真后生動物的起源之謎

按照細胞核的發育水平，地球上的生命形式可劃分為原核生物和真核生物兩大類。真核生物又包括較低等的原生生物界和由它演化而來的植物界、真菌界和動物界。學界一般認為，自后生動物起源以來，生命所經歷的無數大大小小的變革中，有四大轉變被公認為最具轉折意義的里程碑事件：一是真后生動物的起源，二是兩側對稱動物的起源，三是后口動物譜系的起源，四是脊椎動物的起源。其中，對于真后生動物的起源的探究則是這些難題中的難題。對這四次創新事件的發生過程，盡管現代生命科學曾提出過各種不同的猜測和假說，但都無法進行直接的論證。

而中國科學家舒德干和英國科學家康威·莫里斯等人在這方面研究取得了很大的成果。他們通過從著名澄江軟軀體化石庫獲取的珍貴信息，揭示出關于早期后口動物的系列性發現，使后口動物譜系和脊椎動物兩大實證起源探索取得了實質性進展。他們首次提出了在寒武紀生命大爆發時段，整個動物界較為完整的譜系演化過程。同時，舒德干也表示，這一假說仍然有待于生物學更多新發現的檢驗、補充和發展。