公元前七世紀至公元前三世紀,人類兩大文明中國先秦和古希臘均產生了理性認知從原始神話——巫術思維中脫穎出來的重要運動——理性思維的自覺,古希臘出現了從泰勒斯到亞里士多德的許多偉大的思想家;中國則出現了老子、孔子為代表的諸子百家。在這兩大文明之中,其文化核心無疑是哲學。這不是什么“基礎主義”或“無窮后退”,也不是過分抬高哲學的地位,而是文明發展的事實。應該說,這個時期的中國和古希臘哲學在理性認知上都達到了很高的水平。本文試圖從這兩大哲學體系中的本體認識、思維方式及人生境界觀三方面入手,對其各自的理性主義精神進行比較,以期對中西文化的比較研究有所裨益。