吃得越少活得越久？

節食并不一定可以長壽，但是人們偏偏那樣想。上個世紀30年代以來，有人通過控制老鼠、狗、魚和猴子的能量攝入，試圖找到此法可能延長壽命、延緩衰老的依據；成千上萬想長壽的人，也因迷信此法，甘愿長期忍受饑餓。還有一些人致力于研制抑制能量攝入而不讓人有饑餓感的藥物……但事實是，目前并無證據證明節食可讓人類長壽。

美國國家健康署不久前贊助了一項簡稱為“卡路里”的計劃，試圖為上述方法尋求新的理論依據。這項計劃的全名為“對能量攝入減少長期效果的全面評估”。48位25歲至50歲的男女被隨機分成兩組參加實驗，其中一組試驗者在連續六個月中攝入的食物，只達到維持現有體重所需能量的75％。

從分子層面看，實驗證明，低能量攝入的人，胰島素抵抗力較弱（過強抵抗力是導致2型糖尿病的危險因素）、脂蛋白膽固醇濃度低（高濃度將導致心臟病）；其體溫和血胰島素也都比較低。這些特征在那些低能量攝入且長壽的動物身上也發現過。他們的DNA也更少受到氧化作用的破壞。研究員、路易斯安那州立大學的埃里克拉夫欣認為，實驗結果證明，低能量攝入會調整人體的基礎代謝。但這還需要較長時間才能證明這會使壽命延長。

研究表明，有一類Sirtuin的蛋白酶類，也許可為饑餓與長壽之間搭建必要的生化紐帶。實驗證明，線蟲和果蠅酵母菌中的Sirtuin蛋白酶活性被激活后，其生命也會延長。

2003年，哈佛大學醫學院的大衛辛克萊列舉了19種從植物中提取的可以活化Sirtuin蛋白的分子，其中一種白藜蘆醇是從紅酒中發現的。這似乎證實了某些人的觀點，即南歐人健康長壽，部分原因是飲食中多紅酒。

而丹麥的拉坦博士認為，人們必須分清衰老和長壽是兩個概念。人類當然可以減少或者消除一些特殊的衰老疾病，這與消滅其他疾病一樣，能延長平均壽命。但這不意味著能放慢衰老的速度，因為長壽與否比個體疾病顯然要復雜得多，而且有些因素是很難改變的。