東西

東西之所以名叫東西，是與他九個姐姐相關聯的。那時生育還很自由，他媽生了九胎均是燒火佬，便發急，每每生時就九分慌張一分期待地問：“有東西么?”東西是第十胎，算個大滿貫。東西落了地，他媽也懶得問了，他爹卻提起娃兒用指頭撥弄胯丫間的雀雀說：“狗日的，總算有東西了!”

于是，他便叫東西。東西結婚了，年輕人便叫他老婆東西嫂。東西嫂溫厚而本分，東西的堂兄四哥與東西交厚，常相約著上山割草，下田挖泥鰍。割草時東西嫂便送飯，挖泥鰍時東西嫂便提魚簍子。混得太久，東西終于發現四哥有非分之想甚至有非分之為。那還了得，東西找來一把鋒快的剃頭刀，交給東西嫂，直接了當地勒令她把四哥的那東西割去。東西的神情怪怪的。東西嫂大駭：“東西，你發啥子神經?”

“還用我教么?”東西兩眼如牛卵。

他這手實在陰毒。他自己不動手，逼著老婆去干。東西嫂手中的刀砰然落地。東西撿起刀比劃到她的胸前：“那我就先殺了你!”

生命畢竟可貴，她含淚照辦。那日，夜里一刀割了四哥的東西，四哥就暈死。東西忙將四哥背到三十多里鎮上的醫院搶救。事情鬧大，公安人員來提人，東西一口咬定是他干的，被提走了。東西嫂嚇得面如土色，已經說不得任何話了。東西走時想著老婆，看著老婆，眉目間隱含著得意，心說：我沒有負你吧?以后也不會負你。

果然，東西成為囚犯后不愿害老婆，就在獄中申請辦了離婚手續。

五年大獄蹲完回故里，東西打聽得東西嫂已和四哥同居，但人們仍叫她東兩嫂而不是四嫂。東西嫂割去四哥的東西。內愧很深刻，所以同東西一辦離婚便和四哥同居了。都明白，那只是名分而無實際的；也明白，東西嫂是聊補內愧于萬一；當然更明白，這種同居是不用有結婚證書的。他們仍舊住著東西的房子，東西回來時他們已有一四歲小女。小女名叫林林，東西嫂讓她叫四哥為四伯，沒有叫爹。一家三口住在天井的左邊廂房里。東西走進廳屋時，覺得內里很虛空，干愣著，不曉得該怎樣地同他們打招呼，還有將來的長期相處。四哥聽到響動就出了廂房，趿兩片鞋，破對襟褂未扣，用手摳著干眼屎，剛起床。

東西搶先叫：“四哥!”

“你……找哪個?”四哥丈二和尚摸不到頭。

“我是東西。”東西的口氣有些巴結。

“哦……”四哥伸個懶腰，自言自語：“還當是你死了呢……”

“四哥!”東西忽然地氣昂昂。“四哥，我割了你的東西，坐了五年牢!”

“我曉得。兩平了。”四哥無所謂地說。這時，東西嫂已在門口站了許久，拉著林林。她是從田里打早工回家的。東西嫂惶然了一陣，撩衣角擦擦眼角，默默接過東西的東西，放進天井的右廂房。東西看著她的背影，一切恍如昨日。

“我還是到別處找間屋。”東西說。

“這屋本就是你的。”東西嫂接過話。

四哥陰冷地一笑：“那倒該我出門了。”

“都不要瞎說!往后我們就是一家人。”東西嫂提高了聲音，又擦擦眼角，然后手撫著林林的頭說：“這是東西叔。”

“東西叔!”林林好歡喜，乖巧地撲進東西的懷。東西心里一慟，淚就嘩然。不知什么時候，四哥進屋去了，東西嫂也進屋去了，大家都進屋去了。

東西嫂置辦了幾碗菜，接東西的風。四哥拿出酒來，對酌。五年來，四哥一直用酒泡著，也不勞動了，全靠東西嫂養活。四哥精神萎頓，骨瘦如柴，像個鴉片架子或是肺病殼子。東西反而比當年更粗壯些，衣著也是山里沒有的料子，像個下鄉的工作同志。兩下里一比，東西嫂心里酸。東西問起村里的變化，東西嫂就說一個蘿卜一個坑，田都有了主兒。東西說沒田算了。東西嫂便要他合伙種地，她和四哥名下有三畝地。東西看看四哥，見四哥的臉黑得能抹出一手屎漿子來，便搖搖頭，沒作聲。

“要吃呢!未必……”東西嫂一愣，忍住半截話，后半截是說：未必我養了一個四哥和林林，還要來養一個東西?

“再炒個菜，我還要喝!”四哥趁這空兒大聲說。東西嫂沒動，呆望著東西，仍想土地的事兒。四哥脫下一片鞋扔到她身上，就開罵了：“騷黃沙，你癡了!”

“干啥呢?又是哪樣煩了你?”東西嫂惶然。

四哥原先不是這樣的，四哥原先在她面前百依百順，嘴巴笑得像雞冠花。東西想，便埋下頭不作聲。四哥起身撿來鞋又趿上，聳聳地出門走了。

“東西叔!”正當東西很不是滋味的時候，林林撲到他懷里，嫩嫩的手摸他的臉。他猛想起包里有水果糖，便摸出一把默默放林林手心里。林林吃得嘣嘣響，說：“好甜呢!東西叔，這是啥子做成的?怎這么甜?”

東西沒有答。一直悶到晚上，四哥沒有回。東兩支了鋪想睡，東兩嫂過來坐了坐，焦心的樣子。東西說：“我自個兒開火，你莫為難，四哥也不用惱火了。”

“唉，四哥一出醫院就變得兇，越來越摸不著他的心思了。都是自作自受。”東西嫂嘆息著出去，提來一簍子碗盞瓢盆等炊具。“勻些給你，免得買。”

東西不作聲，東西嫂說：“縫補漿洗的還是找我。林林，我們也去睡。”

林林不想走，東西嫂又說：“走，吃奶奶。”四歲多了，林林還不斷奶，城里一年就斷了。東西笑笑，目送母女出門，忽然想，她本來是我的。

輾轉著失眠。半夜時分忽地哐啷大響，前門洞開，嚇得東西以為是強盜。前門是故意留著的，東西嫂曉得四哥會回來，四哥果然回來了。左廂房還亮著燈，四哥冷不丁破門而人，陰陰地笑：“嘿……還在等野漢子?”

東西嫂說：“四哥，他也坐了五年牢……不是說兩平了嘛。”

“嘿……我平你不平哪!炕了五年干鍋子，這回你還不是得了寶!”

“四哥，你要摸摸良心……”

東西拔長脖子張著耳朵聽，四哥無聲了，林林卻醒來。林林朦朧地喊東西叔，不知誰狠狠抽了她一巴掌，林林就更喊起東西叔來。這一夜根本無法睡，東西隱忍著。二日一大早，東西便出門去。東西嫂清出他的臟衣洗了，往繩子上晾。四哥爬起床，趿著鞋攏來，眼紅紅的，顯然是夜里哭過：“你真要離開我么?”

“無聊!”東西嫂好惱火。

“我曉得我是個廢人……”四哥好可憐。

“四哥!”東西嫂不知如何說，“我保證過，要服侍你一輩子的!”

“只要你不離就行……我天天漫處玩，讓他來。”

東西嫂憤憤地走開去。四哥在場子里曬了半日太陽，也走了。這一天，東西和四哥均未回。東西嫂去收東西的衣服，發現那件毛衣用煙頭燒了個洞，便明白是四哥干的，因為東西從來不抽煙。長嘆一口氣，她把毛衣拿到屋里織破洞。一邊織一邊望門外的公路，東西是順公路東去的。過去數日，東西挑了一大擔東西回來，興高采烈的。他辦了執照，要開個副食店。從這里東去三十里才是小鎮，西去一百里是另一個小鎮，辦個副食店，很劃算。四哥和東西嫂就想不到這一點，東西坐牢坐聰明了。白天，他把門板一卸，用兩個凳子墊著擺到公路邊，再將副食品擺開，就成了。守在攤子邊，過路人自然會攏來。不久，周圍團轉的人就曉得附近有個小攤子，生意也就做得像個樣子了。東西想，沒有四哥相逼，他不會這樣。

東西嫂把他的衣服干干凈凈地送來，東西說難為了。東西嫂指著那織好了的洞扯了個謊，說是林林玩火燒了的。東西看到她那溫厚，看到她那勤勉，還有一絲絲憂怨，心里忽然動了，抓住她的手搓摸起來，說：“小伢家，我不怪的。”

東西嫂被他摸得毛浸火辣，犟了犟，犟不脫：“別這樣，四哥會來的。”

東西放開她，很不甘：“你本就是我的。”

“我們離婚了。”東西嫂笑笑，“我現在是四哥的人。”

四哥回來時，東西的攤子已經開張好幾天了。四哥斜他一眼，見林林偎在他懷里，臉就變色：“林林，過來!”

林林拿著一顆水果糖跑來：“四伯，吃糖糖!”

四哥接過水果糖胡亂地朝攤子上扔去，扔在東西的頭上，嘣地一響。四哥說：“林林，我不稀罕這臭糖!”

“不!”林林不同意。“糖糖甜!”

“只當喂了狗的!”東西將糖果扔到地下，用腳踏去，還狠狠地搓。

林林跑到他懷里，不住地問：“東西叔，你慪氣么?慪氣了么?”

“我不慪。”東西摟緊了林林。

四哥沖來搶過孩子，吼：“這是我的!”

林林在四哥懷里掙扎，喊叫：“我要東西叔!我要東西叔!”

四哥把林林抱進了屋，東西聽到打屈股的掌聲一下比一下重。他驀地想到，敢說這伢子不是我的么?東西心里繞著彎子，過往行人也懶得招呼了。

“東西，稱一斤鹽嘛!”一只手遞過兩毛錢來。

東西嚇一跳，看時是東西嫂，就給她一袋鹽，又把那兩毛錢塞回到她口袋里。東西嫂笑了，拿起鹽進屋去炒菜。東西勃呆呆地望大門口，仿佛她的背影就留在那兒。這是回家后第一次見她笑，她一笑就有了她以前的嫵媚。

“他的東西都是喂狗的!”四哥在嚎叫。隨后一袋鹽從窗口飛出，砸在東西的攤子上。攤上的東西被沖翻，連鎖般掉到地下，摔碎，酒四溢，糖亂滾。

“四哥!”東西嫂叫了一聲，然后寂然。

“你還敢還嘴!”四哥大概是脫了鞋噼哩啪啦打東西嫂。東西嫂嚶嚶地哭了。

東西沒管狼藉的攤子，因吃不住屋里打鬧，便沖進伙房，從四哥手里奪下鞋扔到天井里，罵四哥：“賤貨!”

四哥無助地趴到地下大嚎，嚎得山搖地動。東西嫂揩干淚，慢慢撿起鞋還給四哥，然后伏下身說：“四哥，打我吧，打了你心里舒服……”

四哥看看東西，便又舉起了鞋。

東西炸吼一聲：“你再打，老子就掐死你!”

“四哥你苦啊!我曉得。”東西嫂往四哥身邊靠。“打吧，打我吧!”

四哥的鞋摑了下來，回回摑在自己臉上，直摑得腮上血蕩蕩的。東西嫂哭著抱住四哥的手。東西的心揪作數塊：“這是何苦?你們鬧不攏就算啦!”

“東西，這兒不關你的事……你沒回時我們好好的……”四哥愣愣的，再不鬧了，對東西嫂和東西喃喃道：“只要你不離開我，隨你們如何都行……東西，你答應我，你們干啥子都行，就是不要復婚……”

東西連連冷笑，掉頭出門去。他心里在喊叫：她本來就是我的人!我們偏要復婚!偏要!我割了你的東西，但我坐了五年牢，連你也承認兩平了。你白白占我妻子五年，又怎么算?還要占下去么!晚間，東西沒吃飯，歪靠著床鋪，渴望東西嫂進去一敘。這么空想著，房門就被推開。進來的卻不是她，而是四哥。

四哥左手端一碗花生米，右手提一壺酒，往床鋪前一擺，說：“還在慪氣呀?來，我們兄弟倆喝一壺。我給你陪個不是。”

“神經病!”東西睥睨他。

“都怪我度量小，你是闖過世外的，也這么小度量?”

“喝就喝!”東西奪過酒壺嘟嘟地一氣猛灌。又說：“少放屁!”

“少放就少放，我只講一句話，行不行?”四哥可憐極了。“名上她還是我老婆，暗里我就是烏龜，就是戴綠帽子的。還不行嗎?”

“你這賤貨，滾!”東西把酒壺扔到門外天井里去，翻身把臉朝向里邊。

“東西，我今晚不回來了。”四哥說，出門前又說：“等著瞧。”

四哥走了，一連許多日不落屋。東西的小攤子才又擺得順。安逸了，他的心又開始活動，憤憤想：四哥那東西都沒有了，還會吃醋!她難道也甘愿?林林呢?只怕還不曉得誰是他的親爹!夜里，東西嫂拿一捆白菜給東西，說是園子里的菜很多，要吃就自己去弄。然后準備出門，東西就揪住她的袖子，眼瞪得駭人。東西嫂犟著，怕他鬧出不堪的事來。東西將手塞進她懷里，東西嫂用力一扒拉，一疊十元的票子嘩地落到地上。原來東西是要給她錢的，她就驚呆了。

“一點零花錢，給林林做套好衣裳。”東兩撿起錢，再次塞到她懷里。東西嫂的臉緋紅的了，東西心里就一蕩：“你說，林林是我的么?”

東西嫂白他一眼：“好你這雙眼，到今日還看不出林林像誰?”

東西放開手，驀地大叫：“林林過來!”

林林就飛跑了來。東西抱住她緊看，說：“快叫我!”

“東西叔”

“不!叫爹!叫我親親爹!”

東西嫂的臉慘白了：“林林是你的又怎樣?”

“這就好，這就好了!”東西大喜。“林林，長大了我供你讀書，小學，中學!大學!將來就到城里去工作……林林，我的好林林!”

“東西，你怎么啦?”

“怎么啦?我要給四哥講，我們復婚!我們肯定能復婚!”

東西嫂默默地抱過林林，立了許久，說：“你逼我害了四哥，現今又要逼四哥上絕路么?東西，坐了五年牢，咋還是那樣毒呢?”

“我早不毒了，我不會逼他，我只要復婚!我不能讓孩子沒有親爹。”

“那你是妄想了。我發過誓，一輩子服侍四哥的。”東西嫂走了。

“我不管!四哥回來我就給他講。我還要講你也是同意復婚的!”東西忘情地叫。“你和四哥沒辦結婚證，也沒有實際上的夫妻，我們要復婚容易得很!”

東西鬧得起勁，東西嫂卻一夜難眠了。二日晚，她看到東西屋里熄了燈，再也忍不住了，便只穿內衣摸進去，冷不防鉆進東西的被窩，抱緊了他，渾身抖抖地。東西驚醒了，夢魘般喝道：“哪個?”“東西……是我……我……”

東西直豎起來，點亮了燈，穿好衣服下床，把東西嫂抱回了左廂房。看著可憐的人兒，又心疼又惱火：“我不喜歡茍合，我要的是復婚……”

“東西，”東西嫂淚如泉涌。“我真就這么賤么?東西，你千萬莫提復婚，你千萬做個好事，莫提復婚哪!要揭這事兒，四哥會要命的……”

“既不復婚，你又何必來撩我……”

“我是想用身子換你那個想法，只要不復婚，啥都依了你……再說，一夜夫妻百日恩，我心里也想你，我總還是個人吧……”

“笑話!你以為我熬不住了?五年都熬過去了，還在乎這幾天!告訴你，要就結婚，像這樣茍合老子是不干的。”東西氣乎乎的，看了看苦命的東西嫂。心里又難受起來，默了好久，猛地一口親下去：“你真是個好人。四哥是我害的，你何必總是擱在心里和自己過不去?為啥把一切都擔著……”

“東西，你代我坐五年牢是吃了不少苦，我天天都在屋里罵自己……”東西嫂任東西親著。“還記得當初嗎?你頂替我，我為啥不作聲?就因為我走了四哥就沒法活了啊……東西，你也要想想，四哥的苦是一輩子啊!”

“也罷了!既不能復婚，那就免了一切吧!”東西的話一出口，東西嫂的淚就山泉般涌流。東西嫂連忙緊抱住東西的脖子，用力地親，喃喃道：“你是好人。東西，你真正是個好人。可好人為啥這么難呢……”

就在這個時候，四哥回來了。依舊是破門而入，哐啷聲響，醉醺醺的。可惜東西和東西嫂熱血洶涌，心潮澎湃，什么也聽不到了，這才使四哥的精心布置得以實現。四哥帶了人沖進廂房時，東西和東兩嫂還未分開，提了活的。他倆被拴在一處，推推搡搡到村里，村干部說這還了得，一個釋放分子還翻了天!便又推推搡搡到鎮里。鎮里仿佛是各打了五十大板，其實還是四哥吃了虧。因為四哥是非法抓人，而東西只是道德品質有問題。都放回家后，東西被羞辱了，自個兒關門死睡。四哥也關了門，他關門是為了痛打東西嫂。只聽得乒乒乓乓，卻沒人聲。東西嫂沒流淚，干挨著打，只想死了去。四哥一口咬定他們有奸情，說政府不管奸情了，就由他來管。他管就是朝死里打，要打得他們服。東西決定再不理對面屋里的事，打不死有命在，看她還守那“太監”過一生去。忽然他的門被推開，竟然是林林。她撲過來：“東西叔，你要救我媽!”

東西攬住她，搖搖頭。

“東西叔，你不喜歡我了?”

東西摟緊她：“喜歡。”

“咋不救我媽呢?”

“你媽經常挨打么?”

林林點頭。

“打習慣了，你媽也不疼了。”

“東西叔，不是的，可疼呢!四伯從沒這么兇過。東西叔快救去，四伯這回是用火鉗打我媽，流血了……快救去呀!東西叔，我再不叫你叔了，叫你爹好嗎?叫你親親爹好嗎?”林林拉起東西的手往外拽。“爹!我親親的爹!”

這孩子真是個精怪。東西的喉頭一哽，淚嘩然，起身向對面屋里沖去，奪了四哥手中的火鉗，一拳將他揮到在地，然后點著他的眼窩說：“老四，你以為我真是好欺負的?你以為老子坐了五年牢是白坐了的?你以為老子真不敢殺人?”

四哥窩在墻角里，小聲嘀咕：“我打她，又沒有惹你……”

東西更火了：“你打她就該了?你憑什么打她?錢你弄不到一分，地你沒鋤一塊，憑什么?就憑那一刀就要訛人家一輩子?再說你那也是自討的呀!’，

這么一鬧，四哥就又消欠了。

這事兒過去后，很快到了冬天，東西仿佛對什么都死了心，專心經營著自己的小攤子。只是對林林依舊很好，給點兒這個，給點兒那個，隔幾天還要林林帶點錢給東西嫂。有一天，東西嫂突然說：“東西，我想好了，復婚吧!”

“四哥呢?”東西出乎意料。

“四哥他……別提他了。”

“你不是那么堅決地要服侍他一輩子的么。”東西將信將疑。“就算復婚，也得等他回來商量好了再說吧，凡事好商量，你急啥呢?”

“我是有些急……我急是因為我太傷心了。我本是要服侍他一輩子的，有了這一回經歷，我義回頭認真想了，原來那想法行不通。你要是不回來也就罷了，你既然回來了，無論咋樣我都守不住自己的身子了，也沒必要守身子了。你說得對，我本來就是你的……可我們不能回回讓四哥捉了我們往村里送吧?我還想，就算你不復婚，我也不和四哥在一起了……”東西嫂從來沒這么透徹地說過心里話，這一說，好受多了。東西嫂停了片刻，抹著淚又說：“東西你不曉得，四哥有錢了，有很多很多的錢，我怕……”

“啥!他有錢?哪來的錢?”東西大吃一驚。東西嫂搖搖頭，不往下說。東西抓住她的手，非要問個清楚：“他是不是干了見不得人的事?在違法?”

東西嫂還是搖搖頭。東西嫂不愿說出詳情是有原因的，因為四哥弄來的錢除了自己打酒外，全都給了東西嫂。四哥說他也是會弄錢的，還說他要弄許多錢給東西嫂。這樣東西嫂和林林就不會接受東西的任何東西了。說得東西嫂一愣一愣的，不知是好事還是災禍。問他錢從哪兒來，他說不用管，反正以后只要看到屋里有東西的東西，他就會像那次東西嫂要了東西的鹽被扔出門外一樣，往野外扔。這就使東西嫂心里過得特窩囊，但她遷就著，過一天是一天。可是，四哥回家的日子越來越少，還和許多東西嫂不認得的人鬼鬼祟祟的。定是在于什么見不得人的勾當，東西嫂便下決心要離開四哥了。

四哥的錢從何而來，東西嫂沒有想透，也不愿想透。自入冬以來，下了幾場大雪，山里上了凌，四哥就去弄錢了。四哥弄錢的辦法很簡單，也很絕。不知他從哪里偷來兩根鐵鏈子，守在公路邊等汽車。他所守的那段公路是個倒馬鞍地形，坡度很陡，汽車大多沒帶防滑鏈，在上了凌的路上開不動，司機就很有些喊天無路的悲哀。四哥抖著鐵鏈，說是三百塊錢一回。在這孤山野洼里，就算四哥喊價一千，司機也是無可奈何的。司機就給四哥三百塊錢，套上防滑鏈，再請四哥坐到副駕駛的位置，從山上開到山下，又從山下開到山上，才算通過這段馬鞍形的路。四哥得了錢，下了車，便又在公路邊守。雖是深山老林，每天總也有三五輛車經過，四哥就有錢了。四哥的錢來得容易，并且比東西的錢來得快，四哥就很得意。四哥弄錢，起先是做給東西看的，說明他不比東西差什么；后來有了錢就更想有錢，甚至陷進非法的泥坑里不能自拔，就不是他的本意了。到了大年三十，四哥忽然想通了一個問題，老子現在既然會弄錢了，還和那個臭婆娘、野漢子斗啥子?不曉得自己吃喝么?他就踏雪歸來，想和東西嫂一掰兩散。

東西和東西嫂等著他，又怕他回來沒安寧。四哥回來后卻不然，竟是異乎尋常地開通。他說他也不想做有名無實的夫妻，害了別人也害了自個兒。說得極誠懇。他說他趕回來就是吃一頓團年飯，酒足飯飽后他再遠遠地開路，再也不到這灣子里來了。東西嫂忐忑地問：“你要到哪兒呢?”

“你把包袱丟了也就好了，還管那么多?”四哥怪異地笑著。

“四哥，只要你對她好，復婚的事我也就罷了。”東西插嘴說。

“你莫說了，反正我團了年就走的。”四哥堅定不移。

“四哥，有了錢就好好過日子，不要瞎搞……”東西嫂小聲說。

村里噼哩啪啦炸響過年的鞭炮，山灣子里盛滿喜氣，東西們屋內卻凝滯著悲壯。東西嫂在忙碌，東西也在忙碌，四哥翹著二郎胯兒搖，林林從廚房跑到廳屋，是唯一快樂的人。東西在廚房做下手，陰沉地說：“四哥吃最后一頓飯，你要把手段顯出來。”

東西嫂說：“四哥明日就走，你要陪他喝多喝好……”

東西說：“我真要在牢里死了，你們多好。”

東西嫂說：“就我不好做人，左也難右也難……”

說著話，酒菜擺上桌。東西有些言不由衷：“四哥，你義氣，干一杯!”

四哥說：“你們能復婚了，干一杯!”

都各自干了，東西嫂站起來，端著杯子流著淚：“四哥，只有我賤……害得你們兄弟不和……你為我遠走他鄉，我敬你遠行酒……”

都是敞開懷飲，酒勁兒先后就上來了。四哥睜了血紅的眼，笑對東西嫂說：“你要復婚，不就仗著東西胯里有個東西嘛。告訴你，我原先也是有的呀!”

東西嫂埋下頭作聲不得，曉得四哥的滿腹怨憤。

東西大醉著說：“四哥，我們還分啥彼此?還是一家好，莫走了。”

東西嫂哽咽著說：“四哥答應我，再不出去了好嗎?”

“媽的X!老子再不出門就要玩命了!”四哥猛灌一氣，哈哈大笑，忽地從椅子上滑倒。東西嫂扶他起來，他身上卻落下一物鏗然有聲。四哥撿到手里握著，明晃晃的是當年那把剃頭刀!

東西嫂慌了，噗嗵一跪，連連搖頭叫喊：“不!”

東西整個身子一蕩，呆在當地。他沒想到這家伙的用心是這么深。

四哥愣了片刻，揮著刀跑到荒野中亂竄亂吼：“不就仗你有個東西嘛!”

這時，林林在廂房里睡得正香。

從此，四哥再也沒回過這個家，東顛西跑，兜里藏著剃頭刀。開春了，沒凌了，汽車不要防滑鏈了，四哥便沒錢了。四哥沒錢了，就在公路上閑逛，恨不得天上掉下金子來。心里想著錢，他就看到了弄錢的新法門。有一次，他盯著一輛大卡車哼哧哼哧地在半山里爬，車上的礦石裝得尖溜溜的，像一座山，顯然是超重太厲害了。四哥想：狗日的們，不曉得這一車又要賺好多，老子們山上的礦，都讓狗日的們肥了!想想就有氣，要是這一車礦石翻下崖去就好了。正想得毛浸火辣的，奇事發生了。只見崖頭的樹林里伸出幾把鐵爪來，快速而有力地刨著車上的礦石，轉眼間車上那堆得山一樣的礦就少了“山尖”。卡車并沒有停，反而加大馬力向山那邊沖過去了。然后。樹林里的人出來了，將撒落在路上的礦石裝進路邊的一臺手扶拖拉機里去。

這一切都在四哥的眼皮底下干著，并沒有誰想瞞住他。四哥就更好奇了，試探著問了許多問題。沒想到的是人家非常爽快，盡其所有地講述了這一生財門路。這段路上，像這樣以偷礦為生的人多得老里去了，像什么煤礦、磷礦、金礦，只要是礦就偷。有些只想獲大利的人還有選擇，只偷金礦，不偷別的。

四哥聽得熱血沸騰，最后問：“就不怕司機找你們的麻煩?”

“他敢!這條路上都是我們的人，一人有難，八方支援。只要我們一出現，司機們跑都跑不贏!”偷礦者說得涎水沫子直往外翻。

四哥心里大動了，決心請鐵匠打一把鐵爪子去偷礦石。不想他到陳胖子的鐵匠鋪里打鉤子時碰到了東西，東西是為東西嫂的菜刀加鋼火來的。東西問四哥來干啥子，四哥翻了他一眼，不回答。東西把正在加工的鐵鉤子一看就明白了，那種特殊的鐵鉤子是偷礦石用的，這條路上的人一看就曉得只有偷礦石的人才用那種鉤子。東西心里在冷笑，這個不成器的家伙，竟然落到以偷竊為生的地步了!你要找死。那我就送你一程!他就和陳胖子有一句沒一句地閑聊起來。

東西問：“陳師傅，這種鉤子除糞用也太長了點兒吧?”

陳胖子說：“哪里，偷礦石用的。都公開的秘密了，你還不曉得?”

東西說：“原來是這個呀，哪個不曉得!現在還玩這手，太落后了。”

“啊!你未必還有新玩法?”陳胖子驚訝地問，四哥的耳朵也支楞起來。

“難道你們沒聽說過，鷹巖砦的龍伢子往路上一站，司機就給他送錢呢!”東西忽然激動起來，說得涎水也飛起多高。

一片鐵屑閃著耀眼的火花濺到陳胖子的腳背上，燙得陳胖子飛了起來，嘴里“嗬嗬”連聲，卻狠狠吐出這么一句話：“他在找死!”

也就是東西這句話，要了四哥的命。

四哥打了鐵鉤子就上了最僻靜的路段，可他這些年養成了懶的習慣，刨了幾回，既要自己收撿，還得轉賣給有拖拉機的人，既麻煩，又累人，卻并沒賺到大錢，就不想刨了。這種時候，他想起了鷹巖砦里的龍伢子。龍伢子是出了名的蠢貨，難道老子還不及龍伢子么!可他沒有想到的是龍伢子們是一個團伙，愚蠢的龍伢子不過是被那個團伙推出來拋頭露面的人罷了。于是，他在一個晚霞滿天飛的黃昏，攔住了一輛礦車，如愿以償地訛來了三百塊錢。

就像沒吃過魚的貓兒，嘗到了魚腥味就再也不想吃別的了；就像當年嘗了東西嫂的味道，就再也丟不開她了一樣，他沒法控制自己。一而三，三而九，他訛錢的價碼越來越高。那天他又去守車，遠遠看到半山腰過來了一輛，就往公路中問一站，大喊大叫要司機交一千塊錢給他。卡車繞去繞來總也繞不過鬼影般的四哥，司機便發毛了。司機也許是威脅，也許是醉酒了，也許是發現他沒有同伙人，就厲聲吼叫：“狗日的!還要不要命的?”

四哥同司機一樣也許是威脅，也許是醉酒了，舉著剃頭刀搖晃，也吼叫：“你敢軋老子嗎?敢軋就從老子的胸口軋過去!老子本來就不要命了!”

“你要找死就怪不得我了，不就是坐幾年牢嘛!”司機將油門一加，汽車就隆隆地開了過去。四哥像一根枯草一樣倒下；汽車像石磙壓麻稈一樣吱吱喳喳一陣響，四哥就成了肉餅。司機只判了三年，還是監外執行，理由是自衛失當。

東西和東西嫂按山里的規矩隆重地安埋了四哥。東西鄭重地將那把剃頭刀安放在四哥身旁，算是殉葬。望著那堆黃土，東西嫂問：“聽說你曉得四哥搶錢的事，為什么不阻攔他呢?”

“他要往絕路上跑，別人阻攔得了嗎!”東西忽然憤怒起來。“這種家伙死了對你好，對我好，對林林好，對這個社會也好!有什么心疼的?”

然后，東西嫂就得病倒床了；東西仍舊擺攤，顯出更加勤勉的樣子，除自己吃喝外他還要養活東西嫂和林林……

人們說：東西算得一條漢子。