甜甜的油

1779年，瑞典化學(xué)家舍勒在用橄欖油和一氧化鉛做實(shí)驗(yàn)時(shí)，制得一種無色且沒什么氣味的液體。1823年人們發(fā)現(xiàn)這種液體中含有Chevreul，希臘語為甘甜的意思，因此命名為甘油（Glycerine）。

人們?cè)囍阉娜芤翰氲侥樕稀⑹稚希l(fā)現(xiàn)它能濕潤皮膚，于是，它就成了至今還在使用的皮膚滋潤劑。甘油的作用是吸收空氣中的水分，使皮膚保持濕潤。那么，純甘油能否直接涂到皮膚上來潤膚呢？不行，因?yàn)榧兏视腿糁苯油吭谄つw上，它除了能吸取空氣中的水分外，還將皮膚組織中的水分也吸出來，太強(qiáng)會(huì)使皮膚更加干燥甚至灼傷。

1836年，在人們制得純甘油以后，又發(fā)現(xiàn)了它還有可燃性，隨即又通過實(shí)驗(yàn)知道了它也是由碳、氫、氧三種元素組成，如果只從元素組成上看，確實(shí)與那些油類一樣。

10年以后，意大利化學(xué)家沙勃萊洛用甘油與硝酸制得了硝化甘油（也叫硝酸甘油或三硝酸甘油酯），這是一種很奇特的物質(zhì)：作為急救藥，它可以使心絞痛病人死里逃生；作為炸藥，它又會(huì)對(duì)不慎磕碰了它的人大發(fā)雷霆，甚至把靠近它的人炸得血肉橫飛！

因此，人們只好對(duì)硝酸甘油敬而遠(yuǎn)之。但對(duì)甘油卻始終沒有停止研究。1856年，英國化學(xué)家帕金首先合成了人工染料，甘油便作為副手幫這些染料為人們?nèi)疽路缀跏窃谕瑫r(shí)，瑞典化學(xué)家貝采利阿斯等人利用甘油與別的物質(zhì)作用，制出了最簡單的塑料，為以后塑料工業(yè)的發(fā)展開創(chuàng)了道路。

1867年，炸藥大王諾貝爾用硅藻土（無定形二氧化硅）吸收硝化甘油，制成了安全炸藥。10年后，他又把硝化纖維和硝化甘油混和制成了炸膠——這種像橡皮泥一樣的炸藥可以很容易地粘在坦克或軍艦鐵艙門上，然后用雷管引爆。

1883年，人們才弄清了甘油的結(jié)構(gòu)，知道它應(yīng)該叫丙三醇，不應(yīng)屬于油脂類，而應(yīng)算乙醇（酒精）的本家兄弟。

第一次世界大戰(zhàn)使硝化甘油的消耗量猛烈增加，只靠植物油脂制造甘油已滿足不了需要。為了有更多的甘油來制造炸藥，德國人發(fā)明了用甜菜發(fā)酵的方法制造甘油，每年2000噸的甘油把大炮“喂”飽了，人們的咖啡和奶酪里卻沒有了甜味兒！

第二次世界大戰(zhàn)以后，世界石油工業(yè)有了很大發(fā)展，這就為甘油的生產(chǎn)開辟了新徑。現(xiàn)在丙烯合成法已風(fēng)行全球，人們對(duì)甘油的利用也擴(kuò)展到1700種之多！

編輯/劉鵬