發現腿狀鰭魚化石

阮日華

最近，科學家在加拿大北極地區發現一塊長有腿狀鰭的魚化石，這魚可能就是魚和陸上動物之間目前尚缺的一個重要環節。這一發現無疑是對動物進化史提出新的證據。

科學家早就知曉，在３．６５億年前，魚是首先進化為陸上４腿具脊柱的動物，但卻沒有找到實物作為證據。這次發現的魚化石說明了從水到陸的進化，其中也包括人類進化歷史的那一部分。

這次發現的魚化石生存于約３．７５億年前，它是主要活動于淺水溪流中的食肉動物?？茖W家把這動物取名為Ｔｉｋｔａａｌｉｋ ｒｏｓｅａｅ。它的頭形似早期兩棲動物的鱷魚狀頭部，眼睛長在頭頂部。它完全不同于魚類，頭能像陸上動物那樣搖動，還可能有肺代替鰓，但它的顎和口鼻部很像魚，這證明進化的進度非常緩慢。這魚化石的前鰭內有骨，相當于肩、上臂、肘、前臂或原始的腕關節。而且這魚的鰭簡直能做俯臥撐，肋骨也很硬，這就證明，它在淺水區或陸上作短暫停留，都有力量支撐住自身的體重。在陸上，它的行動與海豹相似。研究人員尚未進一步查明，它的后鰭和尾部是怎樣的形狀。

目前還不能證實，它是陸上動物的直接祖先，但它至少可能幫助人們了解，動物是如何離開水域，獲得腿腳，走動起來的。