗎？兒子有時會疑惑地問：“媽媽，什么是‘地主’？‘斗爭’又是什么意思？戴上尖尖帽不是很好看嗎？”對于孩子的發問，我不知怎樣回答才好，他雖然生在國內，卻長在國外，那段國內的復雜歷史，是無法與一個才幾歲的孩子講解清楚的啊。

在國外過圣誕節，總會不知不覺地聯想起中國的第一大傳統節日——春節：那家家戶戶張貼的大紅對聯，那喜氣洋洋的“舞龍燈會”，那清脆悅耳的鞭炮聲，以及那香噴噴的“團圓年飯”，走親訪友的拜年賓客，再加上春節期間電視臺的聯歡晚會，確實讓人感受到一種情感的超脫，一種美的延續。

而這種感受，現在已有多年不曾“享用”：國外的圣誕節提不起它來，即使身處于濃濃的節日氣氛之中；春節之際，又拿不出它來，盡管飯桌上也擺了幾盤“團圓年飯”，孩子的手中也拿了幾塊“壓歲錢”。常常有外國友人問起我是否過春節，我說當然過。其實只是在夾縫中過節而已。