英國郵票改革起爭議

志 軍／編譯

英國皇家郵政局推出了一個高技術新版郵票，那上面首次沒有出現英國女王的頭像。此舉終結了大英帝國160多年的傳統。將來英國公眾可以在互聯網上下載“郵票”，直接打印到信封或標簽上。這種劃時代的郵票不是傳統的圖像，而是一個條形碼。迄今為止，英國發行的所有傳統郵票上都有一個女王的頭像，有的縮得很小，放在角落里。但新的條形碼郵票無法再放置英國君主的標記了。世界上首枚郵票是英國于1840年5月6日首次發行的“黑便士”，圖像便是年輕的維多利亞女王頭像剪影。

集郵愛好者表示不滿

在新型郵票上取消女王頭像的決定，不僅讓英國和世界上眾多的集郵愛好者不滿，也引來了英國保守分子的質疑。一個合理的疑問是，在采用新的郵資支付方式后，“皇家郵政局”的名稱是否還能夠保留。顯然，如果人們可以一天24小時隨時從網上購買和下載條形碼郵票，傳統的紙質郵票版本就會逐漸消亡。

成立于1869年的倫敦皇家集郵協會，是世界上此類組織中歷史最悠久的。如今其中很多成員對這種改變感到不快。其中一位對此持批評態度的人是阿什利·勞倫斯，他說：“從互聯網上購買條碼，聽起來一點新鮮感也沒有。對我們這些熱心于郵政歷史的人沒有吸引力，也無法促使年輕人投入集郵的愛好之中。皇家郵政局讓女王頭像從郵票上消失，這是所有人的遺憾。大不列顛是世界上第一個發行郵票的國家，從那時起君主的頭像就點綴著我們的郵票。英國是世界上惟一一個不需要在郵票上標明國家名稱的國家，女王的頭像就是我們的郵票的獨一無二的標記。”

英國皇家攝影學會(BPS)的會員邁克爾·佩恩抱怨說：“這是在埋葬傳統郵票的棺材上釘上的又一個釘子。”另一位RPS會員帕特里克·里德說：“堅持傳統的人們會憎恨這種做法。傳統郵票給人們的生活增添了一點色彩和樂趣。新的做法肯定對郵局有好處，可以提高自動分揀設備的效率。但是對集郵愛好者和兒童培養集郵興趣方面毫無益處。兒童喜歡帶有豐富色彩的東西，豐富多彩的郵票能夠引起他們的興趣，同時幫助他們了解國家各個方面的事情。我所得到的許多關于地理方面的知識，都始自我七八歲時開始的集郵。條形碼不會給人帶來任何聯想。”不過里德說，一些集郵愛好者或許會收集新的條形碼郵票，想法破解其中的代碼。

郵局力推新型電子郵票

英國皇家郵政局為啟動這種在線郵票購買和打印服務進行宣傳。他們表示：“在線郵資服務為顧客提供更多的選擇，他們可以從皇家郵政局獲得一周7天、一天24小時服務的靈活性。顧客可以在互聯網上選擇適合于信件或包裹的郵資，利用信用卡或通過預付費帳戶支付郵資。在投遞到郵局之前，就可以把一個惟一的條形碼打印在信封、標簽或紙張上。”顧客為此支付的費用和傳統方式是一樣的。

英國皇家郵政局的市場總監亞歷克斯·巴切勒說：“普通民眾希望能夠從網上支付郵資，直接把郵票打印在信封或標簽上。我們正是為了滿足這一需求而推出這項服務的。這項服務能夠很好地滿足那些忙碌的人們的需求，同時也能為那些在家工作并需要經常郵寄—定數量郵件的人，以及那些通過拍賣網站銷售物品的人帶來方便。”

針對眾多批評，一位發言人說：“皇家郵政局希望為不同的顧客提供各種服務。在線郵資系統是傳統郵票的補充，而不是要替換它。”

這種新的互聯網郵票含有一些復雜的條碼，旁邊有一個區分郵件種類的標記。要在其中打印一個女王頭像側影，不會有技術上的問題。當記者問到為什么女王頭像不包含在電子郵票之中時，皇家郵政局的發言人起初說：“我們認為這種設計是合適的。”隨后這位發言人又否認新的系統是電子郵票的說法。他說這是一種新的在線郵資支付方式，因此不適合采用女王頭像。不過他們也說，一些家用的打印機恐怕無法清晰地打印君主頭像。

英國一位保守的下院議員安德魯·羅森戴爾則說，英國皇家郵政局此舉讓他甚為不滿。他說，雖然從互聯網上獲得郵票是—種技術上的進步，但沒有很好地把這種時髦做法與傳統結合起來。他說這是英國的君主政體從國民生活中消退的諸多例證之一。另一位英國保守黨下院議員奈杰爾·埃文斯說：“皇家郵政局的高層管理者無視傳統和人們喜歡帶有君主頭像的郵票的事實。這種做法不尊重傳統、歷史和延續性。我希望皇家郵政局三思而行。”這個有爭議的決定還需要等待英國皇家郵政局總裁和董事局主席的批準。

[編譯自英國《每日郵報》]