“大夫”稱號源自官職

我們通常稱呼醫生為“大夫”，如王大夫、郭大夫，等等。為什么如此稱呼呢?

“大夫”稱號源自古代官職。春秋時代的大夫，有上、中、下之分，到了秦、漢又有所謂諫議大夫，唐代有御史大夫，但都不是醫官。

到了宋朝，開始設置大夫以下的官階。當時，醫事制度和醫學教育都有了相當的發展，負責管理醫療行政的官職很多，宋制翰林醫官院醫官就分7級，而官職就更多了，有22種，如：和安大夫、成和大夫、成安大夫、成全大夫、保安大夫、翰林良醫、翰林醫學……醫宮中最高級是大夫，其次為郎，又稱郎中，以下便是醫效、祗候等。后世的人，因為大夫是醫宮中最崇高的職位，所以就把大夫作為醫生的尊稱，又因為醫宮中也有郎中一職，因而也有人把醫生稱作郎中。而位處末微的醫效、祗候，也許是人們覺得不夠光榮，所以久而久之，也就不用了。

不過，在我國古人的習慣上，不論在筆記或小說里，大夫和郎中也略有區別。一般設館為人治病的醫生，都稱為大夫；至于草藥店或上街高喊包醫奇難雜癥的醫生，則稱他為郎中，所以，郎中前面又有加“江湖”兩字的習慣，意為東奔西走、漂游不定之意，常帶有一些貶意。所以，后來人們稱呼醫院的醫生，多數叫大夫，而不叫郎中。

(編輯 祝 健)