中國人民解放軍原裝甲兵司令員許光達(dá),是一位身經(jīng)百戰(zhàn)的將軍。1925年5月,正在長沙師范學(xué)校讀書的許光達(dá)加入共產(chǎn)主義青年團(tuán),同年9月轉(zhuǎn)為共產(chǎn)黨員,被組織上派往黃埔軍校學(xué)習(xí)。1927年7月,許光達(dá)畢業(yè)于黃埔武昌分校。他在南昌起義期間參加紅軍,任排長、連長。因戰(zhàn)斗中負(fù)傷被安置到農(nóng)民家中養(yǎng)傷。后來歷經(jīng)艱辛,找到黨組織,又被派往上海中央軍政訓(xùn)練班學(xué)習(xí)。1929年9月學(xué)習(xí)結(jié)業(yè)被中央派往洪湖蘇區(qū)。1930年任紅六軍參謀長。后任紅二軍團(tuán)紅六軍十七師師長。“左”傾盲動(dòng)主義使洪湖蘇區(qū)遭受重大損失,部隊(duì)縮編,許光達(dá)改任二十二團(tuán)團(tuán)長。1931年任紅八師師長,后任紅八師二十五團(tuán)團(tuán)長。在一次戰(zhàn)斗中許光達(dá)身負(fù)重傷,子彈嵌進(jìn)胸部無法取出。組織上送他到上海就醫(yī)。為了安全,中央決定送他到蘇聯(lián)治療和學(xué)習(xí)。他曾先后就讀于列寧國際學(xué)院和東方大學(xué)。1938年1月回延安,擔(dān)任抗日軍政大學(xué)教育長。1942年春赴晉西北軍區(qū)擔(dān)任獨(dú)立第二旅旅長兼西北軍區(qū)第二分區(qū)司令。1946年任晉綏野戰(zhàn)軍第三縱隊(duì)司令員,后參加轉(zhuǎn)戰(zhàn)陜北的戰(zhàn)斗,指揮了攻取高家堡、收復(fù)清澗、活捉敵七十六師師長廖昂、解放蘭州等戰(zhàn)斗。1950年5月奉中央之命,組建中國人民解放軍裝甲兵,一個(gè)月之后,被任命為裝甲兵司令員。
1955年,中國人民解放軍首次實(shí)行軍銜制。授銜之前,聽說自己將被授予大將軍銜,并被任命為國防部副部長,工資定為四級(jí),許光達(dá)十分焦急。他匆匆趕到賀龍家里,請(qǐng)求賀龍同志向軍委反映他的意見:改授上將銜,降低生活待遇。
不久,他又給毛澤東主席寫了一份言辭懇切的“降銜申請(qǐng)”。他在申請(qǐng)中寫道:“我對(duì)中國革命的貢獻(xiàn),是微不足道的。不要說同大將們比心中有愧,與一些年資較深的上將比,也自愧不如。我誠懇、慎重地向主席、副主席申請(qǐng):授我上將銜。另授功勛卓著者以大將。”
在中央軍委會(huì)議室里,毛澤東高揚(yáng)起許光達(dá)的“降銜申請(qǐng)”,神情激動(dòng)地對(duì)朱德、徐向前等人說:“這是一面明鏡,共產(chǎn)黨人自身革命的明鏡。……五百年前,大將徐達(dá),二度平西,智勇冠中州;五百年后,大將許光達(dá),幾番讓銜,英名天下?lián)P。”
(摘自《中國共產(chǎn)黨艱苦奮斗100例》 中共中央黨校出版社)