德國對中國企業的看法以及德國對侵權行為的打擊力度都在悄悄地發生著變化。
出生于中國的朱美婷2001年畢業于德國科隆大學法律專業,目前她已經成為一位專業律師。近年來她接手了大量的中國企業涉及知識產權的案例,在這方面頗有研究。對于德國工作生活了多年的朱美婷看來,德國對中國企業的看法以及德國對侵權行為的打擊力度都在悄悄地發生著變化。
據朱律師觀察,近年來德國在保護知識產權方面出現了值得關注的一些趨勢。
越來越多的德國公司開始注意中國公司,對中國公司提起侵權訴訟。中國加入“世貿”之前,中國產品的質量還不是很好,對德國同行來說還沒有構成真正的威脅。同時,一些國際法律文書的外交遞送還很困難,有些郵寄到中國的律師函如同石沉大海,杳無音信。基于這些原因,在那個時候如果德國公司看到有中國公司的侵權產品,大多數也就是警告一下,不會繼續追究下去,很多案件也是不了了之。但現在不同了,中國生產的產品質量越來越好,已經對德國的同行業造成了相當大的威脅,他們要在自己的家門口保護市場,而且德國國內對侵權投訴的呼聲也越來越高,他們開始對侵權的中國企業實施一系列的措施,如警告、臨時禁令、民事訴訟等。因此,朱律師提醒中國企業,盡管德國法院的判決目前還不能在中國強制執行,但只要中國企業去德國參展,長期開發德國市場,保護知識產權這一關是必須要過的。
近年來,德國海關沒收涉及知識產權的產品的數量急劇增加。2006年年底,德國漢堡海關沒收了一批中國生產的假冒名牌鞋,數量驚人。在法蘭克福展覽上,海關沒收涉嫌侵權的展品的事件發生的就比較多,尤其是當地的電視臺還對此進行了報道,對中國企業的形象影響比較大。總的來說,德國海關正在逐漸加大對侵權行為的打擊力度,尤其是對中國企業。
展覽會主辦方與各方的合作也越來越強。十年前,展覽公司要爭取中國企業前去參展,由于利益上的原因,即便是展覽會接到德國公司關于中國企業前去涉嫌侵權的投訴,他們也不會過多的干涉。現在,德國國內投訴的聲音越來越高,展覽公司的壓力也因此越來越大,因此他們與權利所有人合作的主動性也越來越強。比如,法蘭克福展覽公司打擊力度就很大,他們會主動與海關、律師合作,配合這些部門打擊侵權行為。
歐盟及德國政府對保護知識產權的問題越來越重視。眾所周知,2007年德國成為歐盟輪值主席國,德國總理及司法部部長兩次參加歐盟會議,每次演講都要提到保護知識產權,這已經成為歐盟及德國政府要探討的一個重要的話題。因此,在未來的一段時間,打擊侵權的問題可能成為歐盟和德國的熱點。
朱律師預計,未來幾年,如果中國企業有涉嫌侵權的產品運到德國,無論是參加展覽,還是銷售,可能將會面臨更多的檢查和更嚴厲的處罰。她建議中國企業要提高知識產權意識,不要侵權,更要學會維護自己的權益。
據朱律師介紹,德國公司或者其他國際公司在維權時一般采取三個措施,首先是向侵權企業出示警告函,這種警告有時候也可以是口頭的,要求企業停止侵權;第二個步驟是申請臨時禁令,由海關或相關部門到侵權企業的展臺撤下侵權產品,停止推銷;第三個步驟就是向法院提出民事訴訟。這三個步驟是一環套一環,費用也是不斷增加的。如果中國企業想長期立足德國及歐盟市場,就必須放棄僥幸心理,積極應對,同時,越早采取措施應對,費用就越低。
朱律師提醒中國企業在赴德參展或推銷之前,要向法律專業人士咨詢,了解相關法律并遵守規定,此外還要做一些市場調查,并對相關產品的知識產權狀況進行查詢,如果開發了一種新產品,在必要的時候還需要在德國或歐盟進行相關的注冊,以保證自己的合法權益。