王選

全國政協(xié)副主席、“兩院”院士，北京大學(xué)教授，2006年2月13日在北京逝世，享年70歲

沒有什么比抉擇更能影響人的前程，沒有什么比認識更能影響人的一生；認識甚至更加重要，因為它是抉擇的前提，是創(chuàng)造前程真正的出發(fā)點。王選一生中有許多次重要選擇，其中四次在他的人生中具有里程碑的意義。

王選1937年2月生于上海。他一生中第一次大的抉擇，發(fā)生在1956年夏天，在北京大學(xué)二年級選擇專業(yè)的時候。班上大部分同學(xué)選擇了純數(shù)學(xué)，因為“純數(shù)學(xué)的光芒可以照耀到一切科技領(lǐng)域”。另一項選擇是計算數(shù)學(xué)，這只是一個分支學(xué)科，北大也剛剛開設(shè)，連教材都缺乏，可謂冷清而荒凉。

王選就選了這個“冷門”。他后來回憶，其時他注意到，中國1956年1月剛制定的12年科學(xué)發(fā)展遠景規(guī)劃中，把原子能、自動控制、計算技術(shù)列為重點發(fā)展學(xué)科，“周恩來總理也說，計算技術(shù)是我國迫切需要發(fā)展的重點技術(shù)。”1958年，研究計算機的熱潮在中國掀起，留校先后在數(shù)學(xué)系和無線電系任教的王選，成為國內(nèi)最早研究計算機技術(shù)的奠基者之一。這項選擇決定了他此后一生的走向。在一個國家發(fā)展的迫切需要中，必蘊藏著人生的遠大前途。至于“冷清和荒凉”，那才是更容易出彩的地方。

但時至1961年，王選因饑餓加上勞累，患重病久治不愈，生命岌岌可危，第二年被護送回上海老家。此后，在母親堅持為他請醫(yī)治療和精心照料下，生命出現(xiàn)轉(zhuǎn)機。他繼續(xù)著計算機領(lǐng)域的研究。再后，疾病卷土重來，他又是在妻子陳堃鮮老師的精心照料下死里逃生。

1975年王選38歲了，仍病休在家。人生還能做什么？就在這年，他做出了又一個重大抉擇——決定投身于改變鉛字印刷術(shù)的“漢字精密照排系統(tǒng)”研究。

這個抉擇是不可思議的。美國1946年發(fā)明了第一臺手動式照排機，50年代發(fā)展了“光學(xué)機械式”二代機；1965年德國推出“陰極射線管”三代機；1975年英國研制的“激光照排”四代機即將問世。王選的選擇是直接向第四代激光照排機挺進。他被認為“妄想一步登天”，還被戲稱為“數(shù)學(xué)游戲”。但正是這個“數(shù)學(xué)游戲”，踩到了數(shù)字化技術(shù)的臺階。他其實早在1975年便開始了向數(shù)字化時代挺進。

在當時中國連“一代機”都沒有搞出來的落后背景下，他的這項選擇在今天看來，還可稱之為選擇了“跨越式研究和發(fā)展”。在世界高新技術(shù)日新月異的時代，也只有選擇“頂天”科研才有大前途。針對精密漢字字形信息量大的問題，王選發(fā)明了高分辨率字形的高倍率信息壓縮和高速復(fù)原方法。他的技術(shù)獲得了歐洲EP0095536專利。時值1982年，我國專利工作尚未出臺，王選的成果表明了在國際上的先進性，他也由此成為世界進入工業(yè)時代數(shù)百年來，中國大陸第一個獲得歐洲專利的人。

但是，難題接踵而至。英國、日本、美國搞的漢字照排系統(tǒng)相繼打進中國市場。王選雖握有“頂天”技術(shù)，卻眼睜睜看著外國產(chǎn)品長驅(qū)直入。多少年來，他一心只想努力搞好科研，就能為祖國做貢獻……現(xiàn)在就像一覺醒來，發(fā)現(xiàn)自己的技術(shù)若不能盡快變成產(chǎn)品，就會變成廢物。他做出了一生中又一次重大抉擇——與企業(yè)合作，走與西方企業(yè)集團決戰(zhàn)市場的道路。北大新技術(shù)公司通過經(jīng)營王選主持研制的照排系統(tǒng)，迅速發(fā)展為北大方正集團；到1989年底，其漢字激光照排技術(shù)，已穩(wěn)固占據(jù)了國內(nèi)報業(yè)99％、書刊（黑白）出版業(yè)90％的市場，以及80％的海外華文報業(yè)市場，所有來華的同類外國產(chǎn)品全部退出了中國大陸。

1994年，王選57歲，他已是中國科學(xué)院、中國工程院“兩院”院士和第三世界科學(xué)院院士。此時，西方電子印刷技術(shù)仍占領(lǐng)著中國香港和臺灣的市場，特別是彩印市場。這時的王選發(fā)現(xiàn)，自己的科研思維已不如年輕人敏捷，他做出人生中又一次重大抉擇——讓年輕人來挑重擔。此后，由他的學(xué)生主持完成了彩色技術(shù)的重大突破，為方正系統(tǒng)挺進香港、臺灣乃至日本市場做出重要貢獻。這一次，是王選人生中最智慧的選擇。

王選從青年時代開始，幾乎一生都在同疾病做斗爭中完成了我國漢字激光照排系統(tǒng)的研制。他曾獲聯(lián)合國教科文組織科學(xué)獎，以及國家最高科學(xué)技術(shù)獎等多種國內(nèi)外大獎，并有《王選文集》、《王選談信息產(chǎn)業(yè)》等多種專著問世。他把創(chuàng)新的科研成果推向產(chǎn)業(yè)化，從而結(jié)束了我國排版印刷“鉛與火”的時代，進入“光與電”的世紀，其意義更在于依靠自主創(chuàng)新能力，使我國編輯、印刷、出版全行業(yè)實現(xiàn)了從工業(yè)時代向數(shù)字化時代的歷史性跨越。

作者為國家一級作家，《王選的選擇》、《智慧風暴》著者