哭喪棒之死

哭喪棒也叫“孝杖”，是一根纏著白布扎著白色紙花的木棍子，發喪時，每個孝子手里都得扶一根，以表示“悲痛難支”。如果哪家死者在黃泉路上沒有響徹天地的哭聲相伴，子孫就會被視為不孝。哭得越兇，就表示哭者越孝順，越知禮，越能得到人們的贊揚。當然，就越發興旺發達……

沒人哭，或者哭不出來，哭聲不夠，怎么辦?花錢雇人幫忙哭!

有這么一個幫人哭喪的主兒，八歲喪父，十歲喪母。十二歲那年，有人看見他可憐，就叫，他去幫忙哭喪。這一哭，就哭出了名聲，跪在那里，想起爹娘，想起饑餓難耐的苦日子，放聲悲哭。那哭聲，凄厲無比，響徹云天，聽者無不聞之動容。就這樣，這主兒成了職業哭喪人，因為哭得好，名聲大，人送名號“哭喪棒”。

“哭喪棒”自十二歲開始，從老家千佛山一路哭到安州。由于名號大，響亮，無人能比，所以哭喪棒得到的賞錢也就多。到五十歲的時候，“哭喪棒”已經在安州城買了一院宅子，家中擺設一應盡有。

不過這哭喪是個晦氣低賤的職業，根本就沒有女人愿意嫁給他。哭喪棒到五十五歲的時候，才在路邊花幾個錢娶了一個賣身葬父的女子。沒過兩年，那個女子就突然亡故了，沒病沒痛。說死就死了。有人說是“哭喪棒”成天在外面哭，把主家哭興旺發達了，卻把自家女人哭死了。

埋葬自家女人的時候，都以為“哭喪棒”會好好哭一回，因為平日里他疼那女人就像自己的心肝。“哭喪棒”卻一聲未出，連半滴眼淚也沒有。

“哭喪棒”到六十歲的時候，不知道是因為哭得太厲害了還是怎么的，他的眼睛瞎了。不過他哭喪的本事，卻達到了爐火純青無人能敵的地步。只要手中的哭喪棒往那里一拄，嘴巴一張，眼淚一汪，是親不是親，是故不是故，能夠聽到他哭聲的人，都會被感染得泣不成聲，痛哭流涕。有時候聽到他的哭聲，那些貓狗也會跟著嗚咽，雞鴨也會悲啼，連樹上的鳥兒也會跟著哀鳴。

一年冬天，“哭喪棒”收留了一個孤兒。孤兒是個又聾又啞的小子，生得木木呆呆，都叫他啞巴。一旦有人請“哭喪棒”去哭喪，啞巴就用哭喪棒牽著“哭喪棒”，緩緩前行，來到主家。

到了主家，開始哭喪之前，“哭喪棒”會先從口袋里摸出根繩子，一手綁在啞巴的手上，一頭牽在自己手上，然后才開始哭。啞巴也拄著根哭喪棒，手里牽著繩子，站在“哭喪棒”一旁，一臉茫然地東張西望。

這一天。安州城開錢莊的張大老板的老娘死了，請到了“哭喪棒”來幫忙哭喪。張大老板捧出一托盤大洋，叫“哭喪棒”一定要哭個“前無古人，后無來者”。說，如果哭得好，錢，他還可以再打賞。

“哭喪棒”摸摸那些大洋，點點頭。啞巴牽著他來到靈堂。和以往一樣，“哭喪棒”摸出根繩索，一頭綁在啞巴手上，一頭牽在自己手上。然后把哭喪棒往地下一戳，開始哭了。

起頭哭聲不大，悲婉凄惻，緩慢悠長，訴說著死者對自己的恩德教誨，以及死者一身的言行公德，盛贊死者對后世的恩情。慢慢聲音慢慢大了，哀痛悲慟，訴說生者對死者離去的痛惜哀傷和難舍之情……

所有人聽了，——除了啞巴站在那里一臉茫然，無不為之動容。

“哭喪棒”開始淚雨滂沱，哭喪進入了高潮。那哭聲，簡直是烏云壓頂、驚濤拍案、水擊石穿、天崩地裂……

哭聲中，人們抑制不住地無不悲慟萬分，嚎啕不已，一把鼻涕一把淚，個個都只覺得肝腸寸斷，哀傷欲絕。

就在整個靈堂哭得昏天黑地的時候，啞巴放下手中的哭喪棒，解開綁在手上的繩索，把那繩索綁在一旁的桌腿上，扯了幾張紙錢，鉆出哭成一團的人群，上茅坑去了。

所有的人都哭累了，肚子哭痛了，眼淚哭干了。一個個好不容易從“哭喪棒”的感染中掙扎出來。有人生怕再把持不住會又跟著哭起來，趕緊塞了紙團在耳朵里。

等他們一切恢復平靜，看見了一個恐怖的景象。“哭喪棒”哭得簡直是無法自持，渾身顫栗，要不是那根哭喪棒支撐著，他早跌倒了。隨即“哭喪棒”的眼睛里開始流血，嘴巴里的血也在一口一口往外噴涌。叫他們不明白的是，“哭喪棒”在哭泣和悲傷中不停地扯手中的繩索，扯一下，再扯一下……

最后，“哭喪棒”像是絕望了，松了手中的繩索，軟軟地癱倒在地上，還在哭，只是那聲音斷斷續續，像是一只垂死的蠶，有人正在殘忍地往外抽絲。

等啞巴上完茅坑回來，他被眼前的情形嚇了一跳。啞巴趕緊拿起哭喪棒，對著“哭喪棒”抽了幾棍子。叫人驚奇的事情發生了，“哭喪棒”不抽搐了，也不哭泣，他靜靜地躺在那里。

啞巴跪在哭喪棒跟前，抱著他。

人們這個時候才知道，“哭喪棒”為什么要帶著啞巴，為什么要在啞巴的手上綁根繩索。他是想在自己悲傷哭泣過了頭的時候，有人能抽自己幾棍子，把自己從悲傷和痛苦中牽回來……

啞巴的眼淚撲簌簌掉在“哭喪棒”的臉上。“哭喪棒”一動不動，整個滄桑而蒼白的面孔，全淹沒在淚水里。那些淚水，一半是他自己的，一半是啞巴的。

(本欄目責任編輯／楊曉華)