人類文字的歷史分期和發展規律

1955年開始，我研究一個理論課題：漢字在人類文字中的歷史地位。這不是褒貶古今，不是占卜未來，這是認識自我。這里略談我在研究中所遇到的一些問題和我的初步探索，敬請批評指正。

一、文字分類法問題

文字的分類法，又稱文字的類型學。研究漢字在人類文字中的歷史地位，必須研究人類文字史，而文字分類法是研究人類文字史的必要條件。

學者們提出的分類法，一人一套，各不相同。我所參考的各家分類法，要點如下：

泰勒：圖形符號～語言符號～音節符號～字母符號。

迪齡格：圖形文字 ～ 表意文字 ～ 過渡文字 ～ 表音文字（音節、字母）。

格爾伯：語詞和音節文字（詞符）～ 音節文字 ～ 字母文字。

希爾：示意（圖像、約定）～ 語素文字 ～ 音位文字。

桑普森：詞符文字（語素）～ 音符文字（音節、音段“輔音、元音 + 輔音”）。

德范克：圖畫字～音節系統～輔音系統～字母系統。

依斯特林：表詞字（表意、表音）～ 詞素字（表意、表音）～ 音節字 ～ 音位字。

王鳳陽：衍意系統（象形、記號）～ 衍音系統（音節、音位）。

比較各家的分類法，看到了他們的“同異”所在。相同之處是，大家都以文字特征為根據。不同之處是，對特征的取舍和排序各有獨見。我嘗試為文字特征設計一種客觀的排序，希望能包容各家不同的分類法。文字特征有三個方面：1.符號形式；2.語言段落；3.表達方法。可以排成一個棱形的三面體，稱為“三相分類法”。

三相聚焦，就是文字的類型。任何一種文字都能在上面的表格中找到它的類型位置。

文字有類型，文字還有層次。文字分四個層次：1.文字單位（例如7000個通用漢字是7000個文字單位）；2.文字體系（全部漢語漢字是一個文字體系）；3.文字系統（例如中文、日文、韓文、越南喃字等組成一個漢字型文字系統）；4.文字總系統（全部人類文字是一個文字總系統）。

中國的“六書說”和西方的“三書說”（意符、音符、定符），都是文字單位的分辨方法，不能用來分辨文字體系。漢字單位中有“象形字”，不能說漢字體系就是“象形文字”。分辨文字體系要用文字分類法。

二、漢字的性質問題

晚近漢字學著作都有漢字性質的論述，這是漢字學的新進展。可是異說紛呈，百花齊放。我把32位學者的說法排比分析，歸納成甲乙兩類：

甲類：以漢字所代表的“語言段落”為根據，得到三種說法：（1）語詞文字；（2）語詞和音節文字；（3）音節文字。

乙類：以漢字的“表達方法”為根據，得到六種說法：（4）表形文字；（5）表意文字；（6）表音文字；（7）表形和表意文字；（8）表意和表音文字；（9）表音和表形文字。

九種說法中間，有兩種說法是常見的：（A）以“語言段落”為根據，認為“現代漢字體系”是“語詞和和音節”文字，或稱“語素文字”；（B）以“表達方法”為根據，認為“現代漢字體系”是“表意和表音”文字，簡稱“意音文字”。語言段落和表達方法都是文字的特征，不過屬于不同的方面。兩種說法都符合事實，只是沒有同時看到兩方面。從“符形、語段、表達法”三方面綜合來看，“現代漢字體系”是：字符 + 語詞和音節 + 表意和表音 = 語素文字或意音文字。

三、文字的歷史分期問題

歷史必須分期。人類文字學的分期也是各家不同。我再三思考之后，采取迪齡格的“四個時期”的分期法，但是合并為三個時期。

（一）原始（形意）文字時期（刻符、巖畫、文字畫、圖畫字）。這時期文字還沒有成熟，不能按照語詞次序無遺漏地書寫語言。從公元前8000年出現巖畫，到公元前3500年前丁頭字和圣書字最初成熟，這4500年是原始文字時期（相當于迪齡格的第一“圖形文字”時期）。

（二）古典（意音）文字時期（丁頭字、圣書字、漢字、馬亞字、云南彝文、日文、韓文、越南喃字等）。古典文字是最早成熟的文字，能按照語詞次序無遺漏地書寫語言。從公元前3500年前丁頭字和圣書字最初成熟，到公元前1100年的已被釋讀的輔音字母文字，這2400年是古典文字時期（相當于迪齡格的第二和第三“表意文字”和“過渡文字”時期）。

（三）字母（表音）文字時期（音節、輔音、音素）。從公元前1100年的輔音字母文字到今天，這3100年是字母字文字時期（相當于迪齡格的第四“表音文字”時期）。

文字在世界各地的產生和發展，在時間上有極大的先后差距。歷史分期依據最先創造來劃線，這是歷史學的慣例。例如世界近代史以1640年“英國革命”為起點，而中國近代史以1840年“鴉片戰爭”為起點，這不妨礙中國近代史是世界近代史的構成部分。中國文化的興起比兩河流域和尼羅河流域晚了兩千多年，甲骨文的出現和字母的出現幾乎在同一時期，在人類文字史的分期上出現很大的時間差距，這不妨礙漢字在宏觀分期中處于古典（意音）文字時期。

四、文字的發展規律問題

文字有自源和借源的分別。自源文字在不同地區各自獨立創造，外貌彼此不同，而內在結構和發展規律基本相同。世界各地的古今文字是同一個人類文字總系統。關于人類文字的發展規律，我寫了一篇《文字發展規律的新探索》，闡述“從形意文字到意音文字到表音文字”的發展過程。發展演變發生在多個民族前后繼承的“文字系統”中，例如丁頭字、漢字；也發生在一個民族的文字成長過程中，例如彝文、東巴文。

舉例1：丁頭字系統的發展

（1）表形時期

蘇美爾初始時代（約始于公元前4300年），從創造圖形文字到筆畫變成丁頭形式。

（2）表意兼表音時期

蘇美爾早王朝（前2900～前2371），丁頭字“意音結構”成熟，有2000個基本丁頭字。

阿卡德王國（前2371～前2230），起初學習蘇美爾丁頭字，沒有自己的文字，后來借用蘇美爾丁頭字，書寫完全不同于蘇美爾語的阿卡德語，形成阿卡德丁頭字，一部分丁頭字改為專門表音的符號，保持意符和音符結合的意音結構。

古巴比倫時代（前1894～前1595），沿用阿卡德丁頭字，改寫巴比倫方言，進一步表音化，基本丁頭字減少到640個，筆畫實行簡化，保持意音結構。

亞述帝國（前1400～前1078），沿用巴比倫丁頭字，改寫亞述方言，基本丁頭字減為570個，常用300個，簡化明顯，接近音節文字，維持意音結構，成為當時廣泛流通的國際文字。

（3）純表音時期

埃蘭王國（前6世紀～前4世紀），采用113個丁頭字，33個表意，80個表音，成為半音節文字。

波斯“阿契民尼”朝代（前550～前330），采用41個丁頭字，36個表音，4個表意（王、州、國、神），1個分詞符號不讀音，成為音節文字（4個表意詞符是例外）。

腓尼基的城邦“烏加里特”采用丁頭字，改為全部表音的字母文字，有32個丁頭字母，29個輔音，3個元音，書寫順序從左而右，不同于腓尼基的從右而左。

舉例2：漢字型文字系統的發展

（1）從表形到表意

鐘鼎文中有很多象形字，非常逼真。推想在甲骨文以前有一個以象形為主的表形文字時期。甲骨文中形聲字占20%，進入表意兼表音時期。

（2）從表意到表音

A．中文

形聲字的聲旁是表音符號，形聲字不斷增加，就是表音化的發展。漢語多音節化，漢字大多數成為表示音節的“詞素字”，這更是表音化的發展。

B．日文

學習漢語文言，沒有日文。

借用漢字書寫日語，形成日文。公歷759年《萬葉集》開創“萬葉假名”。

仿造漢字式日本新漢字，“倭字”跟原有漢字并用。

創造音節字母“假名”，結合漢字并用，日文成為漢字和假名的結合體。

假名文字運動，提倡全用假名，不用漢字。運動尚未成功，可是全用假名越來越多。晚近，漢字中夾用少數假名，變為假名中夾用少數漢字。

C．朝鮮文

學習漢語文言，沒有朝鮮文。

借用漢字書寫朝鮮語，開始有朝鮮文。“口訣”、“吏讀”、“鄉歌”全用漢字，表意漢字逐步減少，表音漢字逐步增多。

仿造漢字形式的朝鮮新漢字，有“吏讀字”、“口訣字”，跟原有漢字并用。

仿造朝鮮語的字母。1446年頒布《訓民正音》，有28個音素字母，組成音節方塊，稱諺文字母。諺文的音素原理是外來的，字母形體是自造的。當時，音素知識已經成為學者的常識。諺文可能受蒙古八思巴字母影響，又可能受契丹小字影響，諺文疊合層次跟契丹小字相同。可是，諺文筆畫來自漢字，疊成音節方塊，方塊有數千之多，配合漢字使用，符合漢字的形制。總的來看，諺文屬于漢字系統，不屬于印度西藏八思巴字母系統。

使用純粹的表音文字。二次大戰之后，朝鮮南北分成兩個國家。朝鮮文分為兩種文字：韓國（南方）保留傳統的漢字和諺文字母結合體，但是減少漢字數目。朝鮮（北方）在1954年廢除漢字，完全用諺文字母，成為純粹的表音文字。北朝鮮文發展成為純粹的表音文字是在千年長期發展過程中逐步演變的結果。

從整個漢字系統的歷史來看：首先，漢語漢字內部形聲化；其次，日本創造音節字母假名；再次，朝鮮創造音素字母諺文；最后，形成純粹表音的諺文字母北朝鮮文。這是漢字系統從表形到表意到表音的逐步發展。

舉例3：東巴文的發展

a.納西族的“東巴文”，從表形兼表意的形意體制，演變出完全表音的音節文字“哥巴文”和“馬里馬薩文”。“哥巴”是“徒弟”的意思，自稱“徒弟文字”是說明來源。

b.東巴文的腹內還有正在孕育的音節文字。傅懋勣《納西族圖畫文字和象形文字的區別》指出：東巴文的腹內孕育著一種胚胎文字；同一個章節，可以寫成一個“圖畫文字”（章節圖符），也可以按照音節寫成幾個“象形文字”（音節字符），兩種不同寫法可以相互代替。這跟日文中“私”又可寫成“ゎたくし”原理相同。這是“文字表音化”在一種文字內部的演變。

舉例4：彝文的發展

彝族有傳統彝文，但是言語異聲、文字異形，很像漢字在“書同文”以前的狀況。1987年云南彝文經過規范化保留表意兼表音體制，有2300個表意字，350個表音字。1980年，四川彝文經過規范化成為純表音的“音節文字”，有819個音節字符。

四川彝文在規范化之前已經形成音節文字，只是一音多符，尚未規范化。學者們幫助他們把一音多符改為一音一符，選用的符號都是原有的，沒有另外創造符號，這樣就形成四川規范彝文。

學者們的參與，完全遵循自然演化，沒有違背自然演化。文字改革，必須遵循自然演化，否則不能成功。云南彝文也進行規范化，由于云南彝文原來還沒有發展到全部音節化的程度，所以規范化的結果是使它成為規范的“意音文字”而不是“音節文字”。

文字的自然演化都有人力的參與。“書同文”就是古代學者創議和推行的，漢字歷代的整理工作都是學者們的功績。在“自然演化”的軌道上進行加工，是“自然演化”的延長。文字改革跟自然演化的關系不是彼此對立，而是相輔相成。

*本文為作者2007年3月28日修訂稿

（周有光，中國語文現代化學會名譽主席，時年102歲）