會飛的汽車

在電影《星球大戰》中，有這樣的場景：城市里，人們的交通工具不僅可以在地面上奔馳，更可以在天空中飛翔。如今，這種交通工具已經在有的科研實驗室里出現了，這就是飛行汽車。飛行汽車融合了汽車和飛機的特性，可以充分利用道路和天空的交通潛力，具有不可比擬的優點，所以吸引了世界很多研究機構去研究這個項目。

也許有人會問，讓汽車去飛行，那不還是一種飛機嗎？確實如此，目前有一款飛行汽車M400，其外觀就是一架小型飛機。它可乘坐4人，可以垂直起降，如同一架直升飛機，所以它可以在樓頂、小院、停車場等地方自由起降。這種垂直起降技術，依靠的是特別的發動機。

和飛機使用高質量的航空汽油不同，飛行汽車使用的是與普通汽車一樣的普通汽油。這也可以說是飛行汽車獨特之處了。和普通汽車一樣，飛行汽車最核心的部件也是發動機。由于飛行的特殊要求，發動機要體積小、重量輕而且功率大，對整車而言，減震效能還要好，并且盡可能環保。那么，如何制造能使用普通汽油的高功率發動機呢？

莫勒國際公司購買了一種特別的發動機設計專利，并研究如何改良應用于飛行汽車上，這種新型發動機后來被命名為“旋轉力量”。據報道，飛行汽車M400共有8個這樣的發動機，功率為720馬力，設置在汽車兩邊的4個金屬車架里。其中4臺發動機供正常飛行用，另外4臺備用。任何一臺發動機出現故障，其他的發動機都可以使汽車繼續在空中行駛。

這種發動機內的壓縮、點火、燃燒過程由三角形轉子的持續轉動完成，改變了傳統發動機活塞上下往復的運動方式。這種設計使得新型發動機的體積和重量都大大減小，而輸出功率卻大大增加；同時也減少了能源的浪費與機器的振動，并降低了發動機的噪聲。

莫勒國際公司的創始人莫勒出生于加拿大，如今在美國從事飛行汽車的研究工作。他最早設計飛行汽車的時候，就對這種汽車的設計思路有非常清晰的認識：首先，它要有便捷的起降技術，無需漫長的跑道來升空；其次，操控飛行的技術簡單，駕乘人員不需要進行高難度訓練；再次，飛行汽車的燃料要求低，要能使用普通汽油。

我們知道，在一些軍用飛機，如英國空軍的“鷂”式飛機上，已經應用了較為成熟的垂直起降技術。在飛行汽車M400上，由發動機驅動風扇，起飛時，排氣管垂直向下排氣，產生向上的推力，如果排氣管向后，又產生向前的推力。這款飛行汽車的設計時速約為500千米/小時，在攜帶氧氣的情況下爬高10000米，可連續飛行1400千米，燃料是普通汽油。

考慮到安全問題，其中設計還包括自動飛行控制系統。只要會開普通汽車，就可以駕駛這種飛行汽車。在起飛和降落這兩個最危險的時刻，電腦將幫助人們操控飛行。它還攜帶自動衛星導航系統，以隨時察看自身位置。一旦發生事故，汽車將自動釋放設置在內部和外部的降落傘及氣囊，保護飛車安全著陸。而這些動作，都安裝在電腦操控的安全程序中。

除了莫勒，對飛行汽車前景看好的人大有人在。在以色列，航空工程師尤里也在研制一種飛行汽車。它用兩臺密封風扇作動力，一臺在駕駛員位置之前，一臺在駕駛員位置之后。風扇被強勁的發動機驅動，駕駛員可以控制速度，并保持車身穩定。在美國宇航局，還有個專門項目組，專門研究個人空中交通工具，他們也對飛行汽車很感興趣。這個項目組正在研制一種小型飛行出租車，它有5到10個座位，其用途比飛機廣，票價也比飛機便宜。

飛行汽車能一勞永逸地解決交通堵塞問題嗎？從理論上講，似乎是這樣的。有專家認為，飛行汽車可能帶來一場交通革命。但是，在實際操作上，這種汽車會遇上很多麻煩。首先是價格，莫勒說，他們研發的飛行汽車價值50萬美元，大規模投入量產后成本可能降到現在的十分之一，但是，有分析人士認為這根本不現實，飛行所需的精密的電子設備價格非常昂貴。其次，飛行汽車的噪聲問題也不好解決，包括設計者在內的很多人都承認，噪聲將是一個無法解決的問題。還有，在技術上，垂直起降的操作難度非常大，由于失誤而帶來的損失將是巨大的，由于飛行汽車的速度是普通汽車的4倍，最小的操作失誤也可能引發一場大事故。

即使這些問題都解決，最難辦的還是交通管理。別以為到了空中就可以隨便開車，其實，空中交通的管理要比地面交通更加嚴格。我們知道，一個機場調度中心每天忙個不停，才能指揮很有限架次的航班起降，可以想象，如果一個城市上空同時飛行著成千上萬輛飛車那該亂成什么樣。為了防止這一問題出現，美國宇航局和美國聯邦航空局正在研制“小型飛行器交通系統”，其中主要內容之一就是開發“空中高速公路”，它將給每輛飛行汽車指引虛擬的安全行駛線路。專業人士預計，需要大約20年時間，人們才能開發出適用于管理飛行汽車的空中交通系統。考慮到這些難度，飛行汽車走出實驗室，進入尋常百姓家，還需更長的時間。

【責任編輯】李金