狄俄尼索斯的囚徒

70多年前，在新西蘭海岸，一艘海船在大霧彌漫、暗礁叢生的淺海地區迷了航，多虧了一條海豚帶領這只船順利地到達了安全地帶。從此，在新西蘭附近的海面上，經常游弋著一頭身長4米活潑伶俐的海豚。每當船只通過暗礁密布的海峽時，這只聰明的海豚充當“領航員”，引導來往船只順利地通過這段危險地區。根據科學家對它的生活觀察和解剖研究，發現它的智力僅次于人，若與猩猩相比，則毫不遜色。

你知道活潑可愛的海豚是怎么來的嗎？當然，動物學家會說它是從原始鯨類演變來的。但在希臘神話中卻說它是由酒神狄俄尼索斯首先創造出來的。

狄俄尼索斯，羅馬人叫他酒神，也是個兇神。一次他從卡里島乘船到納庫哨斯島去，船員都是海盜，他們不知道狄俄尼索斯是神仙，船未到納庫哨斯島停泊，而是向亞洲駛去，想把他誘騙到亞洲當奴隸賣掉。狄俄尼索斯知道了他們的陰謀，立即施展魔術，將自己變成一條大蛇，讓滿船都長出葡萄和常春藤，同時響起笛聲演奏的音樂。船員們一個個都著了魔，紛紛跳進大海，失去了人形，變成海豚，從此成為再也不能對人有任何危害的動物了。也許是這個原因，所以海豚非常喜歡聽音樂，對長笛和豎琴的演奏幾乎聽得入了迷。有時輪船上播送樂曲，會招來海豚在船周圍嬉戲，樂曲一停，它們就消失得無影無蹤了。

近年來，海豚更一躍成為動物界的驕子。經過訓練的海豚，會表演各種精彩的雜技節目：敏捷地躍出水面，勇敢地穿越濃煙滾滾的火圈；神速地潛入水底，撈回落在水里的物件；機智地咬下觀眾拴在釣竿上用來戲弄它的東西，送給它的主人。

科學家在研究海豚這些有趣的習性的同時，發現它還是海洋里的“潛泳冠軍”，可以飛速地游來游去。海豚為什么能創造快速紀錄呢？一頭身長4米多的海豚，如果潛泳的速度是15米每秒，在水流不呈混亂現象的狀態下，它身體的摩擦阻力，會降低到原來的1/20左右。科學家們經過長期的觀察、研究和解剖發現，原來海豚除了有適合快速游泳的流線型體形外，還有一層能減少水的阻力的特殊的皮膚構造：在真皮里，有無數個細細的管狀突，管狀突內有特殊的像水一樣的東西，海水一沖擊皮膚，管狀突內水一樣的東西就相應地流動，形成波浪形的起伏，整個皮膚就像海綿一樣，具有很好的伸縮性和彈性。由于皮膚表面的形狀和海水的波浪形狀一致，皮膚與水的摩擦力很小，因此海豚產生的動力幾乎全部用在增加游動的速度上了。于是科學家使用富有彈性的特殊橡膠，模仿海豚的皮膚，制成了一種表面光滑，里面帶有無數個互相連通的細小而中空的小圓管的人造革薄膜，包在潛艇的外表上。結果，可以減少水流對潛艇所產生的50%的阻力，在不增加動力的條件下，大大加快了航行速度。科學家們不僅揭開了海豚獲得高速度之謎，而且提出了潛艇如何獲得高速度的新課題。

海豚的潛泳速度這么快，海底地形那么復雜，它靠什么本領來“導航”呢？科學家發現它有很特殊的感覺器官——聲納系統，能發出超聲波，探測周圍的環境，并根據聲波折回情況，判斷障礙物的遠近，其準確度高達98%～100%！海豚的聲納系統，已經引起了通訊技術人員的充分重視，并依據它改進了艦艇的聲納系統。為保證艦艇航行的安全，可以用聲納搜水雷、量水深、探浮冰、測航速，完成導航任務；更可以用它搜索、跟蹤和識別敵潛艇，準確地測定其方位和距離，實施攻擊。所以，聲納被人們稱做艦艇的水下“千里眼”、“順風耳”。

編輯/劉鵬