從少女勞拉　到布什夫人

　　走出悲劇
　　
　　1963年11月的一個晚上，勞拉要去參加一個聚會，她請求父親把車借給她。通常，勞拉的母親珍娜和父親哈羅德·維爾奇并不允許勞拉做這樣的事情。但是剛剛過了17歲生日的勞拉已經長成一個大姑娘了，而且她的朋友又是交往多年的小學同學，珍娜和哈羅德也就答應了勞拉的請求。
　　那是一個寧靜的夜晚，明亮的星星在得克薩斯州的夜空中閃耀。勞拉接過父親的車鑰匙，把車開出了亨伯大街。沒過多久，電話鈴聲響起，打來電話的人要求勞拉的父母立即趕往米德蘭紀念醫院。
　　后來勞拉的父母才知道發生了什么事。當時，勞拉開車走的是868號農場公路，同車的還有她的好朋友朱迪·戴克斯。勞拉顯然沒有注意到一個標有時速50英里的限速牌，也沒有注意到前方十字路口正要穿越馬路的一輛雪佛蘭的考威爾轎車。于是，慘劇發生了。警員告訴珍娜和哈羅德，勞拉并無大礙，好友朱迪也沒有受傷。但是另一輛車中的男孩邁克·道格拉斯，卻沒能幸免于難。
　　這件事登在米德蘭郵報的頭版上，報道并沒有責難勞拉，但是整個米德蘭都知道是誰導致了事故的發生。無意中扼殺了一個生命，這對只有17歲的勞拉來說是個不折不扣的悲劇。更令她痛苦的是，道格拉斯還是她的好朋友。車禍之后，勞拉常常獨自一人承受悲傷，后來她自己承認，那種傷痛幾乎壓垮了她。
　　勞拉后來說，道格拉斯的死“讓我對生命有了更多的思考”。小布什當選總統后，美國人普遍認為鎮定和堅強是“第一夫人”勞拉的兩大難得的品質，這從勞拉發生車禍之后的表現就可以看出。年輕的勞拉變得更加謹慎，她在各方面約束自己，樂于幫助他人。“這是一個可怕的悲劇，”勞拉說，“但是我也必須去接受，死亡是生活的一部分，道格拉斯已經死了，沒有人能夠改變這個事實。對于我們大家，這是一個打擊，也是一個啟示——生命太過短暫，我們要好好珍惜它。”
　　
　　結識布什
　　
　　高中畢業后，勞拉進入南衛理公會大學，一所達拉斯教會學校，勞拉選擇了教育作為她的專業。勞拉學習一直很努力，她還在星期日學校教書，但是她可不是一個書呆子，“她的房間總是快樂的中心，”勞拉的同學蘇珊·諾林說。
　　后來，勞拉決定去讀圖書館學的研究生，1974年，她來到奧斯汀東南地區，成為莫利·唐森小學的圖書館管理員。
　　勞拉在唐森工作時，從不跟同事談起她的私生活細節。直到1977年，人們都知道她在跟一個叫喬治·布什的人約會了。“她的眼里閃著我從未見過的光芒，”維奇·澤利斯——勞拉的一個學校同事，這樣描述當時的情景，“一天下班后，布什要來唐森，她有些害羞地問：‘誰想見見布什，那就跟我來吧。’”
　　布什和勞拉是在一個八月的晚上認識的，地點是米德蘭的一次野餐會，介紹他們兩人認識的喬和簡·奧尼爾認為布什立刻喜歡上了勞拉，那天晚上，他一直呆到半夜，勞拉看起來被他說的每個字吸引了。后來勞拉告訴母親，布什讓她開懷大笑。“我發現他很有趣，同樣也很聰明，”勞拉談到她對丈夫的印象時說，“他真的很有趣，甚至在逗樂的時候會樂過了頭，那樣我會覺得更有趣。”在這段描述中，勞拉居然5次提到布什的“樂”和“趣”。
　　
　　被政治套牢
　　
　　1977年11月5日，也是勞拉31歲生日后的第二天，布什與勞拉在第一聯合衛理公會教堂舉行了簡單的結婚儀式。
　　婚禮之后，布什與勞拉前往墨西哥，度過一個短暫的蜜月。真正的蜜月則被安排在第二年，在這對新婚夫婦的競選途中，他們到得克薩斯西部，盡情享受了一番烤面包的美味。那時，布什在得州巡回拉票，拜訪了當地的每一家烘烤店和炸魚店。在這期間，夫婦兩人也在不斷地深入了解對方。勞拉經常要陪著丈夫與猶疑不定的選民交談，生活完全被政治所占據，對此，勞拉從沒有說過一句抱怨的話。后來她也承認，“競選的壓力，加上新婚后還要適應角色的轉換，這些都夠我擔心的。”
　　當勞拉跟隨布什拉選票時，她在她的婆婆那里獲得了一些建議。作為一位老政治家的妻子，芭芭拉的答案是現成的——“永遠不要批評他的演說。”
　　但是勞拉并沒有完全做到。一天晚上，在卡特拉斯，當他們驅車回家的途中，布什不停地問勞拉對他晚上的演講有什么看法，勞拉支吾了一陣，最后說“不太好”。布什當即把車開到了車庫的墻上。
　　這件事被勞拉一直掛在嘴上。這件事也說明，勞拉還是敢于“頂撞”一下她那個意志堅決的婆婆芭芭拉的。
　　
　　總統的統治者
　　
　　1978年11月，競選失敗后的布什夫婦回到家鄉。與西得克薩斯州的其他石油商人一樣，布什每天到石油大廈上班，他希望他的油井永遠也不要干涸。勞拉的生活內容就是洗衣做飯加上種花讀書。
　　女兒們出生后，勞拉每天都要讀書給她們聽。住在米德蘭時，勞拉時不時會在孩子們入睡后去花園里放松一下，她并不僅僅是為了從繁忙的育兒工作中暫時解脫出來，她也在替丈夫操著心。油價下跌使得布什的生意日漸衰落。
　　“大家都在同一條船上，”布什的同行蘇珊·伊文斯說，“那時的日子確實很難過，我們經常舉行晚餐會。”在這種晚餐會上，布什總是會喝很多酒。有時候勞拉不得不悄悄用肘推一推他，提醒他不要再喝下去了，但布什很少會聽勞拉的勸告。她開始懇求他戒酒。最后，她拿出了最后通牒：“要我，還是要JimBeam（注：一種威士忌）？”
　　布什沒有辦法，只好徹徹底底把酒戒了。勞拉后來說起這事，“有很多版本的笑話都是說這件事的，說什么選擇我還是選擇酒。事實上我沒有說過這個。我猜是布什編的玩笑吧。”
　　在她看來，布什自己也很愿意戒酒，她只是起了催化劑的作用。這也是勞拉·布什值得人們尊敬的一點，她以個人的力量幫助布什成為了美國總統。如果布什一直酗酒，他根本不可能成為一國首腦。“在很多方面他都會約束自己，除了喝酒，”勞拉說，“我想當他戒了酒之后，他會感覺好很多的。”
　　不久以后，布什把已經破敗的公司賣了出去，一家人搬到華盛頓，他加入老布什的競選班子。接著，布什對競選得克薩斯州的州長產生了興趣。勞拉對此感到把握不大，她希望布什能夠明白他得為他自己做些什么，而不是為了別人去做。勞拉必須平衡家里的各種矛盾，她靠讀書以及同朋友們的聚會來放松自己。她也透露出她很想知道，一個政治家的妻子會過什么樣的生活。
　　在達拉斯早報的一篇文章中，描述了布什夫婦的一段對話。布什告訴勞拉，她會覺得“‘第一夫人’的生活很棒很快樂”，然而勞拉卻提不起興致，她回答說，“它會比我想象中的好吧。很多時候，我會想，噢，我該做什么呢？”
　　住進奧斯汀的州長官邸后，布什夫婦的婚姻成了很多人的楷模。布什的愛好就是不停地找到新的競爭，不停地超越。勞拉則要控制好他的速度，該慢的時候讓他慢下來，提醒他不要沖動和冒進。
　　如果說布什是國家的統治者，勞拉就是他的統治者。當他對什么事情感到激動時，勞拉會給他一個眼神，讓他適時而止。布什的法律顧問塔拉·史密斯說，每當布什滔滔不絕說過了頭時，勞拉會悄聲提醒他，“你已經說得夠多了。”
　　（李 京摘自《完美妻子：勞拉·布什的生活和選擇》東方出版社）