這是英國漫畫家吉爾雷的作品,大約畫于1794年。當(dāng)時英國的馬夏爾尼使團訪問中國后回國,吉爾雷得知這一消息,欣然展卷畫了這幅作品。筆者藏有吉爾雷的作品集,知道他創(chuàng)作的時事漫畫內(nèi)容大多是英國國內(nèi)和歐洲大陸的事,尤其喜歡畫當(dāng)時英國的圣上喬治三世,像這樣畫起與中國有關(guān)的事是極少見的。
看他的這幅畫作,給人的感覺是畫中的英國人畫得像,而中國人就只能畫得仿其衣冠形容了。容貌清瘦的乾隆皇帝成了胖伯,半躺在座椅上,擺弄著翹起的八字須,后面的清廷臣子更像戲臺上的人物,抱刀武將活脫脫是一副武圣關(guān)羽的模樣,還有一個端茶具的侍童,裝束更與清宮規(guī)矩不合。而畫中使團的正使馬戛爾尼則氣宇軒昂,單腿跪在乾隆皇帝座前,手中出示一份文件,大概是英王喬治三世寫的國書。在馬夏爾尼身后卻有幾個使臣在行五體投地的跪拜大禮。眾使節(jié)還向中國皇帝獻出各種新奇的西洋禮物,有帆船模型、鐘表儀器等,還有一只已漂浮起來的小熱氣球。畫面上還不忘畫一面英國的米字旗,以彰顯這個使團來自何方。