黑死病是鼠疫？

大約五六百年前，一場可怕的瘟疫橫掃了整個歐州。這場瘟疫在5年內(nèi)致使歐洲一半的人口死亡。這場瘟疫是什么??？是如何造成的呢？很長時間無人所知。直到1894年，一位瑞士科學(xué)家亞力山大·葉爾森和日本的北里柴三郎發(fā)現(xiàn)鼠疫桿菌后，才將這種流行病命名為淋巴腺鼠疫。病菌侵入人體后，人會有發(fā)燒，顫抖，最顯著的特征是淋巴腫痛，特別是頭部、頸部淋巴腺腫大、疼痛，引起人體內(nèi)出血，皮膚上出現(xiàn)黑斑，又加上該病死亡率很高，故稱為“黑死病”。

瑞士科學(xué)家亞歷山大·葉爾森之所以把此病定名淋巴腺鼠疫，是因為他發(fā)現(xiàn)患病的人體上都有大大的癤子，他斷定這種癤子是黑腫的淋巴腺。這是該種病的一個主要特征。淋巴腺鼠疫是老鼠等嚙齒類動物?；嫉牟?。造成這種病的病菌被稱為葉爾森氏桿菌。人類患此病是被吸食了染有這種病的嚙齒動物血的跳蚤所咬。

不過，目前，兩位英國專門研究這種黑死病的發(fā)病和分布的生物學(xué)家利物浦大學(xué)的蘇珊·斯科特和克里斯多夫·杜坎認為，那位瑞士科學(xué)家亞歷山大·葉爾森等人的論點可能是錯誤的。他們倆認為，黑死病可能是另一種疾病造成的蔓延，而不是所謂鼠疫。他們還提出，有一種與鼠疫類似的流行病終有一天會再次發(fā)生。

斯科特和杜坎認為，黑死病不可能是淋巴腺鼠疫。因為黑死病像野火一樣肆虐蔓延，幾乎在幾天內(nèi)就能傳播到100多千米。人們可以想象，速度最快的嚙齒動物也不能以這樣的速度奔跑傳播疾病。他們認為，一般來說，淋巴腺鼠疫每年才以100米的速度傳播。

這兩位生物學(xué)家還提到，黑死病是在零下攝氏度的季節(jié)橫掃歐洲的。然而，從老鼠身上的跳蚤傳播給人在那樣的溫度下是沒有什么活動的力。中世紀(jì)時，生活在整個歐洲的老鼠主要是熱帶黑鼠，這也是對寒冷極為敏感的一種老鼠，此種黑鼠不能離開溫暖的人體和距人類的居住地很遠。

斯科物和杜坎相信，在傳播黑死病方面老鼠并沒起到什么作用。相反，這種病的傳播是人類本身。他倆在瀏覽了當(dāng)時英國的下葬記錄，并追尋了當(dāng)?shù)丶彝コ蓡T和鄰居中這種疾病的傳播記錄后，得出了不同的結(jié)論。

他們說，很顯然，了解了當(dāng)時這種病的真實情況后就會發(fā)現(xiàn)。在意大利，感染黑死病的人都被隔離40天以限制疾病的傳播，后來別的國家也采取了相同策略。如果黑死病就是淋巴腺鼠疫的話，即便是隔離開也不會制止這種病的傳播，因為老鼠可不會理采隔離，它們是難以隔離開的。

那么說，黑死病不是淋巴腺鼠疫又是什么呢，斯科特和杜坎認為，它可能是由病毒引起的某種出血熱，出血熱的特征有發(fā)高燒、寒冷、頭痛及出血?？赏ㄟ^人與人的皮膚接觸身體分泌物甚至呼吸傳染。黑死病的常見特征并不是淋巴腺黑腫，而是黑色的皮膚皰塊，因此而得名黑死病。由皮下出血造成的這樣的情況是典型的出血熱。

斯科特和杜坎相信，研究類似黑死病這樣過去的災(zāi)難，可以幫助科學(xué)家對付新的傳染性疾病，并把這些病盡快扼死在萌芽中。因為如果有一種類似于黑死病的病毒再現(xiàn)，而不能盡快封殺，那么現(xiàn)代化的交通工具就會讓它很快傳遍全世界，后果將會是災(zāi)難性的！