我在紐約當“寵物保姆”

美國紐約的高檔“寵物旅館”，其豪華和舒適程度不亞于五星級酒店。而下榻的客人中，有天天在電視上做寵物食品廣告的波斯貓，有被石油富翁指定為數百萬合法財產繼承者的“貴族犬”。一位在紐約寵物旅館打工的中國女孩突然發現，寵物市場是塊大蛋糕，如果能補遺拾缺，從中發現一項市場空白或產生一個好的創意，哪怕從中只分取一小塊，也能輕松地成為富人。

2000年，我以“陪讀”身份跟隨心上人來到了有著“世界商業之都”稱號的紐約。在這座高消費的大都市里，人們都有不日進斗金就會斷炊的危機感，都恨不能長兩只腦袋四只手去賺錢。讀碩士的丈夫雖然同時打著兩份工，但每月也就2000多美元的進賬，靠這點錢很難養家糊口。為了減輕他的負擔，我決定出去找工作。

出國前，我是鄭州一家醫院的護士，英語也很棒，原以為在美國當地醫院里找份工作也不成問題，不料人家根本就不認可我的學歷和各種證書。用他們的話說，只有取得美國護理院校頒發的資格證書，才能從事護士這一職業。更令我吃驚的是，在紐約幾個著名醫院里，擁有碩士甚至博士學位的護士大有人在，他們的年薪都在12萬美金以上。

聽到我要去干護士工作，丈夫的一個朋友告訴我，當不了護士可以去應聘 “寵物保姆”。這種工作最好找。他就是一名“寵物保姆”并替3個美國家庭照顧著愛犬。他每天現在可以賺100多美元呢！而在中餐館洗碗一個晚上才掙30美金。他告訴我，“寵物保姆”的活兒也不累，就是早晨牽著狗跑步，呼吸新鮮空氣，然后買些寵物食品喂喂它們而已。在聽說有這種輕松賺錢的好事后，我在互聯網上發了一條想做“寵物保姆”的求職廣告，并附上了自己的工作簡歷。

時間慢慢過去了，整整三天什么回音也沒有。正當我心亂如麻在焦急不安地在網上亂竄時，忽然，我接到一家“寵物旅館”的電話，他們告訴我，他們正在招聘“寵物保姆”，工資待遇優厚，如果我感興趣的話，可以馬上過去面試。

我去應聘的公司名叫“聰明寵物”服務公司，總部設在華盛頓，在紐約、洛杉磯和芝加哥等城市，擁有43家“寵物旅館”。在與“考官”聊了半小時后，我也得到了第二天就可以上班的通知。

原以為“寵物旅館”應該和國內的動物飼養場差不多，條件肯定簡陋。上班后，我才發現這想法挺荒唐。“寵物旅館”的建設十分時尚，四周是碧綠的草坪，室內裝飾得富麗堂皇，簡直像五星級酒店。每個寵物都住著一個標準間。房間里還裝有鎖定動物表演頻道的電視，特制的通風系統，保證狗和貓都不會聞到彼此的氣味。此外，這里還建有骨頭形狀的電話亭。供離家在外的主人打電話給寵物。我的主管告訴我，在美國，星級酒店因為競爭激烈，老板可能賺不到大錢，但“寵物旅館”卻從來就不擔心沒生意。

據官方公布的數據，全美有4314萬人養狗，家犬總數為6153萬只；1億多戶家庭中，3000萬戶人家至少擁有1只以上的貓，寵物貓的總數為7489萬只。僅狗和貓的總數，在美國就已達到1.36億只，占美國總人口的50％。平時，美國人喜歡養寵物，也喜歡旅行。許多家有寵物的人外出旅游，貓狗如果無法同行，往往寢食難安，于是，為寶貝們找個安全舒適的暫居之所，生了病得到及時救治，就顯得特別重要。此外，如果主人出差、生病或沉溺于一段新的感情，對寵物的照顧都會受到影響。這時，“寵物旅館”就成了最佳選擇。

既然是星級服務，收費自然不菲，每只寵物在這里享受一天，沒有上百美金是不行的。所以，不少人從國外旅行回來，看到自己的寵物被梳理打扮得像明星一般，都驚喜異常。當他們為“買單”開出幾千美金的支票時，馬上又心疼不已，畢竟美國人也不是個個都富。雖然被“宰了一刀”，但下次如果有事外出，他們仍會笑呵呵地把寵物送來。

在這里當“寵物保姆”，每月有5000多美金的收入，遇到豪爽的人，還會給我一筆可觀的小費。一次，有位50多歲的先生送來一只沒有經過訓練的名貴幼犬，并聲明小家伙很搗蛋，需要專人特別護理。主管安排我照顧它。剛吃過東西，這只幼犬就露出了頑皮的本性，沙發、櫥柜、門，見什么咬什么。我嚇壞了，趕忙向主管匯報，并買來了人造狗骨頭和可以咬的玩具，來轉移它的注意力。小家伙很時尚，再好的玩具耍兩天就不再感興趣。后來從皮球到各種造型的動物玩具，我給它買了一大堆。一個月后，當主人從國外度假回來，看到我和“王子”正在草坪上興高采烈地玩飛碟時，十分高興。同愛犬一番親熱后，他緊緊握住我的手說：“小姐，您辛苦了，我向您表示最誠摯的謝意！”幾天后，我意外收到一張支票，整整1500美金。自己先是一愣，接著恍然大悟：是那位先生特意發給我的獎金！

不過寵物保姆也不是那么好當的，因為狗和狗之間多數不熟悉，所以，要特別防止它們打架。如果你負責照顧的狗被咬傷了，老板就會吃官司，那可不是鬧著玩的。服務小姐受到的懲罰，最輕也得被炒魷魚；若散步時牽著的狗從手里掙脫咬傷了人，你就得負法律責任，被判刑都是有可能的事。由于不少熱愛寵物的美國人都擔心，如果自己死了，寵物能否得到最好的照顧？這種憂慮被聰明的商家迅速擴展為一個產業——寵物收養。主人只要交一筆錢，其寵物就可以在這里快快樂樂地安度余生。不論你的寶貝是異國良禽、大腹便便的豬或梅花鹿，都有專業的“收養所”接納（每只寵物收費在3萬～8萬美元之間）。

而我所認識的幾個溫州商人，正是看準了這一點，才圍繞寵物用品大做文章，結果賺了不少美金。如前年發生的日蝕景觀。因狗主人擔心日蝕會傷害愛犬的眼睛，在日蝕發生半個月前，溫州老板就從國內趕制出一批特別設計的日蝕眼鏡，緊急運抵美國供家犬享用，盡管每副狗護目鏡售價高達30美元，但仍然供不應求。最終發了一筆意外橫財。至于寵物衣服、寵物鞋子和寵物皮帶之類，更是他們的“主打產品”。

受此啟發，2004年4月，在丈夫幫助下籌到一筆資金后，我別出心裁地在紐約開了家名為“咪咪天地”的寵物咖啡館。天生不安分的美國人最欣賞奇思妙想，聽到這一新鮮事后，不少名流帶著寵物紛紛前來參觀。

店里的裝修簡單而舒適，不過與普通咖啡店最大的不同是，這里的面積雖然不小，但是座位卻并不多。因為我的主要客人是貓咪們，這些先生、小姐并不需要桌椅，所以只需留出足夠空間，能讓它們就餐后盡情撒歡就行了。

我為咖啡店設計的廣告語是“為什么不帶你的貓一起來吃晚餐呢”。“咪咪天地”的王牌是系列特色套餐，只需要點一套餐，貓咪和它的主人就都可以享受美味了。咖啡店的招牌套餐是“深海愉悅”，這種大餐由一盒加了高級調料的馬鮫魚肉和一份金槍魚卷組成，前者是貓咪的美食，后者則供主人享用。此外，“逆流之夢”也頗受歡迎，點了這個套餐，貓咪可以吃到特制鮭魚肉，而貓主人則會一嘗迷你螃蟹蛋糕的味道。

當然，為寵物貓開設的咖啡店自然少不了貓咪服務員，不過我這里的貓帥哥和貓美女的工作卻頗為輕松。顧客走進門就可以看到十分漂亮可愛的兩只小貓，“穿”著黑燕尾服，打著紅色領結悠閑地曬著太陽，見到有顧客光臨，馬上就會站起來發出“喵喵”的叫聲，以示歡迎。因為有特色，“咪咪天地”開業以來，生意相當紅火，不少養貓族都帶著自己的寶貝小貓來這里嘗鮮。

為提高“咪咪天地”的知名度，我專門建了一個名為“我家寵物”的網站，供人們相互交流經驗，講述各家寶貝的趣事。每天我還專門收集發生在世界各地人與寵物的新聞，供大家閱讀、評論。2005年最受歡迎的是這樣一條新聞：北京的李先生買了只寵物豬，這種豬一身白色，頭部、背部、尾部是黑色，就像穿了一件小背心。走起路來，四只小腳一踮一踮的，像個優雅的小姐。因為個子小，一般為七八斤重，人們親切地稱其為“迷你小香豬”。誰料因品種不純，這頭小豬后來竟長到了300多斤。殺了吃肉吧，每天朝夕相伴已培養出了感情。養著吧，他住在高檔小區，每天別人遛狗他遛豬，小區的保安不干了，說根據城市管理條例，他這只豬已屬于家畜類而不屬于寵物，只能把它處理掉。最后這位先生決定將寵物寄養在一位農民家里，以終其天年。美國人對這位北京先生充滿了敬意，說他是個負責任的人！如果大家都像他那樣，街上就不會有那么多流浪狗和流浪貓了。這個網站人氣很旺，“咪咪天地”也隨之名聲大震，隨之而來的自然是滾滾財富。而我也很快走進了中產階級的行列。