培養中國的紳士階層

本書作者愛德華·伯曼來自英國，作為一個跨國公司的董事。在中國已生活了3年。由于他的國籍和風度，很自然地被很多人認為是英國紳士的代表。在人們的印象中，好像稍有教養的英國男士就肯定是一位紳士。這種印象可能主要來自于像簡·奧斯汀的《傲慢與偏見》之類的小說。正是這些激發了作者的好奇心。要去探討中國人心目中的“紳士”的涵義，以及它與在中國日漸風行的賽馬、高爾夫之類紳士運動的聯系。

隨著近年中國經濟的發展和知識型、服務型社會的逐步形成，開始出現一個以企業家、商人、律師等人士為主體的中產階層，并大有引領社會發展之勢。但是，我們發現這些富起來的中國人在尋找新的生活方式時，對于傳統文明繼承很少，而對西方文明接納更多，而且這種接納與吸收又多停留在形式模仿上。所以，在當今中國的新富階層中存在不少習俗甚至是惡習。很多新富精神空虛、放縱無度。他們的標志就是大腹便便、或是擁有名車豪宅。正如書中所寫的一幕：“一位美國紅酒進口商曾向一伙在卡拉oK酒吧的中國商人送去了12瓶昂貴的拉菲堡紅酒。只見他們一一打開酒瓶，將酒倒進12只大杯，摻上雪碧，加上了一些西瓜片等，更為糟糕的是，他們喝紅酒時動輒‘干杯’的習慣：他們將這些美酒一股腦兒灌下，就好像把它們倒掉一樣，這真是一件荒唐的事情!”

在讀到這本書之前，我也和大多數讀者一樣，只是知道作為一個紳士的典型特征，比如言行舉止、餐飲習慣、休閑活動、運動形式、時尚觀念、社交活動等。但更多的人不知道的是：英國紳士階層的形成，有極其深厚的文化積淀和相應的價值體系做支撐，我們不能只看到英國紳士外在的彬彬有禮、堅定沉著。紳士的高貴，其實在于他們對待財富的態度以及服務公眾的道德意識。也就是說，雖然一位企業家或成功的經理人可以通過工作賺錢，也可以與家人一起分享自己創造的財富，但是，在找到適當途徑回饋社會之前，他還算不上是一位紳士。可以說，紳士需要財富，財富卻造就不了紳士。

通讀本書，我們可以了解紳士的準確概念，正確把握紳士與紳士風度的深刻內涵；了解今天中國新興中產階層的興起；了解當今中國社會中紳士精神在某些方面是否依然有用。通過作者給當今中國的中產階層或即將邁入這個階層的人們所提的具體建議，相信一定會激發廣大讀者對紳士文化的好奇心。促使真正的“紳士階層”能夠在中國興起。這是作者寫作本書的初衷，相信也是廣大中國讀者的愿望。