肯塔基空難追蹤

此次墜機事件是美國五年來最大的一次空難，標志著美國“航空史上最安全時期”的結束

2006年8月26日，是美國23歲女研究生斯佳麗·帕斯麗一生中最幸福的日子。這一天，她像個童話里的公主一樣，坐著馬車來到美國中西部肯塔基州列克星敦鎮一座博物館，與心上人共結連理。

“她從來沒這么快樂過，”她的老友杰羅德·馬丁事后回憶說。

新郎瓊·虎克29歲，以前是一名職業棒球手，曾為芝加哥“白襪”隊效力，后來回到家鄉列克星敦做社會工作者。婚禮非常隆重，親朋好友父老鄉親共有300多人參加。虎克以前的教練凱思·麥迪遜對當晚的盛況記憶猶新。他說：“那天虎克太高興了……但真是天有不測風云，令人心碎。”

洞房花燭后，這對新人次日一大早便從當地的藍草機場搭乘飛往亞特蘭大的商務航空公司5191航班，帶著親人的祝福，踏上蜜月之旅。但沒想到，一場飛來橫禍讓蜜月之旅變成了不歸路。

惟一幸存者仍然昏迷不醒

8月27日早晨6點左右，載著47名乘客和3名機組人員的5191航班在藍草機場剛翻修過的跑道上滑行準備起飛，但非常意外的是，這架加拿大制造的CRJ—100雙引擎短途客機鬼使神差地選錯了跑道。

藍草機場有兩條跑道，短跑道1067米，長跑道2135米，而起飛重量超過2．2噸的CRJ-100飛機至少需要1079米的跑道才能起飛。由于滑行距離不夠，飛機沒能起飛就沖了出去，先是撞在機場周圍的護欄和樹木上，最后撞毀在離機場大約1670米的一片開闊的野地里。在最終停止移動前，機艙里燃起了大火。數十條生命，就這樣在頃刻間被吞沒了。

除副機長詹姆斯·波爾辛克被兩名警察及時從機身殘骸中救出外，機上其他49人全部當場遇難。當時是27日早晨6點零7分。惟一幸存的波爾辛克至今在肯塔基州立大學的急救室里昏迷不醒。

27日是星期天，事發時大多數美國人都尚在甜美的夢鄉當中。當他們醒來時，全美國都震驚子。畢竟，美國已經很久沒有發生死亡十人以上的重大空難了。上一次已經是在五年前的2001年11月，當時美洲航空587航班墜毀在紐約市的一個居民區，共造成2．65人死亡。

飛機為什么會選錯跑道

空難發生后，美國聯邦航空局和國家運輸安全委員會立即派人趕到現場展開調查，并首先排除了恐怖襲擊的可能性。接著，飛機的黑匣子找到了，通過各方調查取證，空難真相逐漸浮出水面。飛機選錯跑道，造成機毀人亡，這是已基本無疑的結論。

但這一切又是怎么發生的呢?

由于惟一活著的當事人副機長詹姆斯，波爾辛克因嚴重骨折和內出血仍一直處于昏迷狀態，調查人員無法從他的口中得出第一手材料，只得通過各種飛行數據去分析。調查人員認為，機場跑道施工可能是導致5191航班機組人員選錯跑道的原因之一。

藍草機場坐落在列克星敦鎮商業區以西6公里，占地3．7平方公里，有兩條跑道，每天起降各類飛機220多架次，但噴氣客機也就19架次，多數是私人小飛機。在空難發生一周前，與跑道相連的滑行道剛剛進行了一次改造，使得原來通向長跑道的滑行道一拐彎便通向短跑道。

根據起飛前5191航班機組人員和機場控制塔的對話錄音，機組人員本來是要采用長跑道起飛的，但不知為何竟然拐進短跑道。他們從短跑道沒有照明當中發現了異狀，但當時飛機已經開始起飛為時已晚。機組人員也沒有將這一情況即時向控制塔報告。

在空難發生兩天前駕駛飛機從這里起飛的老飛行員朗威爾·威利說，他在完成飛行滑行后，突然發現原來的滑行道變了，使他產生了困惑。設在藍草機場的一家飛行員培訓學校校長也認為跑道施工容易使飛行員產生困惑。

為了找到選錯跑道的原因，調查人員事后還使用一架同一型號的CRJ－100飛機在跑道上模擬5191航班最后幾分鐘的狀態。結果發現，短跑道上的地面指示燈全壞了，沒有一個是亮的。事實上，從2001年開始，因為指示燈不亮，藍草機場的短跑道僅可在白天使用，而長跑道有一邊的指示燈也是壞的。

飛行員甚至上錯了飛機

隨著調查的深入，調查人員發現，空難原因當中也有清晰的人的因素——機場控制塔人手不夠，以及機組人員和機場控制塔之間的協調有問題。

美國運輸安全委員會成員德比·赫斯曼說，在5191航班起飛前，控制塔工作人員可以清晰地看到跑道的全景，而且發出指令允許飛機使用長跑道起飛。

然后，控制塔里惟一的這名工作人員背過身去，做起統計空中交通流量的工作。

聯邦航空局對此表示，藍草機場在空難當天早晨僅安排一名工作人員在控制塔工作，違背了國家有關機場操作規程。去年該局發布的一條行政命令明文規定機場控制塔的觀察工作和雷達操作工作需要由不同的工作人員負責，不能光交給一個人做，導致一心二用出現差錯。

聯邦航空局女發言人勞拉·布朗說，由于人手不夠，藍草機場控制塔的這名工作人員當天早晨只得同時進行追蹤機場方圓數十公里內所有飛機動向和觀測跑道的工作。此人已經在該機場工作了17年，完全勝任這一工作。

從記錄看，5191航班先是由機長杰夫里·克萊開著滑行拐進短跑道，此后起飛過程由副機長詹姆斯·波爾辛克操作。目前還無法查明正副機長是否對此空難負有責任。

據藍草機場工作人員說，兩名飛行員都很有經驗，對這一機場也十分熟悉，其中克萊在過去兩年中六次到過這一機場，而同一期間波爾辛克至少來過10次。自一周前跑道施工后，他們是第一次來到這里。不過，空難發生前似乎有些征兆。因為兩名飛行員當天凌晨5點15分到機場后，竟然上錯了飛機，在機場人員的提醒下才登上5191航班。

波爾辛克此前的飛行記錄幾乎完美無缺。在1997年至2002年期間，他為總部設在佛羅里達州的海灣風暴航空公司駕駛短途小型客機，從未出現過事故或失誤。波爾辛克的母親認為，她兒子并無過錯。她說，等兒子醒來時，一切就真相大白了，現在最重要的是把他救活。克萊的妻子也說，她的丈夫是一名優秀的飛行員。

美國“安全”感被撼動

與許多類似事件不同的是，5191航班空難發生在飛機的滑行起飛階段，令許多人不得其解，但一些老飛行員和專家都指出，其實這一階段是比較容易出事故的危險時刻。在光線不好、機場施工的情況下，飛行員在這一階段尤其要小心。

退休飛行員、現在是航空安全顧問的馬克·哥德里奇說，在這個階段許多因素都可能影響飛行員的判斷力。

美國民航飛行員協會空中管理主任拉里·紐曼說，5191航班空難表明，機場控制塔和機組人員之間的協調互動非常重要。控制塔工作人員有義務在飛機起飛前確定它們使用的是正確的跑道。同樣，飛行員也應該清楚地知道，飛機應向什么方向滑行。

一般的機場都設有明顯標志區分跑道，而為了增加保險系數，一些小心的飛行員還隨身帶著羅盤。因為機場跑道的數字都是根據羅盤的角度命名的。一種基于全球定位系統的新技術也可以幫助飛行員在滑行時確認正確的跑道。

不過，美國國際機場協會顧問迪克·馬奇認為，是人就會犯錯誤，再好的設備也不能保證萬無一失。

8月30日，失事飛機所屬的航務航空公司(達美航空的子公司)安排遇難者家屬到空難現場進行悼念。三天過去了，飛機撞毀現場仍然散落著5191航班的碎片，地面上還殘留著飛機發動機流出的油污。一些被燒的樹木和依然綠油油的草地形成了鮮明的對比。遇難者的個人物品被集中在一起，用塑料布蓋著。風吹過時，樹木搖動，悲情彌漫，場面凄涼。

此次墜機事件最大的影響也許是對美國人“安全感”的撼動。在“9·11”噩夢已經遠去五年的時候，一個小小的常規操作失誤也同樣帶來了一場令人心有余悸的災難。這是美國五年以來最大的一次空難，媒體評論說，這也標志著美國“航空史上最安全時期”的結束。