有鳥為鄰

地球上的鳥類數量巨大，估計有1 000億只，相當于世界人口的20倍。有些鳥的種群數量極大，如生活在澳大利亞沿海的細嘴鹱，有1.5億只，常積聚成數萬只的種群，飛翔在海面上遮天蔽日；秘魯沿岸海島上的鸕鶿和鰹鳥，體型很大，羽色光亮如緞，種群數多達1 000萬只；在海島筑巢生活的海燕，身影矯健，飛行靈巧，集群數量常超過100萬只。據說在1831年的美國肯塔基州，曾記錄到10億只的旅鴿種群，此種鳥的肉味鮮美，由于人類捕獵的嗜好，在來福槍的槍口下，這種鳥已于1914年從地球上消失。為檢討人類對旅鴿的過錯，在辛辛提那動物園，人們為它立碑紀念。另有一些鳥數量特別少，例如，我國特有的黑頸鶴只有幾百只；美國加利福尼亞神鷹不到30只；世界珍禽，生活在陜西洋縣殘存的朱鹮，1981年發現時僅存7只。

身高有懸殊

鴕鳥是現存鳥類的巨無霸，最大的非洲鴕鳥身高可達3米，體重150千克。因為太重，在進化中鴕鳥早就失去了飛翔能力，但它后肢發達，奔跑在沙漠上，跨一步達8米，每小時可走80千米，比馬跑得還快。一枚鴕鳥卵重1 300~1 600克，相當于30多個雞蛋，卵上能站一個小女孩。人們很早就開始養殖鴕鳥，它的肉、油、皮和羽都有用處，特別是鴕鳥油，是配制高檔化妝護膚用品的上好原料。在會飛的鳥中數康多兀鷲最大，體重11.5千克，體長1.32米，翅展2.9米。最大的一只康多兀鷲翅展達5米，體重近20千克。它們生活在2 000~4 000米的山峰，常到海邊以魚、海豹和鯨的尸體為食，飽食后可以兩周不吃東西。這種暴食一次半月不吃的本領，連最耐餓的哺乳動物都不能與它相比。

同樣是猛禽，生活在亞洲東南部的小隼，體長只有14~18厘米，體重只有兀鷲的1/80，它們以昆蟲和小鳥為食，可以說是鳥中的小個子。鳥類中最小的侏儒當數蜂鳥，全世界有600多種蜂鳥。產于墨西哥和阿根廷的閃綠蜂鳥，通體綠色，尾羽呈紫藍色，體重僅2克，比一只黃蜂大不了多少。蜂鳥以花蜜為食，幫吸食的對象做媒。它具有非凡的飛行本領，能高飛、遠飛、倒著飛，還能像直升機一樣垂直上升和降落。它的翅膀振動頻率每秒高達70次，飛行產生的升力和重力相等，能停在空中不動。航空動力學家一直在研究蜂鳥，想弄清蜂鳥的飛行原理，在航天器的設計上應用，以改進人造飛行器的性能。

壽命差別大

1887年在英國捕到一只帶環志的天鵝，兩只腿上各有一只環志“1711”“1717”，如果以第二次捕獲的標記時間為準，這只天鵝至少有170歲了，如果沒有標錯，這應該是鳥類壽命的最高記錄了。

一般來說，大型鳥比小型鳥壽命長。雞能活20年，鴨子能活30年，家鵝的年齡可在40歲以上。有一只貓頭鷹在動物園活了68歲，渡鴉的長壽記錄是70歲，一只人工飼養的雕活了80歲，還有一只鸚鵡創造了140歲的長壽記錄?？茖W家已經定位和了解了不少長壽基因的結構，但對長壽的鳥進行基因組研究，還沒有提到議事日程。研究鳥的長壽基因，與其他動物類比，對提高人類的壽命和生活質量有重要的意義。按自然壽命計算，大山雀最多能活2年，可算是世界上壽命最短的鳥。一般來說，食蟲小鳥的壽命最短，因為以體積比，它們的新陳代謝最旺盛，一天不進食就會危及生命。

營巢習性異

會編織精美鳥巢的小鳥很多，如縫葉鶯，能將兩片葉用棉絲縫合，填上絨羽、苔蘚等筑成一個精巧的巢；巧婦鳥（鷦鷯）能用細枝、羽毛、草葉、苔蘚等織出園頂小巢，并在一側開孔出入；澳洲的雄性園丁鳥能在地面用樹枝搭建“小屋”，留有一二個出入口，入口的空地上布滿苔蘚、果殼、花朵和色彩鮮艷的雜物，把家打扮得十分漂亮，以此吸引雌鳥前來居住，共同生育后代；生活在長白山林區的攀雀，會用羊毛、楊柳的花絮編織出吊在樹枝上的巢，保暖防水，小鳥生活在里邊特別舒坦；黑枕黃鸝也是織巢的能手，它能用干草葉、麻絲、碎紙、草莖，編織出吊籃狀的巢，吊在樹枝上像一個空中樓閣，在微風下輕輕蕩漾，雛鳥就在搖籃中長大。

斑鳩的巢就是數得見的幾根細樹枝，搭在樹叉間，從下面能看見巢中的卵，一遇大風，卵常從巢中掉下摔碎，很不安全。八哥只會在墻洞或樹洞中筑簡單的巢，但喜鵲等遺棄的巢是它們的最愛，有時要生育的八哥會找來一群同伴與喜鵲爭斗，把喜鵲趕走，搶占一個巢。

我曾觀察過一對八哥占鵲巢的全過程：這對八哥先在鵲巢旁大叫大鬧，氣得喜鵲夫婦起來與八哥對打，從樹上一直打到地上，嬌小的八哥當然不敵喜鵲，只得恨恨地飛走了。不一會兒，它們帶來5只八哥，大概是它們的同胞兄妹。爭巢又開始了，乘喜鵲與它們的親戚爭打之際，一只八哥飛到巢中拉了一堆臭屎。喜鵲愛潔成性，看著被污染的家，喜鵲夫婦只好邊叫邊飛，棄巢而去，八哥心安理得地占據了鵲巢。

杜鵑不但不會筑巢，連蛋也產在其他小鳥的巢中，讓其他鳥兒代它哺育兒女，這種巢寄生的生活方式，在鳥類中就幾家，杜鵑是其中之一。

鳥類的營巢習性，是經過長期自然選擇形成的本能行為，不能用聰明和不聰明來解釋。

捕食本領強

海鳥大多以魚蝦為食。海鷗在海面飛來飛去，見有小魚就沖下啄食，常常是百發百中。海鴨會潛入海水中捕食游魚，鸕鶿更是潛泳捕魚的高手，它嘴極寬闊，能捉住1千克重的魚，有時你還會見到幾只鸕鶿共同從水中叼出一條大魚的情景。用鸕鶿捕魚現在已不多見，如果到江蘇水鄉周莊或同里旅游，專門有鸕鶿下水捕魚的表演節目，能讓你一飽眼福，體察捕魚鳥的生態習性，當然這是要付費的。海鳥中的潛泳冠軍是各種企鵝，別看它們在岸上大腹便便，但一到水中個個變成了浪里白條，在海水里上下翻滾捕食魚蝦，不到肚子裝滿不浮出水面，所以企鵝一只只都肚圓體壯，用積蓄的脂肪度過極地的冬天。

海鷹能捕數千克重的大魚，它們在海上飛馳，一發現目標就沖向海面，伸出利爪抓住魚兒，飛到靜僻處慢慢享用。捕食淡水魚的能手是色彩艷麗的翠鳥，它體小頭大，喙像一把鑿子。它棲息在水池邊的樹枝或巖石上，發現游魚就像一架殲擊機俯沖水中，雙翅收攏呈三角形，捉到魚后迅速躍出水面，羽毛滴水不沾。原來在潛水之前，它們已從尾腺分泌出一種油脂，用喙涂抹到羽毛上，身上就像穿了一件防水衣。翠鳥在岸邊啄洞筑巢，鳥寶寶用魚喂養。親鳥能將魚骨全部剔除，從來不會有魚刺卡著鳥寶寶的事故發生，所以窩中有大量的魚骨，腥味沖鼻。

鳴叫為后代

鳴禽為什么要叫？是主人的喂養使它們生情？還是養尊處優用歌聲表示存在？都不是，鳥的鳴叫是一種生殖選擇，是為傳達信息而唱，是為繁育后代而歌。有人研究了黃雀平時最普通的“唧唧溜……”叫聲，它傳達出四種信息，譯成人的語言就是：“我是黃雀，我在這里，平安無事。”“我是黃雀，我在這里，我不起飛?！薄拔沂屈S雀，我在這里，我要飛走了?！薄拔沂屈S雀，我在這里，我要起飛，請同我一起飛。”當然這些“話語”只有同類能聽懂，因為每一種鳥只會自己的“民族”語言。凡是會鳴叫的鳥大部分是公鳥，而且大多沒有漂亮的羽毛，它們是在用鳴聲吸引雌鳥！在大自然中，叫聲明亮且又動聽的公鳥，表示體健陽剛，最受雌鳥青睞。如果幾只公鳥為爭一只雌鳥，就會一比鳴聲的動聽和高低，為了壓倒對方，有的甚至會氣絕身亡！

鳥類的肺有5對氣囊相連，有雙重呼吸的能力，不論吸氣還是呼氣，均能使鳴膜震動，發出連貫悅耳的鳴唱。會歌的鳥，鳴肌發達，有5~9對之多，協調收縮使內外鳴膜變化無常，歌聲動聽。而喜鵲一類鳥只有1~2對鳴肌，就只能發出簡單的聲音。有的鳥如鸛等沒有鳴肌，想叫時只得伸長脖子干嚎，聲音特別難聽。鳥學人語完全是一種條件反射，它們并不懂話語的意義。鳥類的發聲全靠喉管，與舌無關，有人認為要鳥學說話必須自小把舌頭剪圓，是沒有科學道理的，也是不必要的。

養鳥人將鳴禽關在籠中，滿足了人們觀鳥賞鳥的欲望，豐富了人們的生活，又繁榮了寵物市場。但不讓有情者成眷屬，似乎有點不近人情。我們在為鳥的犧牲精神喝彩時，有理由要求環保部門對捕鳥人進行干預，奉勸捕鳥人在采捕鳥類時，應考慮它們的繁衍生息，留有種群恢復的空間，不能一網打盡，要讓鳥類可持續發展，世世代代與人類相伴相隨。