兩連冠，這次是勒布

來到典型的砂石路比賽，勒布和雪鐵龍C4展現無敵霸氣，連奪墨西哥站與葡萄牙站冠軍，在個積分上勒布一舉超越最大對手福特車隊的格隆霍姆。

墨西哥站

墨西哥站是今年WRC的首個砂石路比賽，斯巴魯車隊首次使用07款翼豹賽車。賽場位于風景秀麗的海濱城市Guanajuato，大約6萬觀眾聚集在超級特殊賽道里觀看開幕式，組委會不得不分3個區進行賽車起步，好讓熱情的車迷得到滿足。

3月9日8賽段(145.62km)

“賽段非常好，就是石頭太多了!”一開始，比賽就給福特車手留下了深刻印象，砂石比賽仍是今年的主旋律，因此賽車在這樣賽道上的表現左右著總冠軍的歸屬。福特車隊攜帶著兩站冰雪賽冠軍的余威殺到此地，想來一個“帽子戲法”。

首日比賽在總部萊昂以東的山區里進行，天氣干燥，塵土極大，這對福特車手來說不是一個好消息，因為他們是上站比賽冠、季軍，所以要當清道夫，在亂石陣中為后面的車手掃清道路。福特隊有個統計，他們在3個賽段之后，70km的比賽損失了30s!中午休息時，格隆霍姆第5，希爾沃寧第6。下午的比賽重復上午的賽段，但希爾沃寧決定使用百路馳的寬面硬胎，以爭取最大的抓地力，很快將上午的損失奪了回來。希爾沃寧說：“我在下午比賽中找到了節奏，輪胎的選擇也很好。賽段非常好，但就是石頭太多了。下午比賽時我的懸架調硬了一些，上午的有些軟。”

墨西哥拉力賽也是賽歷中海拔最高的一個，最高的賽段在2700m左右，因此會讓引擎因氧氣不足而減少約30％的動力。“技術上還是全力發揮的，但卻很難追上對手的節奏。”希爾沃寧說。格隆霍姆選的輪胎比隊友要窄，他承認使用寬胎會好一些。不過在最后一個賽段結束時，他追到了第二的位置。“今天成績不好，但我還不知道原因，”格隆霍姆說。“上午的比賽是不好找到剎車點，但下午是怎么回事我也不明白。”

車隊經理威爾森解開了格隆霍姆車慢的謎團。原來，他賽車的一個溫度傳感器失靈了，因此引擎不能正常工作。首日結束后，格隆霍姆落后領先者15s。

勒布的領先位置應該說是索爾伯格“送”的。索爾伯格駕駛新款翼豹相當拉風，上來就連奪4個賽段第一。可惜在第二次使用EI Cubilete賽段(SS4)之前，他發現自己的新戰車在漏機油!這個嚴重故障使得索爾伯格不敢過于“放肆”，結果領先優勢很快被勒布超過。SS6之后，斯巴魯車隊不得不讓索爾伯格放棄比賽。當時車隊還有一線希望，因為索爾伯格退出時，隊友阿特金森還在第二的位置。不過，他很快也被希爾沃寧超越。阿特金森賽后說：“索爾伯格的退出非常可惜，但他在以后的比賽中會重振雄風，車隊也會這樣。我們還在調校賽車，每個賽段都有進步。”索爾伯格退出后，勒布只取得一個賽段冠軍，但卻守住了領先地位。

3月10日8賽段(158.38km)

雪鐵龍車隊全面控制了大局，勒布的目標是蟬聯冠軍。他駕駛的C4也是首次在砂石賽道上露面，雖然排名第一，但他認為很容易就會被對手追上來。可結果是，對手沒有追上來，隊友索爾多因為希爾沃寧的一次失誤升到了第二名。中午時分，勒布承認他并沒有用盡全力，因為對手并沒有能縮短差距。這樣做也可以保護賽車。索爾多并不順利，在SS9險些沖出賽道，在后面的賽段中，他恢復常態，SS13和SS14都躋身前三。雪鐵龍車隊經理費爾奎林在總結第二天比賽時說“小心比賽應該是今天的關鍵。我們有很多理由對第二天的成績感到滿意，C4和輪胎的表現都非常好。不過比賽還有62KM。”

格隆霍姆在繼續為勒布制造壓力，拿下兩個賽段第一，但在塵土很大、海拔2000米的山區道路里，賽車的動力損失很大，他也無法有什么大作為。隊友希爾沃寧在下午比賽中的一次打轉，讓他以2秒8落后索爾多。盡管他后面的比賽相當努力，但始終未能返回自己的第三位。希爾沃寧后來反超了索爾多，但在兩次超級特殊賽段比賽中，索爾多擊敗了希爾沃寧。

3月11日4賽段(44km)

勒布在最后一天比賽中守住了第一的位置，蟬聯墨西哥站冠軍，他身后是兩位福特隊車手格隆霍姆和希爾沃寧。這次比賽的結果使得福特繼續在車手和車隊總積分榜上繼續保持領頭羊地位。這是勒布在職業生涯中取得的第30場勝利，是他使用C4之后在墨西哥取得的首次勝利，也是C4亮相WRC之后取得的首個砂石路冠軍，因此本站比賽對雪鐵龍意義重大。C4在首戰蒙特卡羅表現出良好的柏油路性能在夏季賽季開始前只有不到4場砂石路比賽，這次在墨西哥的成績讓車隊經理費爾奎林增強了今年下半個賽季的信心。

實際上，取得亞軍的格隆霍姆和第一天退出的索爾伯格都有在墨西哥戰勝勒布的可能。墨西哥站對福特的意義也是檢驗了07款福克斯賽車的砂石路比賽能力。特別是賽段的海拔最高達到2700m，引擎的高原反應也使得動力的輸出會減少差不多30％。格隆霍姆在最后一天比賽中遇到感應器失靈的問題，但順利完成62km的4個賽段。他在全部20個賽段中取得了6個賽段第一。他說：“如果勒布贏得了冠軍，我就必須取得亞軍，以確保不會損失太多的積分。下站比賽時，我希望能反過來。

自從索爾伯格首日退出后，斯巴魯車隊把目標變成了“新賽車的一次展示”07款翼豹的總體表現還是令車隊滿意特別是阿特金森獲得第五。索爾伯格在開始的5個賽段奪走4個賽段第一，讓人們感到驚訝，車隊從此也看到07款賽車的巨大潛力。

葡萄牙站

百路馳輪胎專家對葡萄牙賽道的理解是：這里的賽道雖然與墨西哥和阿根廷的風格相似，但難度更大，類似越野賽，不過，百路馳輪胎對付這樣的賽道綽綽有余。

比賽的總部設在Algarve，開賽這天迎來了50萬觀眾，這是葡萄牙人向全世界展示他們是一個多么熱愛拉力賽的民族。

3月30日7個賽段(122.79km)

比賽一開始，車手們就發現葡萄牙拉力賽比想像的還困難，格隆霍姆為了保住自己的領先地位，已經使出渾身解數。即使他小心翼翼，在SS4還是毀壞了一個避震器，雖然這對維修人員來說是小問題，但足以影響他的速度，勒布追得越來越近了。下午比賽時，氣溫達到34℃，這樣的高溫對輪胎的要求更加苛刻。格隆霍姆說：“我上午的一次飛跳落地時前部著地不妥，前避震器爆了，還把前風擋也震裂了。我對自己犯這樣的錯誤感到非常憤怒，因為這個意外影響了我后面的成績。不過，這次意外還是表現出福克斯RS賽車是多么強壯。”

福特隊經理威爾森將首日比賽形容為“地獄之戰”，“如果格隆霍姆不爆避震器，他應該還在領先的位置，我們兩輛福克斯的狀態都不錯，明天希望能取得好位置。”

斯巴魯是最講究調校的車隊，但怎樣給07款翼豹找到一個最適合索爾伯格的調校仍是困難的。翼豹賽車總體表現不錯，只是在多彎的部分要輸給對手。

勒布將自己首日的好成績歸結為路書做的精確，但同時也認為輪胎的選擇非常困難。“與對手一樣，我的輪胎磨損非常嚴重，但SS4用的輪胎非常好，使得我們一下與領先者的差距縮小到2秒6。”雪鐵龍車隊經理費爾奎林認為比賽存在很大的危險，因為賽道里有很多隱藏的大石頭，“我根據賽道的情況，給勒布選擇了抓地力最好的輪胎，結果證明我們的選擇是正確的，但我們還有很多要學的東西。如果下一場雨可能還會有很大變化，所以我們還要非常小心。”

3月31日6個賽段(152.92km)

天的比賽開始下雨，這給輪胎的選擇增加了更大難度。雪鐵龍對此早有準備，勒布選擇了軟胎，而他的對手都選用了硬胎。不過，成績會說明誰的選擇最正確：勒布席卷6個賽段的第一。他的領先位置已經是望塵莫及。

格隆霍姆認為葡萄牙之戰的大局將在第二天確定，他在這天的比賽中相當努力，前保險杠已經被撞得不成樣子。即便是這樣，他也未能追近勒布。格隆霍姆賽后開玩笑說：“最好以后對手中沒有勒布這個人。”他認為這次失利主要是輪胎選擇不對。“我的輪胎總是比勒布要差一些，輪胎太硬，抓地力太差。”既然追不上，格隆霍姆也就安心地保住亞軍，為自己多取得積分。

索爾伯格還在專心尋找自己的最佳賽車調校。他已經接近找到賽車的潛能，他對第二階段的成績基本滿意，但還沒有做到最佳。索爾伯格每個賽段結束后，都要留給車隊技師一大堆數據，他目前排在第四位，要從希爾沃寧那里追回13s才有登上領獎臺的希望。

就在比賽即將結束時，大會傳來一個對福特隊極為不利的消息：格隆霍姆的賽車在維修區抽檢時被發現重量沒有達標，福特車隊涉嫌作弊，有可能會被取消成績。國際汽聯的官員當晚召集仲裁開會研究福克斯賽車事件，一旦屬實，福特車隊除了要被罰時，還要被罰款。

4月1日5個賽段(81.39km)

勒布首次將自己的名字列入葡萄牙拉力賽的名人堂里。勒布擊敗格隆霍姆，取得了其職業生涯中的第31個分站冠軍。

正像所有人賽前分析的那樣，輪胎的選擇決定比賽的成敗。勒布在最后一天比賽中，還是借鑒了前兩天對輪胎的理解，并加上了“藝術發揮”，在全部比賽中，勒布與格隆霍姆的輪胎選擇沒有一個賽段是相同的，而成績證明每次勒布都是對的。

斯巴魯的重點好像就是專心尋找賽車的調校整個賽事基本變成了試車。07款翼豹是在墨西哥站才推出的。雖然比上一代有所進步但仍缺乏實戰檢驗。最讓車隊郁悶的是；車隊在墨西哥得到的數據在葡萄牙根本用不上。不過，翼豹賽車的表現還是可圈可點，以索爾伯格賽車為例，需要的只是精確調校。

福特運動部總監Jost Captto表示，車隊將利用阿根廷站前的寶貴時間，迅速找到解決選擇輪胎的方案。阿根廷站將在5月3日～6日舉行．也是一個砂石路比賽。

國際汽聯技術代表宣布了對涉嫌違規的福克斯賽車的復檢結果和處理意見：福特車隊的07款福克斯賽車和本次比賽出現的06款福克斯賽車后窗玻璃厚度與注冊不符，駕駛福克斯賽車的車手均被加罰5分鐘。國際汽聯車檢官員表示，福特賽車的玻璃比規定要薄半毫米，對提高比賽成績絲毫不起作用，也不影響玻璃的強度。福特車隊已經接受處罰，并宣布不會上訴，但車隊經理威爾森表示會對這個事件“進行徹底調查”。

國際汽聯重新公布了葡萄牙站的成績勒布在總積分上已經超過格隆霍姆。索爾伯格成為本站比賽的亞軍，索爾多成為季軍，原本獲得亞軍和季軍的格隆霍姆和希爾沃寧則掉到了第四和第五。