西亞人為何專情足球？

由于在參賽球員年齡等方面的限制，綜合性運動會男足比賽往往成了各國“二隊”之間的較量，被大多數球迷視為雞肋，但是在多哈亞運會期間，男足比賽卻從主場球迷那里收獲到了狂熱的支持。凡是有東道主卡塔爾隊參加的比賽，球場總會出現座無虛席的情況，與其他比賽場館冷冷清清的場面形成鮮明反差。在卡塔爾隊輸給烏茲別克斯坦隊的比賽之后，主場球迷的熱情更是演變為全面失控的騷亂，無數球迷向場內丟擲瓶裝飲料，并且導致一名中國記者受傷。

事實上，這種狂熱也代表了大多數西亞阿拉伯國家的態度。足球在這些國家具有至高無上的地位，每年都能吸引數以億計的巨額投資，其他體育項目所獲得的支持往往還不到它的零頭。

王室貴族的癡迷與推崇

足球在西亞阿拉伯國家擁有至高無上的地位是與這些國家王室貴族們對這項運動的推崇分不開的。

以沙特為例，1982年繼任王位的法赫德國王《已于2005年去世》本人是一個狂熱的球迷。受他的影響，整個沙特王室都對足球傾注了大量熱情。足協主席一職由沙特王子親自擔任，每逢沙特隊比賽期間，王室成員們總會集體出現在豪華包廂內現場觀戰。那些在場上踢球的沙特球員，總能獲得令人艷羨的高薪。正是在這樣的背景之下，沙特足球從上世紀八十年代開始異軍突起，接連贏得了1984年和1988年兩屆亞洲杯冠軍。

由于沙特在整個阿拉伯世界所具有的領袖地位，這樣一種癡迷足球的風氣很快就傳到了其他阿拉伯國家?？ㄋ?、科威特以及阿聯酋等國的貴族們，逐漸習慣于將擁有一支足球隊視為炫耀財富的最佳途徑。對于這些國家極為富裕的國民來說，前往現場觀看足球比賽也成為一種重要的社交方式。

自1982年世界杯開始，每屆比賽都會有一支來自亞洲地區的阿拉伯球隊參賽。雖然這些球隊在賽場上的成績乏善可陳，但他們在賽場之外的奢侈作風卻經常令人瞠目結舌。比如在沙特隊1994年首次參加世界杯之前，沙特王室就專門為球員們安排前往倫敦購物的機會，并且向他們贈送了無限額的信用卡以供揮霍之用。

在2006年世界杯之前，沙特王室又有驚人之舉，為了確保球隊在德國賽場能夠獲得更多的支持，他們專門包機免費將本國球迷運送到德國，并且負責他們在觀看世界杯期間的一切開銷。為了更好地服務于這些球迷，沙特王室甚至還專門派遣大量廚師前往球迷下榻的酒店，確保他們能夠品嘗到具有本國風味的食品。在球隊方面，沙特王室為球隊出線這一目標的懸賞金額將近500萬美元?？上У氖?，隨著沙特隊早早地打道回府，這筆巨額獎金并沒有機會得到兌現。

巨大財富是物質基礎

除了當權者的推崇，充裕的國力是保障這項運動在阿拉伯國家發展的根本。

上世紀五六十年代，以色列隊還在參加亞洲地區的足球賽事，并且還是亞洲足壇的一支強隊。由于政治方面的原因，阿拉伯國家曾長期拒絕參賽，因此那段時間的亞洲杯和世界杯亞洲區預選賽中，很難看到西亞阿拉伯球隊的身影，這些國家的國民自然也對足球運動興趣平平。

但這種局面從七十年代中期開始出現巨大轉機。先是以色利隊不再參加亞洲賽事，為阿拉伯國家的參賽掃清了障礙，隨后，也是最為根本的原因是，自從1974年石油危機之后，石油價格的暴漲為這些國家帶來了巨大的財富，也為他們投資足球創造了優厚的物質條件。

多年以來，沙特一直是投資足球力度最大的一個阿拉伯國家。但在最近幾年，它的地位受到了卡塔爾的沖擊。

由于在2001年發現了大量新的天然氣儲備，卡塔爾的經濟實力大幅增長，一躍成為世界上最富有的國家之一。面對輕易獲得的巨大財富，卡塔爾在足球投資領域內一擲千金的作風愈演愈烈。

在2006年世界杯亞洲區預選賽期間，僅僅因為有卡塔爾國腳抱怨沒有游泳池不利于身體恢復，足協就專門用最高級的材料造出了一座全新的游泳池?？ㄋ柕陌⑺_德俱樂部曾在2003年斥資150萬美元，邀請巴西球星羅馬里奧短暫加盟三個月，此舉曾在國際足壇造成轟動效應，但是與接下來卡塔爾王室推出的“Q聯賽”計劃相比，此番引進羅馬里奧只能算是瘋狂舉動的序幕而已。

為了將卡塔爾的“Q聯賽”打造成亞洲地區最具影響力的賽事，王室投入了超過8000萬美元為各家俱樂部引進具有知名度的球員。巴蒂斯圖塔、瓜迪奧拉等名將就曾先后投身于此，在職業生涯的尾聲階段從這里帶走了大把鈔票。此后甚至一度傳出卡塔爾俱樂部有意邀請埃托奧短暫加盟的消息。

這一系列工作讓歐洲俱樂部第一次在轉會市場上感受到了來自亞洲的威脅，Q聯賽的紅紅火火，也進一步激發起卡塔爾人對于足球的熱情，并在本屆亞運會期間得到充分的展示。