一位不起眼的小巧女子,即將登上蘇黎世刑事法庭的被告席,并由此進入瑞士銀行業史冊。她是瑞士人,中年,被控犯下迄今全球金額最大的私人銀行業欺詐罪。根據瑞士刑法法典規定,不能指明其姓名。
她被控從一名客戶(后來成了她的雇主)那里轉移走1.14億瑞士法郎(合9400萬美元),但她否認上述指控。據稱上述事件發生在1998年至2002年期間,引發的不僅是這宗定于8月庭審的刑事案件,還有一起民事訴訟。
該女子此前就職于蘇黎世的花旗銀行(citibank),擔任隱居瑞士的德國富豪彼得·米庫塔(Peter Mikutta)的客戶主管人。后來,她又被米庫塔直接雇傭。現在,米庫塔起訴花旗集團的這家瑞士子公司沒有盡到職責,致使欺詐案得以發生。
在另一起官司中,捷克政府正把矛頭對準瑞銀集團(UBS)。瑞銀集團總部位于瑞士,是全球最大的財富管理機構。該案將于秋季前在蘇黎世的民事法庭開庭審理。據捷克政府方面的律師說,瑞銀玩忽職守,導致2760萬瑞郎資金被轉走,沒有匯入捷克政府在該銀行的賬戶,而被中途轉移到了一個中間賬戶上。
律師指出,這些資金作為產業重組與私有化行動的產物,原為政府所有,但這家銀行錯誤地把資金轉到了一個中間人的賬戶上。此人隨后用這些資金作抵押獲取貸款,投資于塞拉利昂的鉆石。現在,這些錢及一位相關人員都消失了。律師們說,此人在南亞海嘯中消失了。
瑞銀集團拒絕對目前的法律糾紛置評。該行與花旗銀行均否認在各自案子中有任何不當行為,且兩家銀行拒絕了庭外和解的建議。我們堅信,索賠站不住腳,花旗銀行就其官司表示,并補充指出,在另外的刑事案件中,檢察官已確認該行為受害方,且銀行一直在全面配合有關部門。
米庫塔先生是一位白手起家的精明商人,盡管如此,他顯然沒有覺察到,幾個月來,他賬戶上的錢被不斷抽走。他的律師團辯稱,這名女子外表平常,但個性果敢大膽,敢作敢為,并且十分熟悉銀行內部的運作程序,從而能夠威逼同事并繞開銀行規章。
私人銀行業欺詐可能增多
但是,無論上述鬧得沸沸揚揚的官司結果如何,更多證據表明,近幾年,私人銀行業的欺詐活動處于上升態勢,這可能是由于誘惑不斷增大的緣故。據畢馬威的法務會計師說,僅去年一年,英國的法院就受理了49宗針對銀行業、涉及重大欺詐的案件,相比之下,2004年只有10起類似案件。盡管這些數字沒有區分銀行的類別,但涉及的金額翻了多倍,2004年不足500萬英鎊,2006年上升到了9300萬英鎊。
欺騙,不論是實際發生的還是涉嫌的欺騙,在私人銀行業內都不是什么新鮮事,正如畢馬威的數字所示,欺騙絕不僅限于在瑞士發生。例如,倫敦就發生過一樁令人矚目的案件。高盛的秘書喬伊蒂·德一勞雷,從她的3位銀行家上司在該投銀開設的賬戶上,成功取走了逾400萬英鎊(合790萬美元),無人察覺。2004年,德一勞雷女士被判入獄7年。
雖然許多金融中心可能成為欺詐的發生地,但瑞士和瑞士境外金融機構往往特別顯眼。在全球私人持有的海外財富中,約1/3在瑞士。長期以來,瑞士金融機構享有穩定和誠信的盛譽,更不用說保密和謹慎,在國際私人銀行業具有龍頭地位。因此,即使是其他地方發生欺詐指控,瑞士機構也可能牽扯其中。
銀行家和律師們提出了不一樣的理由,來解釋欺騙行為顯著上升的現象。經濟增長強勁,導致全球財富猛增,推動巨額錢款進入私人銀行。單瑞銀集團一家,2006年其全球財富管理網絡,就接受了1130億瑞郎的凈新增財富,超過了許多銀行的整個資產負債額。
全球化使財富管理更復雜
此外,全球化使許多富人的金融事務更加復雜,且有可能增加了欺詐的機會。不管是為了回報最大化還是把稅收降至最少,許多百萬富翁在操作自己的財富時,建起了極為復雜的金融架構,覆蓋了眾多司法管轄區域。
“信托、基金會或在財政寬松的離岸場所成立的公司越來越復雜,使得欺詐的機會更多”代表捷克政府的蘇黎世律師邁克爾·克萊默表示。銀行也會遭欺騙,結果是自己成為法律訴訟中的被告。
盡管各項手續一直在不斷收緊,但私人銀行與零售銀行業仍有可能出現紕漏。近幾年,監管部門推出了大量額外規定,主要是為了應對有組織犯罪和恐怖主義行為。但一些律師則認為,大量增加規則有時候可能會適得其反,執行的重擔過重,許多銀行職員走捷徑圖省事,從而使騙子有了可乘之機。
在欺詐行為是否增加這一問題上,瑞士銀行家協會的表態很謹慎。他們強調,在涉及大額資金時,極少出現十分棘手的狀況。但許多經驗豐富的私人銀行家承認,欺詐行為總是打擦邊球——或許永遠也無法完全避免。
“只要你的人與客戶有業務往來,錢又比客戶少很多,就會出現問題,過去是這樣,現在是這樣,將來也會這樣”,一位頂級私人銀行首席執行官表示,“此外,服務客戶的職員一直在年輕化。這種誘惑對年紀輕的銀行職員比年紀大的更強烈,因為年紀大的銀行家工作多年后,囊中可能已很殷實。與客戶的資產相比,他或許還不是很富有,但兩者之間的差距并沒有那么大。”
顯然,無論制定多少規章,實施什么樣的懲罰,永遠也無法根除一些人伸手撈錢的誘惑。調查官們表示,表象會具有欺騙性。瑞士一位相當了解私人銀行業案件,卻不愿透露姓名的高級檢察官表示“有時候,最不可能犯事的人卻是最危險的。要小心內賊!”