尼日利亞輸油管道大爆炸

美國的醫療系統長期以來一直為人所詬病。美國人在醫療保健上的花費，比其他發達國家的居民都要多，但他們的壽命預期卻低于發達國家的平均水平。據經合組織按購買力平價指標計算，每一個美國人年均醫療開支為5635美元，而在英國，這一數字為2231美元；美國人的預期壽命為77.2歲，英國人的預期壽命則為78.5歲。

為了更加客觀地看待美國醫療系統與美國人壽命之間的關系，在近期出版的《美國醫學學會季刊》上，來自英國倫敦大學的馬莫特教授及其同事直接比較了美英中年人的健康狀況。

馬莫特發現，在55歲到64歲年齡段，美國人比英國人有更高的發病率。比如，這一年齡段的美國人有12.5％患上糖尿病，英格蘭人僅為6.1％；患癌癥的美國人也是英國人的兩倍；患上心臟病的美國人是英國人的1.5倍。

為了克服研究的主觀性問題，馬莫特通過分析調查對象的血液樣本，直接研究這些人的健康情況，結果再次確認了上述發現。所有這些發現，都要求回答為什么美國中年人會比英國人更容易得病。但現有的研究更多在于排除一些解釋，而非提供最終的答案。

由于對美國人的研究剔除了黑人和拉美裔——在英國，這一樣本排除了亞洲人和黑人，所以，以美國的“種族多樣性”為由回答上述疑問是不對的。

另一個解釋是，接受醫療保健的美國人比例更小，這主要因為美國沒有實行普遍的醫療保險制度。官方數據表明，有16％的美國人沒有醫療保險。但被調查的美國人中，僅有7％沒有醫療保險，收入排名居前三分之一的調查對象都有普遍的醫保。也恰恰是這三分之一的美國人，要比同樣收入排名前三分之一的英格蘭人更易受到疾病困擾。因此，以醫療保健制度作為美國人更高發病率的解釋，也行不通。

不健康的生活方式也不能成為理由。美國中年人的吸煙率只比英國人略高，雖然肥胖在美國比較普遍，但酗酒現象在英國更普遍。總之，這些因素對解釋兩國中年人的健康差異沒有太大說服力。