蛇毒奇案

抗戰時期，江南的鳳鳴古鎮，發生了一連串轟動四方的事情。先是在鎮公所舉行的捐贈儀式上，有一貪婪吝嗇得出了名的大富戶許炳富，竟出乎意料地捐贈出了一尊用5公斤黃金鑄成的金佛像。再就是兩天后，護送金佛像等捐贈物的車隊遭遇到了土匪的襲擊，不僅金佛像被劫走，而且，護送的警察無一幸免，全部遇難。更離奇的是，捐贈金佛像的許炳富在兩個月后，竟在一個山洞里被毒蛇咬死。

因為這一連串事情都和金佛像有關，這就驚動了國民黨省政府。省黨部、省警察廳對此案下了死命令，務必在三月內破獲此案，否則拿局長是問！

見上峰如此重視，管轄鳳鳴鎮的石門縣警察局馬上聞風而動，但花了很大的人力和物力，此案卻始終破獲不了。眼看期限一天天地逼近，局長潘松桂為此事茶飯不思。

正當潘松桂束手無策之時，他手下的一個名叫李清的探長向他建議，說湖北的漢口市有個名叫姜根富的名探，疑難案件沒有破獲不了的。這個破案的高手，人稱中國的“福爾摩斯”，是否請他來鳳鳴縣城幫忙偵查？

姜根富這一大名，潘松桂早有耳聞。此刻一經提醒，他忙點頭。于是，李清備了份厚禮，帶著潘松桂的親筆信，連夜乘車趕往漢口……

姜根富一到鳳鳴，立即著手對這兩樁看似獨立、實則富有關聯的案件進行調查。

根據對金佛像的捐贈者、也就是已被蛇咬死的許炳富的調查，這許炳富是不折不扣的大富戶。他在鎮上不僅開設了兩家南北貨店鋪、三家米店和幾家染坊，而且在鄉下還擁有田地一百多畝。

據他的鄉鄰說，許炳富心狠手辣，是那種在人面前笑容可掬，在背后捅刀子的笑臉老虎樣的人，因而有“笑臉虎”之稱。除此以外，他銅鈿銀子只進不出，是個十足的守財奴！為了斂財，“笑臉虎”許炳富竟不惜犧牲掉自己女兒的青春，逼迫她嫁給城里廂一個富有的老頭。女兒已有心上人，哪里愿意？于是，在百般抗爭都失敗的絕望心情中上吊自殺了……

姜根富心想，這樣一個吝嗇鬼，怎么舍得捐贈金佛像？實在是不可思議！那么，又是什么原因促使他這樣做呢？

其次，當時護送金佛像等捐贈物車隊的時間、路線、人數及裝備只有三個人知道，那就是鎮長、鎮警察所長以及“笑臉虎”許炳富。這三人中是誰向土匪走漏了風聲？警察所長第一個被排除通風報信的可能，因為護送車隊的警察就是他帶隊的，他實在沒必要為了走漏消息而枉送自己的命。鎮長也顯然不可能，他的一個外甥就是護送車隊里的警察，為了一尊金佛像而去犧牲外甥的年輕性命，那代價是不是太大？那剩下的就是許炳富了，他為什么要通風報信？

在山村里，被蛇咬死在山洞里的事本不足為奇，在此之前，當地已經有五個人被蛇咬死了。但在許炳富被咬死的現場，除了那一條已經死去的毒蛇外，還有一塊包東西用的紅綢布和一只小竹管。

姜根富現在要搞清楚的是，許炳富為什么要去那個山洞？他是被人謀殺的還是確實不小心被蛇咬死的？

鄉鄰們說，許炳富在捐贈了金佛像之后，就經常去那個土洞了，而且總是在暮色沉沉的傍晚時分去，鬼鬼祟祟的，那模樣像小偷似的。鄉鄰們還說，他們有時還看見東家的那個瘦猴一樣的管家楊建華也悄悄地跟蹤在許炳富身后。有一天，他們還看見瘦猴的老相好夜開花竟也偷偷摸摸地跟在瘦猴的后面。奇怪了，他們一個個到土洞里去做什么呢？

姜根富了解了這些情況后，決定從瘦猴和他的相好夜開花身上入手。但姜根富還是慢了一步，當李清帶了幾個警察去夜開花家時，讓他們大吃一驚的是，她竟然也被蛇咬傷，奄奄一息了。夜開花臨死前，總算費力地吐出不連貫的話：“瘦猴他……金佛像……”

案情逐漸明朗起來了：瘦猴楊建華有重大的作案嫌疑！

也許是瘦猴早就嗅出了苗頭不對，早已人去屋空了。但姜根富布下了天羅地網，在開往海寧長安鎮的一艘客輪上，警察們將化了裝、前往杭州的瘦猴抓住了。他們從瘦猴的身上搜出了一尊金光奪目的金佛像。

金佛像不是已經被土匪劫走去了？這一尊又是怎么回事呢？

原來，許炳富雖然有錢，但總覺得少了點什么。他自然知道，缺的就是官位。他知道自己比較吝嗇，不大舍得花大錢去買位置，于是，當得知這次捐贈的事情，覺得機會來了?？伤麤Q定捐贈金像時，心里又打起了小九九——要是將金佛像捐贈出去后，下一屆參政知事的職務仍然落空，那豈非泥牛入海、有去無回了嗎？他想啊想的，終于想出了一個兩全之計：讓鑄金匠在鑄作金佛像的同時，另外又鑄造了一尊和金像一模一樣的銅像。

他怕鑄金匠泄露真相，就讓瘦猴管家制造了一起“蛇毒”事件，咬死了他。捐贈儀式結束，當許炳富得知護送車隊的護送時間、路線、人員后，他故意在茶館里喝茶的時候放出風聲，讓土匪的眼線知道。就在護送車隊出發的前一夜，他要求再跟自己的金像呆上一夜。這要求沒有什么不合情理，所以立刻被認可了。就在這天夜里，他采用了“偷梁換柱”法，將銅像和金像作了調換。而第二天，護送金像的警察車隊就遭遇到了土匪的埋伏，假金像當然成了土匪的戰利品……

許炳富不敢將金像放于家中，怕家人無意間說出去，于是就偷偷將金像藏在村后的一個山洞里，隔日就去看看金像。這自然引起了管家楊建華的懷疑。他尾隨在后看了個究竟，那尊光芒四射的佛像一落入他的眼線內，立刻就引起了他的貪欲。他終于大著膽子下手了?？刹磺傻氖?，被又返了回來的東家逮了個正著。兩人在對峙中，瘦猴甩出隨身帶的竹管，那里面就有一條五步蛇。

東家臨死前，顫抖著說：“你……你好狠毒！”

瘦猴冷笑著說：“東家，你走好。和你相比，這是小巫見大巫。因為這些手段都是從你那兒學來的！”他的話音剛落，只聽見洞外有人“啊”地驚叫了一聲。瘦猴猛然回頭，見是自己的相好“夜開花”。

“夜開花”為啥跟蹤瘦猴？原來，她近日見相好很少到她那兒宿夜了，便疑心瘦猴有了新的相好，冷落了她，就留心起來。那天，她發現瘦猴往村后的土洞里跑，難道他是去會野婆子？“夜開花”萬萬沒有想到，自己竟然目睹了瘦猴用蛇咬死他東家的全過程。瘦猴先是安撫了“夜開花”，要她千萬別說出去，但他又恐怕這個女人口松，一不做二不休，又制造了一起蛇毒謀殺案。

瘦猴也正是因為這一次的謀殺，暴露了自己。至此，這起蛇毒奇案宣告破案。

（責編/章慧敏插圖/樂明祥）