把百科全書當信賴的伴侶

學者周有光年逾整百，仍堅持學習、寫作。他不僅發表他精通的文字學宏論，多年來更對社會科學問題多有評論，每每提出嶄新論見，助人感悟。二十多年前，筆者在中國大百科全書出版社任職時初識周先生，此后在群言雜志社工作中又有幸得到他不少幫助，交往中對周先生之所以博學多識、文章精辟，有所了解，他是把百科全書當作畢生信賴的知識伴侶，當作學習和研究的學術智囊，才取得了這么廣博和豐碩的成就。

早在周先生1923年進上海圣約翰大學就讀的時候，大學老師就指定《不列顛百科全書》的一些篇章作為他必須閱讀的課外讀物，他在閱讀之后覺得這些文章都敘述的全面而扼要，令自己“茅塞頓開”，由此他跟百科全書結下了不解之緣。

他至今還清楚地記得大學老師說過：“建筑知識高樓必須建筑寬廣的知識基礎；建筑寬廣的知識基礎，需要自我教育，終身教育。查看百科全書，并進一步閱讀其中介紹的著述，是建筑知識基礎的一條捷徑。百科全書是‘沒有圍墻的大學’，誰都可以入學。”

二十世紀二十年代。周先生已開始關心當時中國的苦難和世界的動蕩，他和幾位同學組成一個讀報小組，常常談論天下大事。他們覺得當時報紙的報道過于簡單，為了了解世界大事的背景，常常去查看《不列顛百科全書》，每每能得到所需要的資料。他們把百科全書當成了讀報的顧問。

當年周先生已然體會到，《不列顛百科全書》的文章都由世界各國權威的專家學者撰寫，這書是人類知識的匯總和濃縮，而且學術觀點以客觀和真實為依據，并不附和一時的思潮起落，因此具有長遠的學術價值。

在此后的工作中，周先生需要研究許多學術問題，他總是向他身邊的那部《不列顛百科全書》請教。他認為，百科全書幾乎有問必答，且其應答都符合要求。先生認為這樣的求知過程是一種精神享受。百科全書內容廣泛，受它的吸引，先生的眼界和胸懷也就由此變得非常寬闊，知識面相應地拓展得很廣。

周先生在解放前從事經濟工作，對金融特別熟悉，解放初期寫過《新中國的金融問題》《資本的原始積累》一類著作。由于他解放前業余研究文字學，建國后被調到政府的文字改革委員會任職，一直干到退休。他曾出版了二十多種關于語文問題的著作，對漢語拼音化的改革貢獻尤為巨大。二十一世紀以來，他開始評論社會科學問題，運用許多寶貴資料，把問題談論的十分透徹，具有巨大的說服力，特別顯示先生知識的淵博和思想的解放。可以肯定，周先生有這樣的成就是由于他博覽群書，而《不列顛百科全書》就是他所信賴的最主要的書籍。

周先生近年寫作過許多關于世界歷史和地理的文章，他善于運用百科全書的資料。舉例說，2000年12月24日他寫作題為《文藝復興和啟蒙運動》的長篇文章。在講文藝復興的部分，分別闡述了“希臘學術的復興”、“民族文字的誕生和民族文學的勃興”、“藝術的創新”、“宗教的改革”、“科技探索”、“地理大發現”等多方面的史實；講啟蒙運動時也分別列述先后發生在英國、法國、美國的歷史事件。全文材料的使用簡練、扼要，先生顯然習慣而熟練地參考了百科全書。

在2001年1月，周先生又完成了一篇長文章，題為《分久必合，合久必分——二次戰后世界大國的“大分大合”》。他列述“英帝國的瓦解”、“蘇聯的瓦解”、“美國的擴張”、“法帝國的瓦解”、“歐盟的形成”和“印度的分裂”等章節，采用了大量史料說明這些大國發生的演變。可以說，只有熟悉百科全書并且善于運用的學者，才能在短時間內完成這樣大而精辟的文章。

周先生有百科全書這樣一位知識伴侶相隨，多年來不斷寫作，經常在民盟中央的刊物《群言》上發表文章，幾乎每年都出版文集。最近幾年他出版的《百歲新稿》《見聞隨筆》《學思集》《21世紀的華語和華文》等文集，內容十分豐富，論題十分廣泛，對讀者開拓知識，提高豐富自身的世界觀，有非常大的幫助。我讀這些書，就好像在“沒有圍墻的大學”里聽課一樣。我曾把《見聞隨筆》一書視為“百科選編”，足供隨時參閱。

周先生所寫《文藝復興和啟蒙運動》一文中，曾提到法國有位創辦百科全書的杰出人物狄德羅，畢生為真理和正義奮斗，對法國的啟蒙運動貢獻巨大。周先生早些年也曾參與我國百科全書出版社的創建工作，他是《簡明不列顛百科全書》聯合編審委員會中方委員，《不列顛百科全書》國際中文版顧問委員會中方顧問。他近年還不斷宣揚百科全書的功用，建議大學和中學都把百科全書當作首選藏書。他說過，我國要推進五四運動高瞻遠矚的“德先生”和“賽先生”的現代化進程，就必須進行全面的知識更新，就要出版世界權威性的出版物，“不列顛百科全書”就是這類出版物的一種。他還說，這類書在我國出版，對青年一代的知識現代化和思維邏輯現代化有時代轉換的啟迪作用。

周先生自己受益于百科全書，成為一位博學多識的大學者，多年來為推動歷史，盡力傳播有助于我國現代化的知識和觀點。周先生的貢獻使我不禁想起了狄德羅，先生不正是在追趕狄德羅的成就的熱心人嗎?